赫尔克里·波洛穿着一套黑色的晚礼服，坐在火炉边的沙发上，手里拿着一杯红酒，静静地看着窗外的暴雨。这是一场突如其来的暴风雨，雨水劈头盖脸地砸在窗户上，发出不停的噼啪声。

“这是一个恶劣的天气。”他喃喃自语。

他正在阿斯顿庄园里度假，这是一个美丽而宁静的地方，有一座古老的庄园和一条宽广的河流。他已经度过了一个愉快的下午，参观了庄园的花园和博物馆，还和主人家的女儿安妮一起喝下午茶，聊了很多有趣的事情。但是现在，这个美好的时光似乎被破坏了。

就在这时，他听到了一阵沉重的脚步声，然后是门铃的声音。他抬起头，看着门口的照明灯闪烁着，想着自己是否应该去开门。

“你好，波洛先生。”门外是庄园的管家，一个穿着黑色燕尾服的矮个子，他眉头紧锁，显得有些紧张。

“您好，乔治。发生了什么事情？”

“先生，请您来客厅一趟。有一些事情需要和您商量。”

波洛点了点头，放下酒杯，跟着管家走进了客厅。客厅里有几个人，包括庄园的主人乔治·阿斯顿、他的妻子艾米丽·阿斯顿、还有他们的女儿安妮。还有一位陌生的男子，他的脸上带着一丝不安和紧张。

“波洛先生，这是我朋友，约翰·史密斯先生。”乔治向波洛介绍道。

“您好，史密斯先生。”波洛微微点头，示意他坐下。

“我有一个非常棘手的问题，需要您的帮助。”史密斯开始讲述。

“请说吧。”

“事情是这样的。我和我的一个朋友史蒂夫在巴黎做生意。我们在那里开设了一家古董店，一直运营得很顺利，直到最近发生了一件事。”

“直到最近发生了什么？”波洛问道。

“一名买家在我们的店里购买了一件十分稀有的古董，一枚17世纪的黄金戒指。但是，当我们将戒指带回店里进行修复时，我们发现戒指的内部被取出了一枚钻石。”

“那么这个钻石的价值是多少？”波洛问道。

“这枚钻石价值约为1万英镑。”

波洛的眉头微微皱起。这是一笔巨额财物，而且他能够感受到史密斯先生的紧张和焦虑。

“那么您认为这枚钻石是在哪里失踪的？”他问道。

“我们不确定。戒指在店里的时候，我们经常有客人来浏览我们的商品。但是我们没有办法确定是哪一位客人偷走了钻石。”

“我明白了。这是一件非常复杂的案件。”波洛说道。

“我已经请来了一位私人侦探，但是他并没有发现任何线索。我希望您能够帮助我们找到这枚钻石。”

波洛点了点头。“我会尽力而为的。但是我需要了解更多的情况。”

“当然，我会提供给您所有的信息。”

史密斯拿出了一本笔记本，开始向波洛介绍古董店的客户名单，包括那位购买戒指的买家。波洛仔细地听着，做着笔记。

“这是一场非常复杂的案件。”波洛说道。“但是我会全力配合您进行调查。”

“非常感谢。”史密斯松了一口气，显然对波洛的出现非常高兴。

“我们需要尽快行动。”波洛说道。“请提供给我尽可能多的信息。”

“当然。”史密斯说道，然后又开始向波洛介绍了另外一些细节。

波洛认真地听着，脑海中开始构想起这场复杂的案件。他知道这并不是一件容易解决的案子，但是他有自信能够找到那枚钻石的下落。

波洛决定先从客户名单入手。他将名单仔细地研究了一遍，发现有几位客户的行为有些可疑。于是他决定先找到这些客户，询问他们是否知道关于钻石失踪的任何信息。