陶太傅从贺敬元那里回来, 便径直去寻樊长玉，到了她所在的营地，才被告知她归家去了。

新兵们还不用作战，将领每半旬休沐一日, 底下的小卒们便也能跟着得这一日的空闲, 像樊长玉这类在驻地附近有自己住处的, 便可归家一天。

陶太傅负手看了一眼天色，低喃道“天意弄人呐，怎地所有事都搅合到这一块去了。”

谢征按着谢七在信中所提的地址, 寻到樊长玉租下的小院时, 日头已近黄昏。

院子有些偏僻，一条石板路延伸向院门口, 院墙里一株石榴树探出枝叶来，红花已落尽, 花蒂上缀着指甲盖大小的石榴果。

院门没关, 年过半百的大娘端着一盆青菜坐在门槛上慢吞吞折着, 换回了一身女装的年轻姑娘坐在矮凳上，帮着大娘一起折菜。

院子里边, 瘦筋筋的老头正在打什么器具, 边上的青年小伙正埋头帮忙刨木头。

谢征牵着马顿住脚步，静静看了许久。

可能是落日的余晖洒下来, 眼前的一切都蒙上了一层昏黄暖光, 竟让他生出几分家的错觉来。

那些朝堂上的暗潮汹涌都远去了, 心底只余一片宁静。

道路那头又传来了脚步声，还有孩童欢愉地哼着跑调童谣的声音。

谢征侧首看去，便见长宁一蹦一跳走在最前边，头顶的两个揪揪也跟着一晃一晃的, 谢七赶着母鸭和一群小鸭走在后边，有些无奈地道“祖宗，您走慢些，当心摔着”

海东青也一摇一摆地跟着，有掉队的小鸭子，谢七又管不过来的，海东青便过去啄一口，吓得黄毛小绒鸭喳喳乱叫赶紧往前窜。

谢七一抬头，瞧见牵马站在道旁的谢征时，还吓了一跳，忙唤道“侯主子。”

长宁亦惊讶出声“姐夫”

坐在院门口的樊长玉听见动静，往外看去，瞧见立在夕阳里的一人一马，先是一怔，随即在衣服上擦了擦手站起身，想前去帮谢征牵马，却又踌躇立在了原地。

倒是赵大娘看到言正喜笑颜开，催促樊长玉道“快快，小言找来了，你怎不前去接他。”

樊长玉纯粹是没料到谢征会这么快出现在崇州。

他不是要带兵打康城么

怎地突然到这里来了

樊长玉揣着一脑门疑惑上前去，刚想说帮忙牵马，在院子里帮赵木匠刨木头的谢五就已经冲过来抢过这活儿了。

他嘿嘿笑着道“牛圈空着的，我先把马栓牛圈去。”

这院子原先是一农户的院子，猪棚牛圈都有搭建。

赵大娘过来后，除了在附近种些小菜，还养了一窝鸡鸭，长宁每天都要央着谢七带她一起，把鸭子赶去河边游一遭再回来。

赵木匠作为被征去军中的工匠兼兽医，并不需要跟着大军操练，时间比樊长玉还灵活些，樊长玉接回赵大娘后就去找他了。

赵木匠也没想到在异乡还能再见到老伴，当初被征兵抓走时，他就做好了死在外边的准备了，如今老两口能在一块儿，他大多时候便直接回小院这边。

他是个闲不住的，一看院子里的桌椅板凳都旧了，便开始打造各种家什器具。

一开始还灰败破落的小院，慢慢的也有了烟火气。

樊长玉看着分别不过数日的人，很实诚地问了句“你不是去康城了么，怎来这里了”

橘红色的夕阳落在她面颊上，让她脸上似上了一层胭脂，谢征盯着她看了一会儿，道“山不就我，只能我来就山了。”

樊长玉这些日子被陶太傅押着读书，天天听他“之乎者也”地讲大道，学识上还是有长进的，听懂了他这句话，脸被夕阳照得更红了些。

赵大娘已端着折好的菜起身，欢喜道“小言快屋里坐。”

她见着谢征高兴，自古征战就没几个人能活着回来的，老头子好好的，长玉的夫婿也好好的，赵大娘便觉着是莫大的喜事了，转头又使唤起赵木匠“老头子，快快，把鸡笼子那只芦花老母鸡宰了。”

刚把一群鸭子赶回圈内的谢七道“大娘，我去吧。”

他说着就从鸭圈边上的鸡笼里拎出一只老母鸡往厨房去了。

赵大娘还不知谢征身份，怕他误会，道“刚刚那是小七，先前帮你牵马的是小五，都是长玉手底下的兵，你不知道，长玉如今可本事了，在军营里当了官呢手底下管着几十号人。”

樊长玉当初没告诉赵大娘夫妻俩谢征真正的身份，一来是怕吓到两位老人家，一来，她们从前的婚事已做不得数了，怕中途再有什么变故便想着等一切尘埃落定后再说。

哪料到赵大娘竟会当着谢征的面吹捧起自己小小一个队正，她赶紧打断道“大娘，今晚吃什么”

赵大娘果真就被转移了注意力，琢磨起今晚的接风宴，碎碎念道“鸡是有了，可惜只有一只母鸭，还得留着带那些小鸭，杀不得，再炖个排骨汤吧”

大抵是为了给“久别未见”的一人多些独处机会，赵大娘去厨房时，让赵木匠去帮忙烧火，长宁也被她哄去了厨房。

去拴马后的谢五迟迟未归，院子里当真只剩樊长玉和谢征两人。

她有些尴尬地道“我还没告诉赵大娘她们你的身份。”

谢征说“无妨。”

又问她“在军中如何了”

明明两人分别时还好好的，这会儿樊长玉倒是觉着哪儿哪儿都不自在了，她脚尖在地上画着圈道“义父替我谋了个队正的军职，眼下一切都好。”

谢征淡淡“嗯”了一声。

樊长玉找不到话说了，见他手上拄着个一人多高的长条形木匣，便问“这是什么”

谢征道“给你的。”

“给我的”樊长玉好奇看他一眼，抬手接过时，发现还挺沉手的。

打开一看，一柄刀身乌黑泛着金红锻打纹理，只余刃口雪亮的陌刀放置在其中，看起来极新。

樊长玉捏起长刀掂了掂，只觉这个重量舞起来恰到好处，她指尖轻轻拂过刃口，便破了皮，渗出细小的血珠子来。

她有些惊讶地道“好快的刀”

抬起头看向谢征“你专程命人打的”

谢征不置可否，撩起眼皮，语调懒洋洋又带着几分笑意“等着你快些建功立业。”

樊长玉反应过来他话中的意思，脸上又有些烧得厉害，捏紧了手中刀柄，却仍抬起眸坚定地看向他道“我会的。”

谢征被她那个眼神看得微微一怔，眸色深了几许，问“新刀要练练手么”

樊长玉以为他要跟自己对练，高兴道“好啊。”

说着就已经摆出了开打的把势。

谢征却道“去外边吧。”

樊长玉以为他是嫌院中场地小了，怕施展不开，从善如流道“那去河滩吧，那边地势开阔。”

她往厨房喊了一声，说晚些回来，便拎着刚到手的刀跟着谢征一起往外走。

这个时间点，天地都已一片暮色，河滩那边根本没人。

谢征随意捡了根木棍当兵器，樊长玉从前拎着两把杀猪刀，就是大开大合的打斗方式，如今得了一柄趁手的长柄陌刀，更是把自己的优势发挥到了极致。

月辉下，一人手中的武器交错几乎只能看清一道残影，铁器和木棍相碰发出声响，一个铮鸣，一个低哑。

比起短刀，樊长玉使长柄刀有了更连贯的招式，但因为在实战中用长柄刀的机会甚少，同她对上的又是谢征，到底还是显出几分青涩。

只是不知何故，今夜谢征似乎未尽全力，跟她拼蛮力的时候少，基本上都是用巧劲儿，樊长玉习惯了重攻轻守，被对方这样迂回过招，只觉浑身蛮劲儿发泄不出来，刀势一急就露出了破绽。

她一个劈砍后，被谢征钻了空门，木棍挑飞她手中陌刀，她踩到碎石踉跄着后退一步，后背撞到码头上的桩子，再想探身去捡刀时，谢征手中的木棍已隔着半寸的距离指在她心房的位置。

樊长玉暗自一惊，她因方才动武出了不少汗，呼吸声沉，胸脯也起伏得厉害，衣襟几乎快擦过谢征指向她的木棍。

夜色里看不清谢征的神情，只听他道“你输了。”

嗓音不知何故，有些哑。

樊长玉她回想着刚才的一招一式，抿了抿唇，想动却发现谢征手中的木棍丝毫没有收回去的意思，她有些不服气地道“再来”

跟前的人却只一瞬不瞬凝视着她。

樊长玉抬眸和他对视，被他眼底的暗色看得一惊，下意识想别开眼，却又像被什么蛊惑了一般，只怔怔看着他。

他低头吻下来的时候，她呼吸微微一窒，听着河边潺潺的流水声，长睫颤了颤，缓缓闭上了眼。

比起从前，他这次吻得温柔了些，但格外黏糊。

樊长玉觉得快呼吸不过来了，便去推他，却被他捉住双手按在了头顶，他另一只手擒着她的下颚，吻得很深很深。

不知是不是刚练过武的缘故，他浑身都在发烫，吐息间像是着了火，单薄的夏衫根本挡不住他身上炽热的体温。