寒月当空, 长阶泄玉。

细碎的雪花在昏黄的宫灯下慢悠悠飘落，覆在黑色缎面的锦靴上，顷刻间就成了一抹不甚明显的湿痕。

小太监引着谢征往偏殿走, 脸上挂着恭维的笑意“侯爷担心脚下。”

谢征肩头搭着狐毛滚边的大氅，身如松柏, 侧脸镀着一层月辉愈显冷漠俊美，从鼻尖淡淡发出一声“嗯”。

掩于烫金绣纹广袖下的指尖弹出一颗石子, 打在不远处落了积雪的树枝上，枝丫颤动, 瞬间抖落一地积雪, 惊得小太监引颈望去, 厉喝“谁在此处”

下一瞬, 小太监只觉颈后一痛，便失去了知觉。

谢征捡起小太监掉在地上的灯笼, 掀开罩子吹灭了里边的烛火后, 单手拎起小太监，将他放到了一处殿宇外靠柱躺下。

做完这一切, 谢征抬眸冷冷巡视了四周一眼，才一把扯下了自己身上的大氅和朝服。

朝服底下，赫然是一身夜行衣。

他从怀中摸出易容面具带上, 将自己那身朝服藏到了御花园一处假山的石洞里，按着一早就看过的皇宫舆图，避开巡逻的守卫，登上高墙几个起落便到了冷宫。

比起别的宫殿张灯结彩, 冷宫就冷清得可怕了，连大门处晕着巴掌大一团黄光的灯笼都落满尘垢，覆着一层蛛网。

住在这冷宫的, 都是犯了大过的妃子，疯的疯，死的死，传闻还闹鬼，除了当值的宫人按职过来喂狗一样扔些食物，平日里连最低等的太监宫女都不愿来此多看一眼。

谢征依着长公主给的情报，翻过冷宫高墙后，很容易便在外舍找到了那名疯宫女的住所。

不大的厢房里同样布满尘垢与蛛网，唯一的家什似乎就是靠窗的那张床了，借着月光，能看清底下薄褥没覆盖完全的地方露出的干草，宫女蜷缩着睡在上边，身上只盖着一层破旧布着霉斑的薄被。

房间里有燃烧过香烛后的淡淡烟味，宫中不得祭拜，想来是这宫女在自己屋子里偷偷给什么人烧过纸钱。

谢征抖下缠在手臂上的软剑，直指宫女后颈“我知道你醒着，想活命就别回头，我只问一个问题。”

“当年同魏严私通的后妃是谁”

宫女似太害怕了，身体抖若筛糠“是是”

变故就发生在那一瞬间，宫女猛地一回头，扬手便朝谢征洒了一把粉末。

谢征连忙扭头避开，及时闭眼屏住了呼吸，以免吸入那来历不明的粉末或是被灼伤眼睛，那宫女却趁机从枕头下抽出一柄匕首朝谢征刺来，谢征本能地抬臂一挡便将人甩出去数米远。

宫女后背撞到墙上，再滚落于地时，嘴角溢出了一丝血色，她眼底却无狠色，而是无边媚意，用手指拂去自己唇角那一丝血，放到嘴里吮吸起来，眼神钩子一般钩向谢征，娇嗔道“你的力气好大，弄得人家都疼了。”

声音甜得发腻，像是将一锅糖熬成了稠浆再一口灌进喉咙。

宫女那两根手指再取出来时，已挂满了涎水，她扯着自己的衣服一点点往下拉，娇笑道“要不要看看，人家被你打伤的地方”

谢征眼底只有看阴沟里蛆虫扭动的浓浓厌恶，他收了剑，转步便要朝屋外去，大门处却响起了锁链声。

谢征眸色陡然冷厉，提剑便要劈开大门，却在那一瞬间发现自己手脚已绵软无力，几乎连站立都再无可能，他单手扶住墙，额角沁出一层冷汗。

窗边也响起了铁链声，随即一根细长的竹管从细小的缝隙里伸进来，淡淡的白烟飘进了屋中。

身后的女人腻声道“是不是发现手脚无力”

“这软骨散你从一进屋就闻到了，方才又同我交手加速了药效，撑到现在才发作，这身骨健硕得真让奴家馋啊”

女人干脆半伏在了地上，青丝披散，素白的寝衣敞开，露出里边红艳艳的抱腹和一侧香肩，神情难耐又勾人地盯着谢征。

谢征听她说一进屋便闻到了，当即看向了屋中那个燃过了钱纸的火盆，原来烧冥纸点香烛是为了掩盖别的味道。

药效发作猛若山洪决堤，浑身的力气似乎都被抽干了，谢征连扶着墙都再也站不住，他靠墙滑坐了下去，身体里还有另一种反应，血液里似有火在烤，四肢百骸痒得仿佛虫子在爬。

那从窗口的竹管里吹进来的东西是什么，也就不言而喻了。

女人似乎也被竹管里吹进来的药雾影响了，面上比起之前装出的媚态，更多了几分本能的反应，她媚眼如丝地朝着谢征慢慢爬了过来“奴家好生难受，帮帮奴家”

药效让谢征隔着一层易容面具，脸上都透出了一层绯色，他眼神却阴冷得出奇“你想死”

嗓音很轻，有如中元节鬼门开时从忘川河飘来的森森鬼气，叫人从脊背深处窜起一股寒意。

女人眼神已经迷离，都因这句话找回了几分神智。

她看着坐在墙根处因中了软骨散连起身都做不到的俊美男人，理智在媚药下已不剩几分，很快便娇笑道“你也会想和奴家一起赴这欲生欲死的人间极乐的。”

她喘息着终于爬到谢征跟前，抬起一双媚色潋滟的眸子，一句娇嗔不及说出口，脖颈便被一只铁钳似的大手紧紧攥住。

那扑面而来的血腥味和窒息感终于让女人清醒了几分，这男人竟是生生抠破了自己的手掌来维持着清醒的

女人并未中软骨散，又是个练家子，试图扳开谢征的手，然而发现一切都是徒劳。

谢征齿根都咬出一股铁锈味，他冷眼盯着在自己手中挣扎的女人“齐昇找了你这么个东西来，是想让你冒充冷宫妃嫔，在我身上复刻魏严的罪名”

女人想说话，喉间却只能发出“咯咯”的细微声响，她的眼神也从惊恐到绝望，喉间的脆骨断裂时，她颈侧直接被谢征五指抠出几个血窟窿。

女人双眼大睁着倒在了地上，颈侧流出的血很快在地上汇聚了一小一滩。

谢征靠墙根坐着喘息如野兽，他手上一片鲜血淋漓，已分不清是他自己掌心流出的血还是女人颈间的血。

锁了门窗又往屋内放媚烟的人在外边没听见里边的动静，迟疑片刻，打开了门锁想进屋看看是个什么情况。

然而提着灯笼一推门，瞧见的便是女人那张死不瞑目望着门外的脸，太监吓得瞳仁儿都骤缩了一下，忙抬起灯笼想找屋内另一人。

匕首抹喉溅出一抔血色，掉在地上的灯笼一下子被引燃，火光照亮那柄沥着血色的匕首，闪着寒光的匕刃上，映出一双森冷冰寒的眸子。

谢征踏着一地血色走出房门，左手手背滴滴答答往下沥着血珠。

守在房外的几名侍卫从大开的房门瞧见屋内宫女和太监的惨状，不由也有些心惊。

烧在屋内的软骨散剂量，都够放倒一头牛的了，他怎么还能走出来莫不是提前服用过解药

然而谢征手上的血迹和脚步间细微的踉跄，还是让他们注意到他确实是中药了，只不过还在强撑着。

冷宫大门早已锁死，其中一名侍卫当即就冲后方一名同伴道“放火，把人都引过来”

长公主齐姝已被安太妃禁足了多日。

今夜除夕，母女俩也只是简单吃了顿年夜饭，安太妃便回了小佛堂继续诵经。

齐姝心中气闷，拂袖出了暖阁，安太妃身边的老嬷嬷亦步亦趋跟了上去“公主去何处”

齐姝骄纵了十余年，可不是个好脾气的，当即就回呛一句“本公主撑得慌，出去走走，宫门都叫母妃下了钥，你们还担心本公主去何处”

那老嬷嬷被齐姝呛了声，也不见怒色，只一福身道“那公主带件披风，外边风雪大，当心着凉。”

齐姝懒得理母妃身边这些人，她们跟着安太妃久了，一个个似乎也成了菩萨，说话都是一样的神态语气，齐姝见了便烦得紧。

她只带了自己的几个贴身宫女，高昂着头越过那嬷嬷便走了。

老嬷嬷在后方屈膝道“恭送公主殿下。”

到了外边，齐姝才真觉着有些冷了，她在廊桥上望着高悬于空中的那轮冷月，捧着铜制的雕花镂空手炉喃语一声“也不知那块公孙木头现在在做什么”

她的声音太小，站在边上的宫女没听清，温声问“公主说什么”

齐姝努了努嘴，道“没什么，去梅园走走吧。”

安太妃年轻时也是受宠过的，先帝特命人在她宫里种了一整片梅林，一到严冬，整园的梅花争相怒放，美不胜收。

今夜下了细雪，梅林的青石板小径上本该是覆了一层薄雪的，但洒扫的小太监怕主子们有除夕夜赏梅的雅兴，一早就清扫干净了路面的积雪。

齐姝带着一众宫女走了一阵，忽而道“你们就在此处，不许再跟着了，我去挂个祈福的香囊。”

宫女们低声应“是”。

齐姝独自往梅林深处走了一小段，找了枝绽得极美的梅花枝，从怀中掏出那个装满了自己少女心事的香囊，指腹轻轻摩挲了一下上边的刺绣，正准备垫脚挂上去，却听得前方被梅枝遮挡的假山后，隐隐传来几声女子的娇笑。

莫非有人在此处偷情

齐姝脸色当即就是一变，想要发作，但捏了捏自己手上的香囊，神色又缓和了下来，欲当做什么都没听到离开，却又听得一句“我骗你作甚，公主近日被太妃看得严严的，哪儿都没去”

一道有些阴柔的声音响起“那长公主身边的人也没再去冷宫那边”

女人微喘着答道“我们这些当下人的，没有太妃的腰牌，也出不了寿阳宫了”

寿阳花乃梅花的别称，安太妃的宫殿正是因这片梅林而得名。

齐姝厉喝道“谁在此处，给本宫滚出来”

这一声莫说是假山后的男女，便是候在外边的宫人们也吓了一跳，连忙赶了过来。

假山后边连滚带爬走出来的，是一对衣衫凌乱的宫女太监，两个人吓得脸都白了，对着齐姝磕头如捣蒜“公主饶命公主饶命”

齐姝早就知晓宫里的宫女太监也有结为对食的，这一刻却只觉着恶心，她认出那宫女是自己宫里的人，太监瞧着却眼生。