万众瞩目之下，沈树人当着两军将士，说出如此高论，着实让刘希尧目瞪口呆，一时不知道如何应对。

这世上的读书人，怎么还有这么不要脸的？关键是如此不在乎道德名声的人，他怎么读四书五经考上两榜进士的？

遇到这么个死猪不怕开水烫的对手，也是倒了八辈子血霉了。

惊讶过后，便是被羞辱的愤怒，刘希尧根本忍不住，直接亲自抄起刀来，反手就剁了被五花大绑在旁边的、袁继咸道台的一个远房侄儿。

人质颈血飙起一尺来高，溅得刘希尧面目狰狞，手上不停又去砍第二个。要不是他才一个人，狂怒之下也没想到命令士兵们砍，这好几排人质怕是都要瞬间命丧当场。

幸好他的部将纷纷求情，义子刘三刀也攀住他肩膀，低声提醒道：

“父王不可鲁莽啊，昨儿可是说好了，有些人质杀不得！咱要威胁沈树人，每天杀几个，钝刀割肉坏他名声也就是了，犯不着一次性把把柄都用光！”

刘希尧这才冷静了些，收住刀对着城头怒吼：

“沈狗官！别以为你这招好使！项羽要脸，老子可不要脸！说杀就杀！今天先杀两成祭祭刀！回头我就让士卒四处宣扬你的跋扈恶名！剩下的寄到明后日再杀！杀到你出来应战为之！”

最后这几句，纯粹也就是撂狠话，发现杀人质没用后，刘希尧也犯不着真杀光，不然就是给自己徒然多树敌。

……

看着贼军退去，城头将士们表情愈发悲愤，士气又高涨了几分。

沈树人看在眼里，暗暗满意，知道军心可用。

左子雄这些武将没什么心眼，只是表示了对沈同知的绝对支持，还暗示“如果大人要我们出城野战，我们一定奋勇用命”。

沈树人当然劝住了他们，说不可因怒兴兵。

打与不打，只能纯粹从军事角度考虑，要对将士们的性命负责，不该被盘外因素干扰。

这个表态，自然让他更加赢得了军心。

很多士兵都感动不已，尤其是那些有点见识、知道当今皇帝有多坑、多容易因为要人被杀而迁怒于地方守臣。他们最清楚，同知大人实际上扛下了多少压力。

送走武官后，沈树人身边只剩下赵云帆、张煌言和顾炎武等文人。

赵云帆是和他私交相对最差的，忍不住借机出言提醒：

“大人，刚才所言，虽然暂时喝退了刘希尧，可终究有些违碍。以后还是别随口提刘邦的例子了，就算是要说明我军立场，也能换些措辞。那些朝中大臣的亲戚，在黄州地界上被流贼抓去杀了，终归对您政绩不利。”

沈树人却不以为意：“我这是事急从权，为了军事上的利益。当初刘邦如果不这么说，选择跟项羽单挑，难道就能改善局面了么？只会白白牺牲，什么都救不了。

何况，两军阵前，都是些无文武夫，空口无凭，谁还会拿今天的事儿嚼舌不成？刘希尧想坏我名声，朝廷需要信么？

就算看我不顺眼的人听到流贼转述后信了，还挑拨离间。只要我们众口一词，都说没听见，那那些举告我的人，就是陷害忠良、为流贼喉舌！我倒要看看，这蕲州县城里，有几个不要脸的敢不识好歹。”

沈树人完全不担心，如今都崇祯十三年十月了，就算将来闹出麻烦，怎么也得半年之后，而且这种嘴皮官司也不可能扯得清楚。

他甚至巴不得将来朝廷派锦衣卫来查问，那他正好看一看，黄州地界上有多少人不跟他一条心，到时候彻底肉身肃清就是了。

他的手下，应该慢慢习惯，为了大家的利益，在一些事情上不得不事急从权、为上官遮掩。

赵云帆也算有些阅历，稍一琢磨就明白同知大人这是在拉拢小集团利益了，如今这等末世，这种想法倒也谈不上异志，比如隔壁左良玉不也如此么。

在场三人，也就他相对而言关系最疏远，他当然要识趣一点。很快他就找借口打了几句哈哈，表示自己还有些公务没忙完，闪了。

……

赵云帆和顾炎武走了之后，只剩表哥张煌言一人留下，似乎还有几句话想说。

张煌言是带兵打过仗的，跟那些纯文官不同。他组织了一下措辞，劝道：

“表弟，你真不打算追击刘希尧？朝廷派你来当黄州同知，本就是让你收复黄州全境，这刘希尧是迟早要打的。

如果放他回去，就算无法快速募兵恢复实力，但至少将来我们打上门去，就得由我军承受攻城方的不利了。如今他精锐丧失大半，人数虽多而不足惧！

我军又士气高涨，哪怕兵力不到敌人一半，也可以一战！你我都是熟读兵书史书的，依我之见，今日之形势，与骑劫攻齐何其相似！

昔骑劫代乐毅，在即墨城外将齐军俘虏皆处劓刑（割鼻，还刨齐人祖坟，以威吓齐军。可结果呢？只是引来齐军愈发同仇敌忾，愿为田单死战，以火牛阵尽灭燕军。