很多人都赞成我们祖先的父权制。

他们的举止可能是多年前的父权制，但如今，我们的母亲和妻子们肯定没有那么灵巧的双手和敏捷的语言，而且有时至少在举止和语言上都很优雅。

德拉维贝里夫人保留了过去的好习惯，当时贵妇人像骑警一样咒骂，并用耳光打在脸上，给她们的羞辱留下深刻印象。

当瓦朗蒂娜出现时，她被粗鲁的辱骂和暴力辱骂淹没了。

伯爵夫人已经知道了一切，而公众丑闻又增加了许多令人毛骨悚然的内容。一位老太婆，她最亲密的朋友，一大早就匆匆赶来，向她提供这盘有毒的八卦佳肴，加上她自己假装的哀悼。

在这件令人悲伤的事情中，德拉维贝里夫人对女儿名誉受损的哀悼比对她自己去花都、为瓦朗蒂娜举行盛大婚礼、以及在余生过奢侈生活等项目的破坏更为悲伤。

一个如此乖巧的年轻女孩找不到丈夫。在把她引入花都社会之前，现在有必要让她在这个国家多呆两年。世界必须有时间忘记这一丑闻。

“你这个一文不值的坏蛋！”伯爵夫人愤怒地喊道：“你就这样尊重我们家族的高尚传统吗？”

瓦朗蒂娜怀着沮丧的心情，预见到了这番长篇大论。她觉得这只是对她的行为的公正惩罚。她知道母亲的愤怒是公正的，于是温顺地垂下了头，像一个忏悔的罪人一样站在正义的门槛上。

但这种顺从的沉默只会激怒愤怒的伯爵夫人。

“你为什么不回答我？”她用闪烁的眼睛和威胁的手势尖叫起来：“说吧！你”

“妈妈，我能说什么？”

“说吧，可怜的女孩，说他们指控你——瓦朗蒂娜，玷污了自己的清白是假的！说吧，为你自己辩护！”

瓦朗蒂娜悲伤地摇了摇头，但什么也没说。

“那么，这是真的吗？”伯爵夫人怒不可遏地尖叫着：“他们说的是真的吗？”

“原谅我，妈妈，宽恕我吧！我太痛苦了！”可怜的女孩呻吟着。

“原谅我！？发发慈悲吧！？你敢告诉我，我听到的这些流言蜚语是虚假的吗？你有没有傲慢地站在那里，以你的羞耻为荣？你的血管里流淌着谁的血？你似乎不知道，有些错应该被不断否认，不管这些错的证据多么耀眼。而你是我的女儿！你难道不明白，任何人都不应该强迫一个女人做出这样可耻的忏悔吗？我本以为这一切都是流言不可信，但这一切都是真的，你有情人，并坦率地承认了。”

“你可怜过我吗，我尽职的女儿？你有没有想过你的耻辱会害死我？没有！我想你和你的爱人经常嘲笑我盲目的自信；因为我对你有信心：我对你完全有信心。我相信你和你躺在摇篮里时一样无辜。事情发展到了这样的地步，醉汉在台球室里嘲笑你的名字为你而战，互相残杀。我把我们名字的荣誉托付给你，你用它做了什么？！”

这对瓦朗蒂娜来说太过分了。这些话伤害了她的自尊心，比其他所有的辱骂都要严重。她试图抗议这种不应有的侮辱。

“啊，我错以为这是第一次”伯爵夫人说：“在你众多的爱人中，你选择了我们最可怕的敌人的继承人，那些可恶的克拉梅兰人的儿子。在所有人中，你选了一个公开吹嘘你的恩惠的懦夫；一个试图为我们祖先的英勇行为报仇的恶棍，毁掉了你我，一个老妇人和一个孩子！”

“不，妈妈，你错了。他爱我，希望得到你的同意。”

“他想嫁给你，是吗？永远，永远不可能！我宁愿看到你比现在悲惨，躺在阴沟里，躺在棺材里，也不愿看到你是那个男人的妻子！”

“此外，”她补充道：“你的情人淹死了，老侯爵死了。上帝是公正的，我们已经报仇了。”

当瓦朗蒂娜看到伯爵夫人的眼睛里闪烁着邪恶的喜悦时，圣·约翰的话——“将在拉维贝里欢庆”响彻了瓦朗蒂娜的耳朵。

这对这个不幸的女孩来说太过分了。

半个小时以来，她一直在竭尽全力忍受母亲的残忍暴力；但她的身体耐力不足以胜任这项任务。她脸色苍白，眼睛半闭着，试图抓住一张桌子，因为她觉得自己在往下掉；但她的头撞到了支架上，额头流血，她跌到了母亲的脚边。