文廌的脚程比戗画的动作快。

翌日晨时，戗画与萧案生刚进品芝楼，便有人来报信。

信上谈及久昔被带回南境，现下被困。

看罢，戗画瞪向萧案生，目光把他的脸一寸寸狠噬下去——便是此人放纵久昔与虎同行。

世事无常，萧案生也不明白，他们如何变故至此，只坚定道：“他不会伤害久昔。”

茶桌下，幼虎一跃而上，刨玩了一会儿空茶杯，它掉头看见戗画。

戗画正生着气，声色未显，只是周身气势变得有些可怕。

幼虎慑了一下，一只前脚不小心打滑，滚下桌来。

听见“嗷嗷”叫疼声，戗画瞥下一个白眼，放过萧案生，侧身离去，将地上幼虎抄进怀里。

昨夜，幼虎被独自扔在品芝楼，倒未见它生事，只是饿得将桌子腿啃了个遍——今晨回来，戗画赔了堂管一锭银子，她从未如此荒唐过。

萧案生却打趣，它没出去咬人，倒是颇具慧根，前途通阔。

戗画没觉得欣慰，跟堂管要了二斤生肉。

堂管摸着脑袋，仔细问她想怎么吃。

戗画如实以告：“生吃。”

堂管吓得直打哆嗦，踉踉跄跄去了后厨。

萧案生在一旁笑得心花怒放。

小虎崽吃饱了就爱闹腾，在客室里上蹿下跳。

偶尔戗画看它一眼，它便乖巧趴下，撒娇打滚，样样精通。

萧案生得了久昔的消息，回府与萧侯一道前往左丞相府，将其告知江相。

戗画没跟去凑热闹，久昔一事，只能待她回梧州再议。

眼下，戗画走出屋门，往隐云居去。

小虎崽紧跟她后脚，生怕又被她落下。

环过廊道，戗画驻在门前，轻叩两下。

隐云居内，晨光清浅，浮散各处角落，驱离着一室糜艳残息。

风凉光暖交织，一寸一寸地缠住人物，攀醒珠帘玉幕，唤动床帷桌帔。

门声脆亮而入，惊醒床上的人，柳琬缓缓睁眼，所幸身旁已无人。

她使力撑起身，捞过一件交襟长衫，随意搭身下了床。

到了门后，她声音喑哑道：“谁？”

门外，戗画闻声拢眉：“我。”

柳琬心头一颤，立时开门，欣喜在方寸之间流转：“社主。”

戗画量她一眼，忽蹙眉道：“你怎么了？”

门后，柳琬面目羞润，颈间浅浮着红痕，她自己尚未察觉，却下意识地摇头：“没、没什么，社主请进。”

柳琬侧身，等戗画进了屋，她合上屋门，回身迎光而去，跪至戗画跟前。

“琬娘愿随社主离京，只是社主可否成全琬娘一事？”柳琬仰头，满眼期冀。

戗画沉着眼，没有神色：“不行。”

柳琬直起身脊，忙问道：“社主还不知琬娘所求何事…”

不等她说完，戗画冷脸反问：“你可知那赵襄是何人？”

柳琬默下眼，回想曾经，心盼赵襄只是个高官将领。

戗画转至茶桌旁坐下，倒一杯清茶抿下，散了些闷气。

小虎崽跟着她走，趴在了她脚边。

“他便是皇第二子，新储太子，赵襄。”

柳琬目光一怔，腰身跌坐至脚跟，眼底浮出的泪承载了两人之间的距离。