“这么多钱，他想要什么？”她自言自语道：“这是为了什么邪恶的奢侈？”一段时间以来，克拉梅兰一直远离福维尔夫人的家。她决定写信请他过来，并建议她应该采取什么措施来检查劳尔。

她希望这个精力充沛、意志坚定的人，作为监护人和叔叔，能够充分意识到自己的职责，让劳尔听从理性，立即偿还借来的钱。

当克拉梅兰听到他那粗鲁无礼的侄子所做的事时，他的惊讶和愤怒是无止境的。他对劳尔表示了极大的愤慨，以至于福维尔夫人对她引发的风暴感到害怕，并开始为她的儿子找借口。

当他们讨论这件事的时候，劳尔进来了，他和克拉梅兰发生了激烈的争吵。

但福维尔夫人的怀疑被激起了；她看着他们，在她看来，他们的愤怒可能是假装的；尽管他们用最尖刻的语言互相辱骂甚至威胁，但他们的眼睛里闪烁着喜悦的光芒。

她不敢说出自己的疑虑；但是，就像一种微妙的毒药，它会破坏所接触到的一切，这种新的怀疑充满了她的思想，并增加了她已经无法忍受的痛苦。

然而，她从未想过要责备劳尔；她一刻也没有对自己崇拜的儿子感到不快。她指责侯爵利用侄子年轻时的软弱和缺乏经验。

她知道她将不得不忍受这个完全控制着她的男人的傲慢和勒索；但她无法想象他现在看到的是什么目标，因为她清楚地看到，他的目标不仅仅是他侄子的成功。他经常隐瞒一些计划，以牺牲她的利益；但毫无疑问，她心爱的劳尔不能成为任何骚扰她的阴谋的帮凶。

克拉梅兰自己很快就消除了她的疑虑。

有一天，在对劳尔的抱怨比往常更加强烈，并向福维尔夫人证明这种状况不可能持续更长时间，灾难不可避免之后，他会站起来说，还有一种救赎手段。

这就是他，克拉梅兰，必须嫁给玛德琳！

除此之外，福维尔夫人几乎准备好了任何基本建议。她知道他的贪婪和傲慢无礼是无济于事的，但她从未想过他会有如此狂妄的野心去追求玛德琳的手。

如果她放弃了对自己幸福的一切希望，如果她同意牺牲自己内心的安宁，那是因为她希望确保她所犯罪的丈夫和家人的安宁。

这个出乎意料的声明震惊了她，有一刻她说不出话来。

“先生，你以为我会同意任何这样可耻的计划吗？牺牲玛德琳，也牺牲你！”她愤怒地喊道

“我当然这么认为，夫人；事实上，我确信这一点，”他冷淡而傲慢地回答。

“先生，你认为我是一个什么样的女人？唉，我将永远为二十年前犯下的错误而受苦；难道我还没有受到足够的惩罚吗？难道你总是用我过去的轻率指责我吗？你无权这样骚扰我，除非我不敢说我的生命是我自己的！你的力量已经到了尽头，上帝才知道我的力量有多大你我后悔自己疯了，竟然屈服于它的基本统治！只要我一个人是工具，你就会发现我软弱胆小；但是，既然你想毁灭我所爱的人，我就反抗你篡夺的权威。我还剩下一点良心，天下没有什么能迫使我牺牲我温柔、纯洁的玛德琳！”

“夫人，我可以问一下，您为什么认为玛德琳夫人成为克拉梅兰侯爵夫人是一种耻辱和牺牲？”

“我侄女根据自己的意愿选择了一个丈夫，她很快就要结婚了。她爱普罗斯珀·贝尔托米先生。”

侯爵轻蔑地耸了耸肩。

“一个女生恋爱了，”他说；“如果你希望她这样做，她会把这件事忘得一干二净的。”

“我不希望这样。我希望她嫁给他。”

“听我说，”他以一个试图控制自己的人的低沉、压抑的语调回答道，“让我们不要在这些无聊的讨论中浪费时间。迄今为止，你总是从反对我提出的计划开始，并最终承认我的论点是有道理和公正的；现在，这一次为什么不放弃而不按照惯例进行准备呢？我请求你帮个忙。”

“决不，”福维尔夫人说，“我决不让步。”

克拉梅兰没有注意到这一中断，但继续说道：