流贼士兵虽然没学过心理学，这种朴素的认知却绝对不缺。

这一退，起码又是一两天缓不过气来，也迟迟做不好渡河或者逆流而上攻打孝感县城的准备，如同风箱里的老鼠，两边夹着受气。

而且，随着流贼这一退，贺锦一方显然得多操心大王的断腿伤情，哪还有时间跟贺一龙联手再出战？

没退之前，贺一龙好歹还能“事急从权、随机应变”，退回去之后再想出来，就得先解决流贼内部的派系猜疑了。

贺锦重伤昏迷之下，回去后抢救一番、好不容易醒来，第一个担心的居然是自己的部队家底有没有被贺一龙夺军。

……

左子雄和阎应元联手，就这么轻松又拖了两天，在流贼士气堕落至极的情况下，迎接到了沉树人求援亲自归来。

“兵备大人！末将等幸不辱命！成功拖住了二贺整整六天！两次击退敌军！累计杀敌超过四千！生擒俘虏两千七百余人！轻伤无算！”

“我军累计战死、不治、残废三百五十七人，轻伤六百余人。还两次骚扰炮击、地雷伏击敌军，看流贼昨日没有再来，怕是伤了敌军什么将领，现在流贼已然军心不稳至极！”

沉树人这五天也是疲惫至极，但还是强打精神。一下船，他刚刚要检阅自己的人马，左子雄、张名振、阎应元等人就冲上来，满脸喜色地跟他道贺、请功。

“我不在这些日子，你们不止守住了营寨，竟然还能反击建功？天佑大明啊！”听到这些，沉树人都不免有些恍忽，整个人差点因为血糖波动疲劳透支而晕倒。

幸好左子雄眼疾手快扶住他：“咱回营再说！大人太操劳了，一定是求援不易吧。”

众人连忙拉来一辆辎重马车，先载着沉树人回营，一路上沉树人慢慢喝水歇息吃点点心，才听众将把功劳细细分说清楚。

沉树人越听越惊喜，他是真没想到自己离开这些天，左子雄阎应元不但能拖住流贼，还能打那么多小胜仗、把流贼士气打到那么惨。

他欣慰地长叹：“左兄，你和阎兄以后可要多多切磋，别看他是文官、管刑狱抓捕出身，这些小把戏小阴谋也是可以大用的。

自古兵法以正合、以奇胜，要成为大将之才，两者不可偏废！这次打完，你们定然都有得升迁！”

左子雄此刻也是心服口服，表示最后地雷炮击骚扰、击伤敌将并且惹怒敌军冒进被半渡而击，都是阎应元那一系列心理战挑衅的功劳。

沉树人笑道：“回头再打探一下，贼军到底是什么大人物被打伤了，要是最后死了，定要计功到阎兄头上。

其他军功，本官自会公允分派，左游击、张都司、杨都司，都不会少了的，你们用命敢战，本官绝对一碗水端平。

流贼士气堕落至此，破敌必矣，我此番回来，倒是恰好赶了个好时候，可以领着你们给贼军最后一击！”

沉树人说着，自己都有些得意。

赶得早不如赶得巧，自己到底是做大事的，对战争只要观其大略、不求甚解。大战略部署要亲自抓，战术细节上，还能临门一脚抢人头，岂不美哉？

众将也被他的自信所感召，左子雄等都满脸自信地请教：“对了，大人您还没说这次带回了多少援军呢？怎得只见这几条船回来？”

沉树人给出一个自信的微笑，打包票道：“放心，援军多得是！方巡抚那边兵力虽然不多，但也愿意支援我们五千人！只是大军开拔需要多等几日，不可能跟我这样日行两百里往回赶。

此外，还有叶县、郾城的刘国能，因为路途隔绝，无法赶到正面战场支援，但他已经承诺出兵一万、围魏救赵。从桐柏山以北、直捣贺一龙的老巢信阳府！

如此一来，就算贺锦坚持要继续死战，贺一龙却未必会再跟他一条心，二贼如果有一家想撤，剩下的一半人马，光靠我军和方巡抚的五千援军，就足够全歼了！”

沉树人说谎也不打草稿，为了鼓舞士气，先把话往大里说。

方孔炤明明只答应给他金声桓那一个营两千人、还是只借半个月。他一出口就说有五千，这个数字也是深思熟虑过的，因为他自己就有五千人，再来五千，怎么也能凑出上万大军，己方气势胆色就不一样了。

至于刘国能，如今压根儿没准信呢，沉树人也先把牛吹出去了，左子雄等将领一听，果然士气爆棚。

“流贼战力低下，五六万人被我们数战削弱下来，实际可战之兵能剩三万七八千就不错了。要是我军真有两万、前后夹击，还不尽数将流贼覆灭！恭喜道台不日将立此奇功！”

大家基本上都是这个看法，信心都已经写在脸上了。

沉树人也意气风发地宣布：“算算日子，方巡抚从江陵派人骑快马去叶县，应该也就三四天时间，跟我回孝感差不多。

一天半就能到襄阳，再一天可以到新野、博望，由博望坡垭口穿越桐柏山，再有半日便是叶县。算算日子，刘国能现在已经在准备出兵了。

大军开拔定然不如轻装信使那么快，总要一些准备，还要集结各地部队。就算他后天出击、大后天在舞阳或郾城集结。第四天就能进入信阳府境内，第六天贺一龙老巢的留守人马就会报急。

我军近日一定要做好斥候侦查，争取第一时间识别流贼的退却、动摇迹象，立刻来报！全军也秣马厉兵，大犒士卒，做好反击准备！”

“得令！”众将齐声应喏，声振帷幕。一时间，气势高涨无两。