玛德琳脸红了，困惑不解，低下了头，什么也没说。福维尔夫人把她拉向她，深情地继续说道：

“亲爱的孩子，不要难过：你没有做错什么事，也不用担心会反对你的愿望。有没有可能像你这样有洞察力的人认为我们不知道你的秘密呢？你以为如果我们不在每一方面都认可普洛斯珀，我和你叔叔会如此热情地欢迎他吗？”

玛德琳伸出双臂搂住姑妈的脖子说：

“噢，亲爱的姑姑，你让我很高兴！我非常感谢你的爱和好意。我很高兴你对我的选择感到满意。”

福维尔夫人自言自语道：

“我会让克劳斯和普洛斯珀谈谈，两个月前就必须结婚。玛德琳一旦结婚，我就没有什么可害怕的了。”

不幸的是，福维尔夫人全神贯注于她的新激情，以至于她每天都推迟了加快婚姻的计划，直到为时已晚。每天都有一部分时间与劳尔在卢宫酒店度过，当她与他分开时，她会全神贯注地为他确保一笔独立的财富和一个好的职位，她想不出别的了。

她还没有和他谈过钱或生意。

她想象着自己在他身上发现了他父亲的高尚品质；他的每一句话和每一个动作都表达了他如此容易受伤的敏感。

她焦急地想知道他是否会接受她最少的帮助。克拉梅兰侯爵平息了她对这一点的疑虑。

自从他把她吓坏的那一天起，她就经常见到他，起初她很反感，后来她暗暗同情他。他对儿子的爱使她对他很亲切。

如果劳尔以年轻人的轻率嘲笑未来，那么路易斯，这个世界上的人，会用不同的眼光看待它。他渴望侄子的幸福，并不断抱怨他现在过着懒散的生活。

一天，在称赞劳尔的迷人品质后，他说：

“这种愉快的生活只要持续下去就很好；但人们不能靠空气过活，而且我英俊的侄子没有财产，我们最好给他找份工作。”

“啊，亲爱的叔叔，让我享受我现在的幸福吧。改变有什么用？我想要什么？”

“劳尔，你目前什么都不想要；但当你的资源耗尽时，我的资源也耗尽了，很快你会怎么样？”

“我要参军！。所有克拉梅兰人都是天生的战士；如果战争爆发——”

福维尔夫人把手放在他的嘴唇上，用责备的温柔语调说道：

“残忍的孩子，当一名士兵？那么，你会剥夺我见到你的快乐吗？”

“不，妈妈”

“你必须同意我们为你制定的任何计划”路易斯说：“不要谈论你自己的任何荒唐计划。”

“我准备服从，但还没有。总有一天我会去工作，并发财。”

“怎么办，可怜的傻孩子？你能做什么？”

“我现在不知道；不过你放心，我会想办法的。”

路易斯和福维尔夫人发现不可能让这个自给自足的年轻人听理性的话，在充分讨论了这件事之后，决定必须向他提供帮助，并为他指明了人生道路。

然而，很难选择一种职业；克拉梅兰认为，等一会儿，研究一下年轻人的思想倾向是明智的。与此同时，决定福维尔夫人应向克拉梅兰提供资金，以支持劳尔。

考虑到加斯顿的兄弟是她孩子的父亲，福维尔夫人很快发现他是不可或缺的。她一直渴望见到他，或者向他请教为了劳尔的利益而采取的措施，或者给他一些好的建议。

因此，有一天，当他请求允许他到她家拜访她时，她非常高兴。

没有什么比把克拉梅兰侯爵介绍给她丈夫作为家人的老朋友更容易的了；而且，一旦被接受，他可能会根据自己的意愿经常来。

福维尔夫人对这一安排表示祝贺。

她害怕每天都去劳尔，一直担心自己给他的信会被发现，他的回信会落入丈夫的手中，她很高兴能从克拉梅兰得到他的消息。

一个月来，事情进展得很顺利，有一天侯爵承认劳尔给了他很多麻烦。他犹豫、尴尬的态度吓坏了福维尔夫人。她认为发生了可怕的事情，而他正试图温和地说出这个坏消息。

“怎么了？”她说，脸色变得苍白。

“很抱歉”克拉梅兰回答说：“这个年轻人继承了他祖先的所有骄傲和激情。他是那种无所畏惧的人，只会找到相反的煽动；我想不出任何办法来阻止他疯狂的事业。”

“天哪！他在干什么？”

“到目前为止，没有什么特别值得谴责的；也就是说，没有什么不可弥补的；但我担心未来。他不知道你为了他的利益而把自由津贴交给了我；尽管他认为我支持他，但他没有一件放纵自己的事；他把钱扔掉，就好像他是百万富翁的儿子一样。”

像所有的母亲一样，福维尔夫人试图原谅她的儿子。

“也许你有点严厉”她说：“可怜的孩子，他受了这么多苦！他在童年时经历了这么多的贫困，这突如其来的幸福和财富使他头晕目眩；他抓住它就像一个饥饿的人抓住一块面包一样。在饥饿的天性得到满足之前，他竟然拒绝听从理性，这是令人惊讶的吗？啊，只要有耐心，他很快就会回到清醒的道路上来。他是我的心太高尚了，不会做任何真正的错事。”

“他受了这么多苦！”福维尔夫人一直在为劳尔找借口。这是她对克拉梅兰先生对他侄子行为的抱怨的一贯回答。

而且，从一开始，他就一直在指责劳尔。

“没有什么能阻止他的奢侈和放荡”路易斯会用悲哀的声音说：“一件愚蠢的事一进入他的头脑，无论付出什么代价，都会得到执行。”

福维尔夫人认为没有理由对她的儿子进行如此严厉的审判。

“你必须记住”她用委屈的语气说道：“从婴儿时期起，他就被自己的冲动所左右。这个不幸的男孩从来没有母亲照顾和劝告他。你也必须记住，他从来没有听过父亲的指导。”

“当然，他有一些借口，但无论如何，他必须改变目前的路线。夫人，你不能对他说正经话吗？你对他的影响比我大。”

她答应了，但和劳尔在一起时忘记了她的好决心。她对他投入的时间如此之少，以至于花在谴责上似乎很残忍。有时她会从家里匆匆赶来，以便听从侯爵的建议；但是，她一看到劳尔，她的勇气就消失了；他那双温柔、深色的眼睛里流露出恳求的神情，使她嘴唇上的责备沉默了下来；他的声音驱散了一切焦虑的念头，使她平静下来，享受眼前的幸福。

但克拉梅兰并不是一个看不到主要目标的人，他认为这是在感情上浪费时间。他不会在责任上妥协。