所幸就在这个时候，青登突然发现一面十分眼熟的墙壁。
——这面墙是……？！
青登怔怔地看着身前的斑驳木墙。
他记得很清楚：在早上被送进牢房的时候，他有从这堵墙的左侧经过！
既然如此……青登循着记忆里的光景，扭头往墙壁的左侧看去——一条对他而言分外眼熟的狭长走廊，铺呈在眼前！
——总算是找到出口了……！
这一刻，青登感觉自己的身体变轻了几分，积压在体内的疲惫感、不适感也随之消解了不少。
找到离开的路了……那么接下来的事情就好办了！
青登强打精神，沿着来时走过的路，笔直前进。
眼熟的拐角、似曾相识的纸拉门……青登经过一处又一处在他的脑海里留有或多或少的印象的地方或物件。
青登确信：自己离出口、离没有火焰的地方越来越近了！
也不知是不是青登的错觉，他的肌肤隐约间似乎已感受到没有被火浪炙烤过的清凉空气。
——不好……脑袋又开始发晕了……
青登一边心想，一边绕过右手边的走廊拐角。
——得抓紧时间……
他心念未落，便陡见一道雷电般的光芒自廊角的后方闪出，朝自己的天灵盖斩落而下！
青登神色一变，急忙向后闪身。
一道刀刃特有的摄人寒意在青登面前一闪而过。
紧接着，青登看见几根自己的发丝飘落而下。
一跳、再跳、三跳。青登的身体灵活闪现，一口气地向后连跳数步，与突然“弹出”一柄白刃的廊角拉开间距。
“反应不错……不愧是仁王啊……”
一名头戴低沿斗笠，看不清其相貌的武士从廊角的后方缓步走出。
他的手里提着明晃晃的打刀。
望着这名突然现身的“神秘人”，青登神情一肃。
“……我就说牢屋敷的这把火怎么起得这么蹊跷、烧得那么快，果然是有人在背后捣鬼……”
入狱的第一天就遭遇火灾；火势蔓延的速度非比寻常地快；火场里突然出现一个对自己发动偷袭的不明人士……青登事先的猜想应验了——汹汹火情的背后，潜藏着幕后黑手！
“呵呵……”
神秘人皮笑肉不笑地抖了抖肩。
“因为觉得仅仅只是放一把火，可能还没法十成十地致你于死地，所以特地在此多待了一会儿……还好我没有直接离开，要不然这把火就算是白放了。”
神秘人的声音很年轻，江户本地人的口音，从音色听来，他至多二十来岁。
“你们是什么人？”青登厉声喝道，“是赤羽家派来的杀手吗？还是说……是讨夷组的残党？”
在青登的记忆里，与他结有不惜动用此等过激手段也要除掉他的生死之仇的敌人，就只有赤羽家和讨夷组的余孽们了。
就可能性而言，青登觉得前者的可能更大一些。
讨夷组早被挫骨扬灰了，就算还剩下一些侥幸躲过幕府剿杀的漏网之鱼，但凭他们的这点人、这点能量，也成不了什么大气候了。
自己是被赤羽家组织的“直参联盟”给构陷入狱的，为了杀掉被关入牢中，行动受限的他，赤羽家派出刺客来杀人灭口——这条逻辑链清晰且合理。
然而，这番猜想虽逻辑自洽，但却有着一个难以解释的疑问：赤羽家至于为了杀他而这么大动干戈吗？
要知道，出于故日本的建筑极度怕火的缘故，纵火罪在江户幕府的法规里是绝对零容忍的一等一的大罪！
所有纵火犯，不问性别、出身，一律判处将桉犯活活烧死的火刑。
赤羽家至于为了杀他而不惜犯下若是被人查到，那么整个家族都会面临灭顶之灾的纵火罪吗？
“赤羽？讨夷组？呼哈哈哈哈！”
神秘人仰天大笑。
笑声之强、之响，仿佛听见了什么十分可乐的笑话。
待笑声渐止后，他幽幽道：
“橘青登哟，你的仇家……可比你想象中的要多啊！”
青登听见神秘人的最后几个字音勐然变响。
这并不是因为神秘人放大了音量，而是因为他瞬间拉近了与青登的间距！
“去死吧！橘青登！”
空中闪过白光，以上段举起的刀朝青登的脑门斩落！
刀筋很正，刀力很足。
若是砍结实了，青登的整颗脑袋一定会像西瓜一样地裂成两半。
青登下意识地想要拔出腰间的佩刀来迎敌，可他陡然想起，自己现在是手无寸铁的状态！别说是腰间的佩刀了，他目前全身上下，连一件能充作武器的物事都没有！
啧。青登咂吧了下嘴，跨步右闪，躲过神秘人的斩击。
青登躲闪的脚步里，潜藏着前扑的动作与势能。
下一息，青登沉下身子，滑步向前，打算以擒拿制服神秘人。
怎料神秘人也非省油的灯，他早就看穿了青登的企图，在青登扑过来的几乎同一时间，他一边将打刀收在胸前，护住身体，一边向后腾跃，不给青登近身的机会。
青登的反击落了空，神秘人适时地顺势递上新的攻击。
挟风作响的刀锋，擦着地面袭向青登的胸口。
青登避过。神秘人不依不挠地递上第二击、第三击……
——该死，头越来越晕了……！
对目下的青登来说，手头没有武器，必须得以徒手对抗神秘人的打刀，这还不算是最艰难的境况。
要说青登当前所面临的最艰难的境况是什么，那当属身体越来越不堪重负了！
长时间地滞留火场，本就已让青登的身体因缺氧而处于极度不适的状态。
身体不适所造成的恶劣后果，体现在方方面面。
例如：力量变弱、反应变慢、体力不济……
与人对打会极大地增加身体对氧气的需求量，从而进一步地加深身体的不适，导致越来越难应付神秘人的凌厉攻势。
迟迟无法制服神秘人，使得与神秘人战斗的时间不得不延长；时间延长，使得身体愈发不听自己使唤，与神野的战斗更加艰难……
让人头疼的恶性循环……
——不行……再这样下去……我输定了……
青登一边擦着挂在下巴上的汗珠，一边思索反击的密策。
“怎么了？橘青登？你看上去很累的样子啊？”
神秘人看出了青登的疲态与颓势，他似是存了“猫戏老鼠”的心思，放缓了对青登的攻势。
只见他一边提着刀缓步走向青登，一边肆无忌惮地嘲讽青登。
青登没有理会神秘人的嘲讽，全副心思皆放在了思考如何扭转眼前的困局上。
这时，青登忽然发现脚边的一根长棍子，它应该曾是房梁的一部分。
这根一端完好，另一端烧着火苗的长棍，深藏在隐蔽的阴影里。
从神秘人的视角看过来，他应该看不见这根棍子……
“……”青登沉吟片刻，然后——
“咳！咳咳！咳咳咳！”
青登突然以单膝着地的姿势蹲伏而下，两手撑地，口中喷出急促得像是要把自己的肺给呕出来的咳嗽声。
神秘人见状，挑了挑眉，以遗憾、惋惜的语调澹澹道：
“已经不行了吗……再怎么厉害的剑士，一旦没了剑就变得软弱可欺了呢。真可惜啊，本还想再多领教一下仁王的厉害呢……”
神秘人装模做样地长叹一声。
接着，他挺步向前，笔直地冲向青登！
察察察察——！
以下段垂放的刀尖拖在地上，擦出一连串刺耳的锐响。
看样子，神秘人是打算毕其功于一役，一鼓作气地干掉青登！
神秘人正杀奔而来，反观青登——他依旧两手撑地，痛苦地咳嗽着。
“去死吧！橘青登！”神秘人的声音高亢到近乎嘶哑，“血债血偿！”
打刀自下而上地斜扫青登的头颅。
在此电光石火之际，适才一直在痛苦咳嗽的青登，突然不咳了。
刹那间，只见青登像块弹黄般勐然屈伸上身！与此同时，他伸手抽出那根静静躺在他脚边的木棍，将其架在腰间。
借着前扑的势头，青登躲过神秘人的刀，并与神秘人错身而过。
在两道身影重合又分开的那一刹，青登横向勐挥手中的木棍！棍身结结实实地击中神秘人的腰腹。
“噗哇！”
神秘人倒飞出去的身姿，像极了被全垒打击中的棒球。
他的身体刚一落地……
彭！
活像是西瓜被捶爆的声音，响彻火场。
青登连说遗言的机会都不留给对方，在神秘人刚刚从空中掉下来之时，就立即冲上前来，对准神秘人的面门，连续挥棍。
就这样一口气连打了7下……一直打得神秘人的头都快从三维变为二维了才将将停手。
“你现在领教到仁王的厉害了吗？”
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有谁猜得到是哪方势力想取青登的姓名吗~~？