“噢，不，当然不是！只有这种多愁善感的观点解释了你的奇怪行为。唉，你爱玛德琳！那么，我可敬的叔叔，我们不妨马上投降。”

“为什么？”

“因为你知道这样一条公理：‘心感兴趣，脑袋就没了。’恋爱中的将军总是输掉战斗。你对玛德琳的迷恋，会让你为了一个微笑而出卖我们俩的日子不远了。而且，记住我的话，她很精明，看着我们就像只有敌人才能看到的一样。”

克拉梅兰强忍着大笑，打断了他的侄子。

“看看你是怎么无缘无故地发火的，”他说：“如果你这样虐待她，你一定很讨厌迷人的玛德琳。”

“她将证明是我们的毁灭：仅此而已。”

“你不妨坦率地说，你自己也爱上了她。”

“我只爱她的钱，”劳尔愤怒地皱着眉头回答。

“那么你在抱怨什么呢？我会把她的一半财产给你。你会得到这笔钱，而不必为妻子操心；你的利润没有负担。”

“我还不到5岁，”劳尔骄傲地说：“我比你更欣赏漂亮的女人。”

“够了，”路易斯生气地打断道：“我解除了你的迫切需要，把你带到花都的那天，你答应听从我的指示，帮助我执行我的计划；你有吗？”

“是的，但不是你现在正在策划的阴谋！你忘了我的自由，也许是我的生命，岌岌可危。你可以持有牌，但我必须有权向你提出建议。”

共犯们分开之前已经是半夜了。

“我不会无所事事，”路易斯说：“我同意你的看法，必须立即采取行动。但我一时冲动，无法决定采取什么行动。明天晚上这个时候在这里等我，我会为你准备一些计划。”

“很好。我会在这里。”

“记住，不要轻率！”

“我的服装应该能让你相信，我并不急于被任何人认出。我留下了一个巧妙的不在场证明，以至于任何人都不敢证明我不在维西内特的家中。我甚至采取了预防措施，坐三等车旅行。好吧，晚安。我要去客栈。”

劳尔听了这些话就走了，显然没有意识到自己在同谋心中引起了怀疑。

在他冒险的一生中，克拉梅兰与太多流氓打交道，不知道对劳尔这样的人到底有多少信心。

“小偷中有荣誉”这句古老的格言在“中风”后很少管用。人们总是为分赃而争吵不休。

这种不信任的克拉梅兰预见到，在他与劳尔的交易中，要防范一千个困难和反阴谋。

“为什么，”他沉思着：“这个恶棍假扮成这样？为什么在花都做不在场证明？他能为我设下圈套吗？我确实控制着他，但我完全听任他的摆布。我在这里给他写的那些可恶的信信，都是对我不利的证据。他能想摆脱我，把我们企业的所有利润都骗走吗？”

路易斯夜里从来没有闭过眼睛；但到天亮时，他已经完全下定决心要怎么做了，他迫不及待地等着晚上的到来，与劳尔交流他的观点。

他的焦虑使他焦躁不安，以至于没有注意到的加斯顿终于注意到了，并问他是怎么回事；如果他生病了，或者有什么烦恼。

最后一天晚上到了，在约定的时间，路易斯去了他们前一天晚上见面的田地，发现劳尔躺在草地上抽着一支芬芳的雪茄，仿佛他除了在空气中吹起一小片烟雾，数着他头顶晴朗天空中的星星外，再也没有别的目的了。