但这不影响小哥俩认定祝万年是凶手，不耽误借官兵先剿桃花山之力先收拾祝万年的决心和愤恨，先灭桃花山山贼杀掉祝家余孽满门，再打二龙山找正主任森报仇不迟，一战成功打伤了祝万年杀敌报仇有望，岂肯让祝万年再从眼前逃走。

小哥俩拍马奋力急追，报仇心切，追得红眼，竟忘了自己还擅长的一项本事——射箭，没想起用箭追杀祝万年。

他们忘了，祝彪没忘了。这厮在逃跑中，心中极度不甘，瞅见刘麒刘麟追得最起劲最快死追祝万年不放，顿时恼怒地冷笑一声：不过是借秦明威逼，让你们意外小胜了一把，这两个不知死的小东西居然猖狂自大起来敢目中无人？

他取弓搭箭，猛回身对着最前面的刘麒就是一箭。

刘家兄弟擅射，也擅长防箭。但这一箭来得太快太突然，刘麒听到弓弦声瞅见一只箭直奔自己心胸，挡来不及了急闪身躲避，避开了要害却胳膊射中，锋利的狼牙箭划开皮甲，把刘麒的上臂切开个口子，鲜血顿时涌出。刘麒却一咬牙不管不顾，继续猛催马狂追祝万年，看得山丘树林中观战的赵岳和花荣心惊了一下，舒口气又惊叹这小将真是血勇玩命，这恨太深、

跟在哥哥稍后的刘麟看到祝彪冷箭伤了哥哥，勃然大怒，杀机更强烈，心火顶得头似乎要炸了，也伸手摘弓对准祝彪就是连珠两箭。祝彪喜欢玩暗算，也防范被暗算，两箭连续而来，他挡不了，急一个蹬里藏身躲到马侧总算成功躲过。

两箭落空。刘麟更怒，拽弓转而射杀前面的祝万年，可惜，愤怒一击失败了。

祝万年即使因伤乱了心志也时刻防范追敌。

他这个级别的高手，在巨痛刺激下已经形成本能一样的精湛武艺丝毫没减弱，反而更有了一股凶性，单手抡戟随手一击就把箭挑飞了。

刘麒见弟弟一人射不死祝万年，也赶紧换弓箭夹击，可一较劲开弓，受伤的胳膊伤口开裂更严重，一阵奇痛无力，这弓开到半截就脱了力，发狠再开，弓开了，箭射了，却因伤让准头走了样，射了个。气得刘麒双眼血红只恨自己掉链子。若这张弓不是姨夫陈、希真当初花重金请高明工匠制造送给他们兄弟的礼物，他恼怒自责下会把弓狠狠摔了。

对手也擅长射箭，这就不好玩了。祝彪怕自己中箭应了会水的死在水里这话，又听得身后马蹄声急，稍回头一瞥不但二小将越追越近，秦明也紧盯着自己迅猛逼近，他哪还敢再炫射术，在马上一俯身狠抽战马全力逃跑。

桃花山山贼的提前溃散，空出了本阵，也空出了山道，在此刻反而方便了祝家叔侄奔回山寨。四祝先后奔上山道，惶惶又如当初的丧家之犬，争先恐后迅速上山。龙虎彪看到叔叔后背被鲜血全染红了，不少部位还不断渗血，越发胆寒。

后面追兵紧追不舍。但到了山腰，能看到寨门了，山道两侧的山石草丛树木后突然飞出一片箭雨。

原来，祝万年早防备了失败回山，特意安排了五百弓箭手埋伏在这一带负责阻击追兵接应同伙回寨。

追在前面的刘家兄弟和秦明差点儿中箭，若不是本事高，山贼的箭法大多也不咋样，他们必被这突袭射成马蜂窝。

大队弓箭手依险要便利地势进行阻击，秦明再勇也没好办法，只得后退怒火腾腾地干瞅着四祝和山贼顺利退入山寨。负责阻击的山贼弓箭手完成任务也边射边退入山寨。秦明等人照样拿这些山贼没办法，直等到后续步兵到来，喝令刀盾手在前，弓箭手在后负责压制山寨射下来的箭，这才能继续追杀，扑到寨门附近展开强攻。

秦明、黄信二主将都打算，或者说是极希望能就此一鼓作气工破山寨打进去，一举剿灭这里，既抢了时间又立了大功，不耽误随后剿灭青峰山，也能有更宽余的时间、更良好的身体状态，更从容的心态和其它州府官兵展开封锁二龙山的夏收攻势计划。

桃花山负责留守的却是精锐喽罗，山寨防御准备充分，把守的山贼凶残骁勇抵抗强硬而坚决，有的射箭，有的抛下滚木乱石，打得进攻官兵死伤不少，挫伤了这伙战场菜鸟内地兵被将领和战功激荡起来的勇气，随着进攻战事越发激烈，死伤越重，进攻太凶险，官兵畏战，凶猛的势头就迅速打下去了，不愿意再冒死猛攻，被指挥官盯着不敢退缩，却也磨蹭着不前。

秦明大怒，见督促不起大效果，下了马亲自带人进攻。黄信、毕应元等敢战的将领在秦明的鼓舞带动下也纷纷加入进攻。

但地利在山贼这边。

贼众，居高临下能轻松放手攻击。官兵仰攻已经是大不利，在山上坑坑洼洼地表以及乱石野草歪脚缠扯很不方便闪避的条件下，被山贼用滚木乱石肆意打得太惨。以秦明之勇也无法有效攻击到寨门附近。其他将领奋勇敢战也同样白搭。

这种攻守之势不是单纯用人力能扭转的。

如此僵持了一个多小时。黄信一看官兵已经丧失了锐气，强行坚持攻打只是多增添了死伤，不得不劝住红眼的秦明，别打了，先退兵回营歇息吧。等用了午饭，休整好，太阳也不那么毒了，再带足远攻的重武器来一举攻破山寨不迟。

秦明瞅瞅死伤的将士，渐渐平静了急怒的情绪，唉了一声叹气道：“没能紧随着贼寇直接杀入贼窝，已经是失败了。撤吧。把这些好不容易训练得有点样子的兵白白葬送在太可惜。”

命令一下，官兵都长出一口气，打扫了战场，抬着战死战伤的战友潮水般退下了山。

秦明和毕应元亲自带弓箭手和部分精锐将士断后，祝家叔侄忌惮官兵的弓弩厉害，并没敢趁机带人尾随着冲下来追杀。

这第一场官匪间的交锋以官兵小胜却死伤不少而结束。

双方都知道下午会有更凶险激烈的厮杀在等着自己。