多年未见的师徒二人秉烛夜谈了一阵, 谢征要亲自送陶太傅回住处，陶太傅道“行了，你我就不用这般见外了, 你也去歇着吧，老头子自己回去就是。”

谢征便让谢七送陶太傅回去，顿了顿又道“她若是知晓是我托老师收她做义女, 只怕不愿承这情, 明日拔营我安排她和老师共乘一车下山, 她得闲时细看些书, 对博学之人很是敬重，老师且指点她几句，哄着她认下老师这个义父便是。”

陶太傅听他安排得这般细致周到, 苍老的眼皮微抬，问“费心成这般, 值得吗”

谢征已送陶太傅行至帐门口处, 逆着烛影, 清俊的侧脸隐在了一片暗色中，笃定道“她值得。”

陶太傅便笑了声“行, 就依你。”

又问“那姑娘姓甚名谁可知她生辰八字既收人家做女儿, 老头子还是替她取个字。”

谢征答“姓樊，唤长玉，今年十六，应当是庆历二年正月里出生的。”

他并不知樊长玉具体的生辰是哪一天, 之前在清平县时有问过，但樊长玉没说。

陶太傅脸色突然变得极度精彩起来，难怪公孙鄞之前说见过樊长玉，却又不肯再向他透露多的信息, 原来是在这儿等着他呢

谢征见陶太傅面色有异，皱眉问“可是有何不妥”

陶太傅看着他，心情复杂地道“我路上遇见的那姑娘也姓樊，叫长玉。”

谢征想起樊长玉之前说过，修大坝时遇到的一个博学多识的怪老头，还天天骂他学生，眼皮不由狂跳了几下。

整个大帐也在瞬间陷入了沉默，师徒二人一时间相顾无言。

好一会儿，谢征才问“老师在路上被蓟州上游修大坝的官兵抓去了”

被强制去山上挖土石的记忆实在是不太美好，陶太傅嫌丢人，嘴角的胡子抖了抖，反将一军道“那姑娘同我说，跟她和离的是她上门夫婿来着”

他睨着谢征“你落难时，给她当赘婿了”

谢征沉默了片刻，缓缓“嗯”了声。

陶太傅颇为意外地看了谢征一眼，他哪能不知道自己这个学生有多傲气

他之前听谢五说起樊长玉杀了石虎，便下意识想到樊长玉了，但樊长玉的前夫是入赘的，以谢征的性子，怎么可能会入赘

再加上石虎好歹是一员猛将，先锋军和左卫营的将军们全都败于他手，樊长玉虽会武，可初出茅庐，哪能拿下这等奇功

而且谢征口中的那姑娘聪颖通透得很，他印象里的樊长玉，分明就是个死心眼的憨姑娘。

陶太傅这才没把两人想一块去，以为只是碰巧同姓，哪曾想天底下的事，有时候就是这般巧

他看着眉宇间罕见带着一股颓意的得意门生，捋着山羊须轻咳一声“既是如此，那替她另寻后生的事，便作罢吧。”

谢征看了陶太傅一眼，陶太傅分明从那个眼神里读出了点“你以为我还会去找人吗”的意思。

谢征道“收她做义女的事，还是得麻烦老师。”

陶太傅摇头叹息“说来你不信，我在路上遇见那丫头时，便觉着她是个不错的苗子，颖慧上虽差几分，但心性宽厚、意志坚定，稍加打磨，是个能成器的，有心收她为徒，倒是被她再三拒绝了。”

谢征想起前不久樊长玉一脸同情地同自己说，那怪老头孤苦伶仃，收她为徒怕是打让她养老的主意，她急着找长宁，分不出精力来照顾一个怪脾气老头，这才婉拒了，怪老头为此还生气了好久。

眼下再听陶太傅说起其中缘由，心下顿时很是微妙。

陶太傅见他不语，又说“当初让她拜师她尚且不愿，如今让她认做义父，老头子也不敢担保，那丫头会应下。”

谢征言“尽人事，听天命。”

陶太傅叹道“你们啊，就是两头倔驴凑到一块了”

谢征沉默不语。

等陶太傅离去后，他独自负手看着帐外漆黑的夜色出神。

雨声已歇，远处按规制排列的军帐在篝火下成了一个个隆起的暗色小黑点。

谢五迟疑上前道“侯爷，子时三刻了，您也歇着吧。”

谢征心绪纷乱，一丝睡意也无，他吩咐道“左卫营那边去敲打敲打，她杀了石虎一事，先压下来。”

谢五知道这是为了保护樊长玉，倘若樊长玉将来不打算在军中，此事宣扬出去，只会给她招来祸端。

他当即一抱拳道“属下明白。”

谢五退下后，谢征命人命人牵了他的战马来，没让人跟随，只一人一马绕着营地漫无目的地转悠，不知不觉走到樊长玉帐前，他坐在马背上静静看了一会儿，片刻后一扯缰绳，坐下通体乌黑、毛发光滑如缎子一样的战马便掉头，走向了更深的夜色里。

帐内，樊长玉合衣躺在床上，也是半点未曾入眠。

帐外响起马蹄声时，她下意识屏住了呼吸，那马蹄声很轻，仿佛是怕吵到人，刻意放缓了步子的。

停了好一会儿后，那细微的马蹄声才再次响起，明显是离开的方向。

大半夜会闲到来帐外看看她的还能有谁

意识到这一点后，樊长玉心中颇有些不是滋味，这数月里的种种一一在她脑子浮现，让她更难受了些。

频频翻身试图减轻心底的焦躁，却差点吵醒长宁后，她揉了揉眉心坐起来，想着也出去转转好了。