“冲田宗次郎？”青登疑惑反问。

“对喔……我似乎还没跟橘君你讲过呢。”

“冲田宗次郎是我以前的名字……或者说是以前的假名。”

“我的原名，其实是‘冲田司’。”

“为了能顺利地以男性的身份混入试卫馆，我给自己起了一个很男性的名字，就是‘冲田宗次郎’。”

“小时候认为这名字很威武，但长大后就觉得这名字有些普普通通，没啥特色。”

“所以在过了成年礼后，我就给自己另改了一名。”

“我在我的原名上多加了个‘总’字。”

“这就是我现在的名字……‘冲田总司’的由来。”

“再之后的事情，橘君你应该也知道了。”

“我展现出了非凡的剑术才能，受到了师傅的青睐和看重。”

“没过多久，便被师傅收为了内弟子，搬进试卫馆和师傅、师母、近藤兄及源叔一起同吃同住。”

“我伪装的本领，还是很强的。”

总司换上一种带着几分得意、自豪的语气。

“哪怕是以内弟子的身份入住试卫馆，和师傅、近藤兄他们同住一张屋檐下了，我也一直没让我的真实性别暴露。”

“一直到了12岁……我的身体开始来癸水之后，才在某一天因正在房间里偷换月事布时不慎让师母给撞见，导致真实性别暴露。”

“哈哈……我直到现在都还记得师傅、近藤兄他们在知晓我是女孩子后所露出的表情。”

“尤其是师傅。”

“那是我第一次发现师傅那对细细的眼睛，原来是能瞪得那么大的。”

“只可惜，我当时并没有那个闲情逸志去多观察师傅他们的面部神情变化。”

“那个时候的我……只顾着害怕和发抖了。”

宛如回想起了什么有趣回忆的笑意，再次在总司的脸上浮现。

总司此刻所露出的这抹笑容舒畅又阳光……她的这抹笑容，极大地冲淡了她适才那句话中所潜藏的沉重意味。

即便总司没有去细讲，青登也大致想象得出其时的光景。

不论怎么说，总司欺瞒师门，女扮男装地混入不收女学徒的试卫馆，都是无法改变的既定事实。

对其寄予厚望，与其朝夕相处多年的得意门生竟然是女孩，她一直在欺骗大家……发生了这样的事情，周助他们再怎么生气、再怎么大发雷霆都不为过。

那个时候的总司，一定很不安吧。

为担忧周助等人会恼羞成怒而不安着……

为害怕被逐出试卫馆而不安着……

总司接下来所说的话，完美吻合了青登的猜想：

“师傅他一直都严格遵守着‘不传剑术给女性’的规矩，几十年来，从未收过一个女弟子。”

“就因为我隐瞒了我的真实性别，导致师傅被迫破戒……老实讲，当时的我都做好‘被暴跳如雷的师傅抽出竹剑来追砍’的心理准备了。”

“当然，相比起被师傅追砍，那时的我更担心被师傅给逐出试卫馆。”

“没法再修习天然理心流……这可比把我打得满头包还要令我难受。”

“但好在，师傅古板虽古板，但他也并非冷血无情。”

“在我的女儿身被不慎撞破时，我已经以内弟子的身份在试卫馆住了3年。”

“以师徒和半个家人的关系朝夕相处了那么长的时间……别说是师傅了，哪怕是性情较淡漠的师母也对我有了很深的感情。”

“对我的感情，终究还是战胜了条条框框的规矩。”

“在刚得知我原来是女扮男装的时候，师傅他确实是气急败坏了一阵，不过他很快就气消并原谅了我。”

“师傅最终决定破例一次，选择‘就当作什么也没有看到，一切如初’。”

“就这样，在师傅的破格允许下，我得以继续以内弟子的身份留在试卫馆里学剑……一直到现在。”

总司说完了她的过往。

一直静静聆听着的青登，在沉思了一会儿后问道：

“既然你的女儿身早在4年前就被师傅他们给发现……那伱为何还要继续扮成男性？是师傅为不辱没师门，要求你继续女伴男装，别让任何人知道试卫馆误收了个女弟子吗？”

“那倒不是。”

总司摇了摇头。

“是我自己执意坚持要继续女扮男装的。”

“师傅、近藤兄他们都有建议过我：反正他们都已知道我并非男儿了，让我干脆不要再作伪装，直接以‘真面目’示人。”

“但我拒绝了他们的建议。”

“为什么？”青登追问。

“因为以男性的身份来学剑，终归是要比女性要来得方便啊。”

总司笑道。

“虽说和三百年前的战国时代及更古早的年代相比，现在的人们对女性的渺视减轻了许多，但绝大部分人仍不是很能接受女子习剑。”

“我若是露出‘真身’，多多少少地肯定会招来一些非议和异样的眼神，对我的日常修炼造成影响。”

“既如此，我宁愿继续以男性的身份示人。”

“而且师傅他是看在我与他们间的深厚情谊上，才对我‘女扮男装，欺瞒师门’的事既往不咎的。”

“师傅他骨子里，还是觉得不应该传剑术给女性。”

“如果我以‘真面目’示人，身着女装地在试卫馆进进出出……纵使师傅他不说，但我觉得师傅他应该还是会觉得心里不舒服的吧。”

青登轻轻点头：“原来如此……所以你就是为了这两个理由才一直这样女扮男装至今啊。”

“唔……不是哦，原因并不止如此。”

“嗯？”青登愣了愣。

“我刚才所述的，都只是次要原因。”

“我之所以执意要一直扮成男性的最重要的缘由……”

话说到这，总司的嘴角勾起无奈、窘蹙的弧度。

“我害怕在不再女扮男装后……会有很多奇怪的男性来打扰我的生活。”

总司话音刚落时，青登都还没立即听出来她的这句“会有很多奇怪的男性来打扰”是什么意思，直到片刻后，他才反应过来此言是何意——一抹古怪的笑意，此刻在青登的双颊上冒现。

“虽然这么说有点自夸的嫌疑……但我的脸貌似还挺受欢迎的。”

总司像是有些害羞似的，伸出右手食指戳了戳自己那肉嘟嘟的、手指一戳半个指头就会陷进去的粉嫩右脸蛋。

“这么多年来，我都快数不清我被多少名众道人士骚扰过了……”

“还是男儿身时，就已被那么多男性所侵扰……我都没法想象我在露出‘真身’后，我的日常生活会变成什么样。”

“若是像佐那子小姐那样，时不时地就被不知从什么地方冒出来的追求者纠缠，我会感到很为难的。”

语毕，总司顿了顿，接着以自嘲的语气“啊哈哈哈”地干笑了几声。

“哎呀，感觉自己好不要脸呢……竟然拿自己和佐那子相提并论……我哪有佐那子那么漂亮啊……”

“那倒也不必这么说。”

青登条件反射般地快声接过话头：

“佐那子小姐有佐那子小姐的美，冲田小姐你也有你自己的可爱之处。”

总司怔了怔，然后“嘻嘻嘻”地坏笑了几声，露出像是在打什么鬼主意的坏心眼笑容。

“橘君，那在已经知道我不是男孩子而是女孩子的现下……你觉得我和佐那子小姐，哪个更有魅力呢？”

“佐那子小姐。”青登不假思索地给出了自己的答案。

大概是因为没有料到青登会回答得这么迅速，也兴许是因为青登的答案出乎了自己的意料……也有可能二者皆是，总之在听到青登脱口而出佐那子的名字后，总司睁圆美目，接着立刻用力地撇了撇嘴，眉宇间闪过一抹嗔怪之色。

“我还以为你会为了奉承我而说是我，或者是为了糊弄我而说‘两个人都很有魅力呢’……”

“冲田小姐，我并不是说你的魅力不如佐那子小姐哦。”青登“哈”地长出口气，苦笑道，“我只是……还没有彻底习惯将你当女孩子来看待而已……”

“截至半个时辰之前，我一直是视你为我在试卫馆关系最要好的朋友、感情最真挚的好兄弟。”

“实话讲……我现在的潜意识里，仍下意识地把你当男孩子来看待。”

“我应该要花上一段时间，才能从‘好兄弟’变成了‘可爱女孩’的现状中完全适应过来。”

听完青登的这通解释，总司眉宇间的那抹嗔怪之色霎时消散了不少。

“彼此彼此呢……”总司嘿嘿一笑，“我应该也要花上一段时间，才能完全适应你我之间的关系转变。”

“冲田小姐。”青登适时地换了个全新的话题，“目前全试卫馆上下，有多少人知道你是女孩子？”

“算上你的话，目前只有你、师傅、师母、近藤兄、土方先生和源叔你们6个。”

“知情者比我所预想的要少上许多呢。”

“这得多亏师傅、近藤兄他们。在知晓我想接着以男儿身的面目示人的意愿后，他们这些年来一直在尽力配合着我，帮我隐藏我的真实性别。”

说到这，总司因想起了某样重要之事而轻轻地惊叫了一声。

“啊……差点忘记说了呢……”

总司将竖起的右手食指抵在了自己的唇前。

“倘若让大伙儿知道我是女孩子，我肯定是没法再像现在这样安宁度日了。”

“我只想安安静静地练剑，不想被纷扰的杂事所扰。”

“所以，橘君，对于我的‘真面目’，可以请你像师傅、近藤兄他们那样帮我保密吗？”

青登不假思索地用力点头，以果断的动作施以坚定的回应。

帮人隐瞒其不愿被人所知晓的秘密——在青登眼中，这只不过是天经地义、无足挂齿的事情。

在一路的攀谈之下，不知不觉间，试卫馆的大门已出现在了二人的视野范围之内。

看着在历经今夜的种种意外，总算是顺利抵达的试卫馆，青登不由得产生了一种安心的感觉。

听完了总司的过往，心中感慨万千的青登，忍不住地轻声说道：

“……冲田小姐，你真的很喜欢剑术呢。”

“为了能学习剑术，不惜和自己视若亲母的姐姐闹了个脸红脖子粗，不惜更改姓名，隐藏性别……”

“这份心性，这份对剑术的热爱，真是令人不得不佩服啊。”

青登转过面，朝冲田展露出不带任何虚饰，充满真挚的钦佩之意的微笑。

面对青登的夸赞，总司像是难为情似地傻笑了几声。

“橘君，你谬赞啦。”

“和大姐她闹得不愉快也好，更改姓名并掩藏性别也罢，对我来说，都并非是什么能以‘牺牲’相称的事情。”

“我心里很明白，姐姐她也是为了我好才不希望我去学剑，她阻止我学剑的理由也确实都很有道理。”