“女士们，请原谅我在这个时候打扰了你们；但我有责任履行。”

这两个女人沉默了；他们似乎在等他解释。他低声补充道：

“我都知道。”

福维尔夫人以恳求的姿态试图阻止他。她看到他正要向玛德琳透露她的秘密。

但路易斯看不到这种姿态；他把全部注意力转向玛德琳，她傲慢地说：

“请解释一下，先生。”

“就在一个小时前，”他回答说：“我发现劳尔昨晚从他母亲那里抢走了钱柜的钥匙，偷了三十五万卢币。”

玛德琳因羞愧和愤怒而脸红；她俯身在沙发上，抓住姨妈的手腕，使劲地摇晃着，低声喊道：

“这是假的，不是吗，姨妈？说吧！”

“唉！唉！”福维尔夫人呻吟道：“我做了什么？”

“你已经允许普罗斯珀被指控了，”玛德琳喊道：“你让他被捕，终身蒙羞。”

“原谅我，”福维尔夫人叹息道：“他正要自杀；我太害怕了！然后你知道普洛斯珀会分钱给他：他给了劳尔一个密语——”

“天哪！姨妈，你怎么能相信这样的谎言？”

克拉梅兰打断了他们。

“不幸的是，你姑姑对贝尔托米先生的评价是真实的，”他悲伤地说。

“您的证据，先生；您的证据在哪里？”

“劳尔的供词。”

“劳尔错了。”

“这倒是千真万确：但如果贝尔托米先生没有透露这个词，他是怎么找到的？除了贝尔托米，谁把钱留在保险柜里了？”

这些论点对玛德琳没有任何影响。

“现在告诉我，”她轻蔑地说：“钱怎么了？”

毫无疑问，这些词的意义是：

“你是盗窃的策划者，当然你已经占有了这笔钱。”

这一严厉的指控来自一个他如此热爱的女孩，当他抓住强盗的时候，为了她，他放弃了犯罪所得的所有金钱，如此残忍地伤害了克拉梅兰，使他脸色发青。但是，他的羞辱和愤怒并没有阻止他去追求他准备和学习的角色。

“总有一天，小姐，”他说：“你会后悔对我如此残忍。我理解你的含沙射影，你不必否认。”

“我不想否认任何事情，先生。”

“玛德琳！”福维尔夫人对掌握着她的命运的人日益高涨的愤怒感到不寒而栗，她抗议道：“玛德琳，小心点！”

“小姐是无情的，”克拉梅兰悲伤地说：“她残忍地惩罚了一个可敬的人，而这个人唯一的过错就是遵守了他哥哥临终前的禁令。我现在在这里，因为我相信一个家庭所有成员的共同责任。”

在这里，他慢慢地从口袋里掏出几捆钞票，放在壁炉架上。

“劳尔偷了三十五万卢币，”他说：“我退还了同样的钱。这是我一半以上的财产。我愿意把剩下的钱交给他，以确保这是他犯下的最后一桩罪行。”

玛德琳缺乏经验，无法理解克拉梅兰的这个大胆而简单的计划，她惊讶得哑口无言；她所有的计算都被打乱了。