在中世纪的欧洲，书本知识是掌握在僧侣和贵族手中。平民是没有读书机会的……

“不是的……他们其实原本不一定是贵族……”汤马士:“东方这个帝国，从大唐帝国开始，正式订立了一种让平民除了打仗立军功之外的一条成为贵族的途径……就是识字读书，它是儒家的一个思想，给所有平民有接受书本知识教育的机会，而且可以透过考试做官，之后平民便变成了贵族……”

“啊！原来是这样……”公主:“那么这些儒家给平民这么好的机会，他们图什么？对他们有什么好处？！”

“好处？”汤马士:“东方那边的一位偉人说的:“世上没有无缘无故的爱”，除了神爱世人，很少有人能不求利益回报。儒家要求教化万民，是得到历代皇帝的赏识，最初是因为他们学说中尊王攘夷、忠于皇帝及热爱国家的论点对皇帝有利，而皇帝便优待他们，高薪酬、免税、面对官员有地位……种种权利，鼓励他们代代坚持推扩儒家思想……”

“哎呀！东方帝国的平民真幸福……有机会读书识字。”公主慨叹:“我跟父王母后说要教平民小孩学习文字，他们都说我是不是要帮助教会传道……还说千万不要乱来……会得罪主的教士……说那些农民会自己偷看圣经，曲解上帝的道理……”

“我们欧洲这个时代根本就没有几本书，主要都是圣经经文和教会里的藏书。”汤马士解释:“但在东方那个大帝国，二千多年前已经有很多刻在竹木片上串成的书本……这些书本虽然仍是很珍贵，主要在皇帝和贵族手上，但也不禁止平民读书。一千七百多年前，他们有一位叫孔子的老师，已经在身体力行到处教授平民读书识字。”

“啊！这个东方帝国在古代文明已经这么进步？！难怪能够有这么多令人惊奇的宝物……”

“哼！妳记得我说过的双刃剑一事吗？”汤马士摇头:“皇帝只提倡儒学也是一把双刃剑，为了方便穷人平民能够负担得起读书考试的费用，考试内容限制在几本书的范围，而且时间和次数都有限制……逼使走读书考试这条路的人把所有时间精力却花在背书和读某几本有限的书上，什么都不管……原来的士人在一千年前除了识字读书，还会骑马射箭和拿刀剑对敌，后来的读书人却绝大部分变成了只会说高调空话和读书写字的人，身体潺弱得很，别说上战场了，好多连生活都不能自理，只会饮酒吟诗作文……妳说敌人骑兵打进国家来，他们能扺抗敌人吗？而且他们不耕作不生产，大量这种人要农民耕作供养他们，给农民很大的压力以至造反暴乱……”

“西罗马帝国的灭亡好像有点类似情况……”公主:“奴隶和隶农的暴乱和蛮族的入侵，罗马人不能打了，大量依靠蛮族参军，自己的军队又日耳曼化，才在内外夹攻下令罗马城陷落。”

“嗯……”汤马士点头:“强大民族的弱化，在东方和西方都有出现……”

“既然东方大唐帝国因为这样灭亡了……怎么大宋国仍没有改过来呢？”

“读书人嘛，背书很利害……打仗肯定多数不成的……”汤马士:“但皇帝是要收刮天下聪明人在手里，还要弱化能打的人，只能让皇帝直属的军队强大……诸候的军队都弱……”汤马士：“一代已经弱化十分一，十代之后，还有能打的人吗？现今的大宋国，都是把囚犯、流民送进军队里成为守边关的人……”

“说得也是……”公主:“母后说她们匈牙利人以前纵横欧洲何等威风，现在连鞑靼人都打不过了……”

“不能打便算了……他们那个历史记载，这个儒家学说后来更被一代代读书人严重扭曲、滥用，甚至提倡一个愚蠢的皇帝要无故杀死下面大官员或将军时，他们也不能反抗，要乖乖地受死……否则便是不忠心……”汤马士决定要把东方那个帝国的黑暗面透露给公主:“后来还发展至把女人的脚纒足，约束女人留在家里……”

“啊！这……”公主傻眼了。