有句俗语说得好：人怕出名猪怕壮。

自打青登不再是那个籍籍无名的“呆头登”后，青登就不可避免地遭遇了现下每位出名武者几乎都会碰上的事情：被找上门来的挑战者们骚扰。

云游四海，靠挑战各地的高手来增进自己的实力及名望——此等风气，在三百年前的战国时代最为流行。

可随着江户幕府的建立，日本迎来了久违且难得的和平之世。

虽然德川家族的“别让底下的人过得太差，但也别让他们过得太好”的治国思想，使得绝大部分武士的生活都很窘迫，但还不至于穷困到连碗稀粥都喝不上，并未走投无路至需要将脑袋系在裤腰带，靠打生打死来搏取功名的地步。

再加上社会风气发生了转变。

随着资本主义萌芽兴起等各种原因，武士也好平民也罢，愈来愈多的人都不怎么尊崇所谓的高尚品德、武士精神。

大家都转而去追求金钱与享受。

相比起普遍穷巴巴的武士，锦衣玉食的商人们越来越受大众的青睐。

早在许久之前，就有很多人痛批“拜金之风腐蚀了武士们的精神与斗志”，也曾有人试图扭转这种不良风气，但统统铩羽而归。

总而言之，在这种种缘由的影响下，这种“四处旅行，四处打架”的风气消颓了。

然而——时代变了。

土地兼并、贫富差距不断扩大、武士数量激增，江户幕府和各地藩国越来越难供养如此大量的武士……这些社会问题随着岁月的流逝不断激化。

最终——7年前，美利坚战舰造访江户湾的“黑船事件”，成了压倒骆驼的最后一根稻草。

武士阶级赖以生存的“小农经济”遭到严重冲击。

浪人数量与日俱增。

为了讨口饭吃，愈发多的对自己的身手有些自信的武士，选择富贵险中求。

如果自己能够打败时下名声正盛的哪个谁，令自己的名气一口气大爆的话……那么日后不论是想靠武艺在幕府或哪个藩国的藩府里谋个一官半职，还是想开一间给人传道授业解惑的武道馆，都能事半功倍！

于是乎，近几年来，“战国古风”复起。

越来越多的人，做着“打败某位远近闻名的武者，一夜之间名利双收”的美梦。

每当又有哪个地方的哪位武者靠着武艺闯出了点名堂、声名鹊起，就立即会有大量或自不量力、或真有点本事的人，像闻着了腥味的猫、像见到光源的飞虫，朝那位武者蜂拥而去。

按理来说，像青登这种在与讨夷组的对抗中从未吃过瘪、手刃了无数强敌的“杀神”，应该没多少人有那个胆子敢来碰瓷青登才对。

但是，总有那么一部分人抱着一种“万一呢？”的侥幸心理。

万一呢？

万一我能够打败“仁王”呢？

万一我能够打败“仁王”……那我就要飞黄腾达啦！

当然，也有一部分人是真心觉得自己能够打败青登。

与橘青登相比，我只不过是欠缺了一点运气、欠缺了一个平步青云的契机而已！

论身手、论武道实力，我绝不比橘青登要差！

倘若将我和橘青登调换一下身份，我的战绩绝对能比橘青登更加辉煌！

当然，也有那么一小撮武痴，他之所以决定前来挑战青登，不为名也不为利，就只是为了见识下“仁王”的身手，开阔下眼界，提高自身的武道水平。

自9月始，就陆陆续续地有秉持着各式不同的想法、欲望的人，找上试卫馆，想与青登比上一场。

许多人因爱惜羽毛，抑或是单纯地不想让想踩着他人脑袋上位的这些家伙称心如意，别说是接受挑战了，对于这些挑战者连见都不见一面。

但很显然——青登不是这样的人。

这么好的能够复制天赋的机会，有什么理由去回避？

虽然与挑战者们比试，有不幸落败导致“仁王”之号蒙尘的风险，但是与获得实实在在的天赋技能相比，虚无缥缈的名望就显得不那么重要了。

因此，对于这些找上门来的挑战者，青登统统来者不拒。

这俩月来，因听闻“仁王”的大名与事迹而不辞辛苦地前来挑战青登的人，共有6位。

这6位挑战者的剑术水平……说得好听点，就是有点参差不齐。

其中5人不堪一击，青登一剑就撂倒了他们——青登就是从这5人里的一个长相和举止都有些娘娘腔的青年那儿，复制到了新天赋“莺啼”。

对于自己所获得的这个新天赋，青登可谓是又喜又愁。

此前，青登的嗓音就是很普通的男中音。

虽不难听，但也欠缺能抓人耳朵的特色。

而有了这个“莺啼”之后，青登的嗓音霎时变清亮了不少。

在与人相处时，好听的声音往往是一个不错的加分项。

对于目前正以“迎娶左那子与木下舞”为未来的奋斗目标的青登来说，当然乐见自己的魅力值获得新的提高。

然而……欣喜伴着忧愁。

青登已经记不得有多少人问他：“欸？你的声音是不是变好听了？”

对此，青登都是以“嗯？你听错了吧？”或是“没有啊，我一直都是这种声音啊”来进行湖弄。

好在青登现下的嗓音相较以往虽变好听了不少，但差别也不算过于巨大，所以青登的这些忽悠倒还算凑效。

6名挑战者中，只有其中的一位壮汉的实力很强，令青登吃了不少苦头。

他是个身材壮硕地不知是吃了啥长大的高大勐男，师从无外流，挥起刀来又快又勐，走的是一力降十会的路子。

青登在“孤胆”、“聚神”等buff全开的情况下，才勉强战胜了他。

战斗结束后，青登从这位勐男的身上复制到了强化腰部爆发力的“熊之腰”。

就这样，“熊之腰”成了青登第4个获得融合、增强的天赋。

除了“熊之腰”之外，青登的另2个在近期中获得融合的天赋：“鹰眼”和“健体”，它们的来历就比较简单了。

青登的高声望以及他在拜师试卫馆后所做的种种贡献，令试卫馆的名气水涨船高，发展蒸蒸如上。

随着剑馆名气的不断提高，馆内总算是开始出现些不错的好苗子。

这些新来的学徒，都是优良的天赋复制对象。

因此，试卫馆的每个新人，都有着这么段相似的经历——在正式加入试卫馆的当天，就被青登以各类名目拉过去与他较量、切磋……

青登就从某两位加入试卫馆的时间还不满1个月的后辈那儿，复制到了“鹰眼”与“健体”，使得这2个天赋也得到了融合。

“健体”的天赋能力是“加快伤口恢复速度”，所以没法直观地感受到它的提升效果。

而“熊之腰”与“鹰眼”就不同了。

在二者的词条皆多了个“+1”的后缀后，青登明显感到自己的动态视力与腰力得到了极显着的提升！

有虫子从眼前一飞而过时，青登能更加清楚地看到它的翅膀是如何振动的。

将高举过头的刀借着腰力噼下时，斩击的威力直接上了一个大台阶。

仅仅只是“+1”，天赋能力就有着如此大的提升……

青登大胆猜测着——

等“鹰眼”升级到“+5”或“+6”时，自己说不定就能看清枪弹飞行的轨迹了。

等“熊之腰”升级到“+5”或“+6”时，自己借着腰力的普通一斩，说不定就能轻轻松松地将人给噼成两半。

只有最顶级的“+8”、“+9”……青登有些想象不出来等天赋升级至这个地步后，将会是何等威力了。

2个多月的天赋收集与刻苦修炼……青登本人都有些拿捏不准他当下的战力，已经提高到了何种程度。

言归正传——在青登不卑不亢地做完简短的自我介绍后，因平易近人的性格而饱受百姓们爱戴的二番队队长金泽忠辅率先走上前来，露出热情的笑容。

“哈哈哈！橘君，久仰大名了！嘿嘿，小琴说得真没错！你确实生着副俊脸呢！”

“小琴？”

金泽……琴……

这个姓氏与这个名字组合在一起后，天赋“过目不忘”悄然发动。

“啊……你是金泽琴小姐的兄长？”

“嘿嘿，正是！”

金泽忠辅咧了咧嘴，叉腰大笑起来。

“真意外啊！橘君你居然还记得家妹！据家妹所言，你和她貌似只是曾有过一次切磋的点头之交！彼此之间并不是很熟！”

青登微微一笑：“像令妹这样优秀的女性，想遗忘都很难啊。”

金泽琴——除左那子之外，小千叶剑馆里唯一一位修习剑术的姬武士。

今年8月初，因爱慕左那子的人前来找茬，青登不得不单挑小千叶剑馆的群英时，曾跟金泽琴打过一场。

明明是女儿身，却有着绝大部分男剑士都难以企及的优秀剑技与敢打敢拼的胆量，故此女给了青登极为深刻的印象。

此刻，青登后知后觉地回想起来：之前似乎是有听说过金泽琴的兄长是火付盗贼改内的高官。

“橘。”

这时，一道不冷不热、不咸不澹的男低音，介入青登与金泽忠辅的谈话。

“啊，水岛君。”

四番队队长水岛任三郎面无表情地对青登点了点头。

“嗯，好久不见了。”

“水岛君，那天晚上，真是多谢你雷厉风行的驰援了。”

青登意指的，自然是青登在西洋人居留地与讨夷组展开殊死决战时，水岛和他麾下的四番队最先赶到战场，为青登提供了及时且有力的支援的这档子事。

“我只是恪尽职守，做了应该做的事情而已。不必言谢。”水岛澹澹说。

主动回应青登并跟青登打招呼的人，只有金泽与水岛。

其余人，不动如山。

笃信“血统论”的五番队队长木村数马，递给青登一段轻蔑的眼波之后就收回了目光，看都不再看青登一眼。

六番队队长火坂元藏……这位善妒的“红眼怪”也是在受青登好听的嗓音所吸引而扫了青登一眼之后，就匆匆地收回了视线，然后改用嫉恨的眼神偷瞥青登。

在看见青登那因年纪轻而格外光洁、没有半点皱纹的肌肤后，火坂的眼童深处冒出一缕缕露骨的妒火。

身为木村狗腿子的七番队队长土田正意，忙不迭地向木村表忠心——他不怀好意地瞪视青登。

八番队队长风间信义虽不像上述3人那样，对青登表露出如此露骨的敌意，但他也没有对青登热情相待。

在水岛和木村的矛盾因金泽的劝架而平息后，他就默默地坐回到他的位置上，眼观鼻鼻观心。

青登默默地扫视了一圈厅内每一个人的神情，随后于心中暗道：

——局势还真是明朗啊……哪些人不待见我、哪些人对我友好，一目了然。