他说着以手撑地，摇摇晃晃地站起身来。

土方岁三见状，不由蹙起眉头：

“橘，你可别告诉我，你还要上前线哦。”

“虽然不知你干啥去了，但你都这副惨状了，还是乖乖地在本阵待着吧。”

青登苦笑道：

“我知道，我也不打算再继续勉强自己了。”

自己当前的身体状况如何，他本人最清楚。

虽然他刚刚借着昏迷的机会，好生睡了一觉，但也仅仅只是恢复到“保持清醒，能够勉强站立”的程度而已。

不得不说，“睡神”、“强精4”等天赋所带来的恢复能力，着实了得。

根本青登自个儿的估算，他顶多只睡了半个时辰。

只睡了这么点时间就能恢复到这等程度，实在恐怖。

总而言之，就凭他现在这副千疮百孔的身体，强上前线也只会给人添麻烦。

于是，青登当即道：

“岁三，前线的指挥权就暂时交给了。我呢，就在本阵静候你的捷报了，可别让我白等哦。”

土方岁三莞尔：

“我何时让你失望过？”

……

……

今日的战斗，一直持续至傍晚才结束。

土方岁三从青登手上接过前线指挥权后，亲冒矢石对长州军的“岚山防线”展开狂风骤雨般的猛攻。

他将各部队划分成三个班次，分批展开进攻，不给长州军任何喘息之机。

当时间来到午后，防线已经无以为继的长州军开始撤出岚山，往岚山的西面……即往西国的方向撤离。

土方岁三当即亲率骑兵队，以及所有会骑马的将士——比如永仓新八和斋藤一——对长州军发起最后一击。

这场追击战，真可谓是秋风扫落叶！

土方岁三等人一口气追出上百公里，一直打到京畿以西的播磨地区才因马疲人乏而停了下来，复刻了去年会萨联军将长州势力逐出京都时的盛况。

至此，这场规模惊人、双方参战兵力逾数万的大型会战，终于落下帷幕。

因为这场战争发生在夏末，又以京都西郊作为主战场，所以时人以“京都夏之阵”来命名此战。

不论是从哪一个角度来评估，讨长军团都取得了毋庸置疑的完胜。

在自身伤亡格外轻微的情况下，重创了长州军，并且死死地将长州军拦在京都郊外，使这座千年古都免受兵灾。

其中，又以新选组……或者说是以秦津藩为最大赢家。

借着此次战事，青登成功检验了新选组的训练成果，并且大秀了一把肌肉，令京畿诸藩胆战心惊，确定了秦津藩在京畿地区的绝对领头羊的地位。

反观长州……土方岁三说他们连兜裆布都输掉了，那真是不为过。

死伤惨重且不说，更重要的是他们的威望被彻底打没了。

在很多时候，名望往往比人口、钱粮更重要。

作为全日本最强大、最古老的藩国之一，长州藩在西国一直有着举足轻重的影响力。

有道是“神是不能流血的”。

动员上万军势，浩浩荡荡地展开东征，结果才两日工夫就一败涂地……不夸张的说，如今的长州已彻底沦为天下人的笑柄。

曾经称雄西国的毛利家，就这？

事到如今，全天下几乎所有人都这般想着：长州完了！尊王攘夷运动完了！

……

……

数日后——

安艺地区，毗邻濑户内海的某处——

黯淡的阳光艰难地穿透层层雾霭，有气无力地洒在大地上，勉强照亮了土路上一抹缓慢蠕动的黑褐色。

这抹黑褐色，正是归乡中的长州军。

乍一看去，他们真像是被黑褐色的油漆泼洒过。

军列中的绝大多数将士的身上布满顽垢，衣裳沾满血污，一个个的都像极了叫花子。

当然，相比起外表，还是当属他们的精神面貌更显灰暗。

大多数人都耷着脑袋、弯着腰，走起路来像是在飘。

无人言语，明明有这么多号人却寂静得可怕。

除了悲痛和麻木之外，没有第三种表情，死气沉沉……

明明出发时是浩浩荡荡的一万二千大军，可回来的人却连一半都没有……面对这等惨状，再乐观的人也难以打起精神。

桂小五郎徒步走在军列的正中央，与普通士卒们一块儿并肩同行。

他本有一匹马，不过他暂借给伤员们使用了。

“桂、桂先生……”

忽然间，桂小五郎听见身后传来沙哑的声音。

扭头看去，一名年轻武士捧着一根沾有不少新鲜泥土的萝卜，三步并作两步地走到桂小五郎跟前。

“这是我刚刚挖到的萝卜，虽然小了点，但还是可以填填肚子的，请您拿去吃吧。”

他一边说，一边将手中的萝卜往桂小五郎的怀里递去。

看着这根只有他的手指粗细的小萝卜，桂小五郎不禁咽了口唾沫。

为了尽可能提高行军速度，摆脱讨长军团的追击，在桂小五郎的亲自授意下，他们将能扔的辎重全都扔了。

如此，虽精简了队列，但也让军中的物资储备陷入极度短缺的状态，断粮的焦虑萦绕在将士们的心头。

就连桂小五郎也已经连续两日没吃过啥正经东西了。

虽然自己恨不得即刻将这根小萝卜塞入嘴上，但他还是强忍住欲望，正色道：

“谢谢你的好意，这是你辛苦挖出来的，我怎能窃据呢？你自己拿去吃吧。”

他话音刚落，对方立时板起面孔：

“这怎么行！我只是一介无名小卒，我的性命根本无关紧要！桂先生，您是我们长州复兴的希望，我可以死，唯有您绝不能有任何闪失！”

桂小五郎本想继续推辞，可就在这时，一道焦急的声音冷不丁的自其身侧响起：

“桂先生，将士们都很累了，让大家都休息片刻吧！”

说话者是一位跟桂小五郎很亲近的将领。

面对此人的恳切请求，桂小五郎略作思忖后摇了摇头：

“不行，还不能休息。我们现在可耽搁不起，必须要尽快赶回长州。”

那人还想再说些什么，可见到桂小五郎的表情后，原本已经涌到他嘴边的话语，又被他硬生生地咽落回去。

时间紧迫——即使不用桂小五郎细说，他们也明白这个道理。

如今，用不客气的话来讲，长州就是一条落水狗——对于一条已无往日威风的落水狗，谁都会想要上前欺负一下。

毫无疑问，现在绝对有不少藩国很乐意找长州的麻烦，好向幕府邀功，挣些功劳。

为此，桂小五郎不得不命全军低调前行，尽量避开那些藩国的城池，同时做好随时可的准备。

总而言之，刻不容缓，必须要尽早赶回长州才能确保全军的安全。

“不必再说了。”

桂小五郎以强硬的口吻把话接下去：

“传我命令，继续前进！若没力气了，就拿出毅力来……”

“桂先生！桂先生！”

忽然间，传令兵的大喊打断了桂小五郎的话头。

一员传令兵飞马朝桂小五郎疾驰而来。

见是传令兵来了，桂小五郎抢先问道：

“怎么了？”

传令兵难掩兴奋地高声道：

“是、是高杉先生！高杉先生来接应我们了！”

“什么？”

桂小五郎瞳孔微缩，忙不迭地追问道：

“高杉来了？他在哪儿？”

“就在前边！他亲率奇兵队来接应我们了！”

“奇兵队……你的马借我用用！”

“是！桂先生，请上马！”

桂小五郎飞身上马，直往军前而去。

不消片刻，他来到军列的最前方——一张熟悉的面庞映入其眼帘。

“桂，好久不见了。”

高杉晋作微笑道。

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PS：在史实里，长州军打入京都，在蛤御门（皇宫宫门之一）与联军展开激战，故称“禁门之变”。

因为本书中的长州军都没踏入京都半步，所以只能另起“京都夏之阵”的名号来指代此战了。