“不，这并不能解释一切，正如我当时所知道的那样，因此，我应该更彻底地研究我的角色。如果我的第一个想法是正确的，那么如何解释克拉梅兰的立场呢？”

“克拉梅兰当然是拉戈尔的帮凶。”

“啊，错了！我很长一段时间以来一直认为拉戈尔是主要人物，但事实上他不是。昨天，在他们之间的一场争执中，锻造师（钢铁制造商克拉梅兰对他亲爱的朋友说，‘最重要的是，我的朋友，我劝你不要反抗我，因为如果你反抗，我会把你碾碎成原子。’这就解释了一切。优雅的拉戈尔不是夫人的情人。福维尔，但克拉梅兰的工具。此外，我们最初的猜测是否解释了玛德琳顺从的原因？玛德琳服从的是克拉梅兰，而不是拉戈尔。”

普洛斯珀开始反对。

弗杜特耸耸肩。为了说服普洛斯珀，他只需要说一句话，告诉他三小时前克拉梅兰宣布了他与玛德琳的结婚意向，但他没有。

“克拉梅兰”他继续说道：”只有克拉梅兰一个人掌握着福维尔夫人的权力。现在，问题是，他对福维尔夫人产生这种可怕影响的秘密是什么？我有确凿的证据证明，他们从年轻时起直到十五个月前才见过面；作为福维尔夫人。福维尔的名声一直是诽谤所不能及的，我们必须在过去寻找她顺从他的意愿的原因。”

“我们永远无法发现它”普洛斯珀悲伤地说。

“克拉梅兰的过去就可以让我们发现它。啊，今天晚上，当我提到他哥哥加斯顿的名字时，他脸色苍白。然后我想起加斯顿突然去世，而他的哥哥路易斯正在探望他。”

“你认为他是被谋杀的吗？”

“我想那些试图暗杀我的人会做任何事。我的朋友，盗窃现在已经成为次要的细节。这很容易解释，如果这一切都能解释清楚，我想对你说，我的任务完成了，让我们去向法官请示逮捕令。”

普洛斯珀眼睛闪闪发光。

“啊，你知道有可能吗？”

“是的，我知道谁给了钥匙，我知道是谁说出了这个秘密。”弗杜特说。

“钥匙可能是福维尔的，但”普洛斯珀有些不定。

弗杜特见状，提醒道：“你说的话太愚蠢了。我想你已经忘了。但幸运的是吉普赛记得。你知道吗，在盗窃前两天，你带着拉戈尔和另外两个朋友去和吉普赛夫人共进晚餐了？尼娜很伤心，责备你对她不够忠诚。”

“是的，我记得。”

“但你还记得你对她的回答吗？”

“不，我没有”普洛斯珀想了一会儿说。

“好吧，我来帮你回忆一下：‘尼娜，你责备我没有经常想起你，这是不公平的，因为就在此时此刻，你亲爱的名字正守护着福维尔先生保险箱的安全。’”

真相像雷鸣般突然降临到普洛斯珀身上。他绝望地拧着手，喊道：

“是的，噢，是的！我现在记起来了。”

“那么你就可以很容易地理解其余的事情了。一个歹徒去找福维尔夫人，强迫她把丈夫的钥匙交给他；然后，冒险地把钢制钮扣放在吉普赛的名字上，打开保险柜，拿走了三十五万卢币。福维尔夫人在屈服之前一定非常害怕。盗窃案发生后的第二天，这个可怜的女人几乎要死了；她冒着最大的风险给你寄来了一万法郎。”

“但究竟哪个是小偷，拉戈尔还是克拉梅兰？是什么使他们如此专横地对待福维尔夫人？玛德琳怎么会卷入这件事？”

“这些问题，我亲爱的普洛斯珀，我还不能回答；因此我推迟了会见法官的时间。我只要求你等十天；如果那时我还不能找到这个谜的答案，我会回来和你一起去向帕特里金特先生报告我们所知道的一切。”

“你打算离开这个城市吗？”

“再过一个小时，我就要上路去博凯尔了。克拉梅兰和福维尔夫人都是从那里来的，福维尔夫人在结婚前叫瓦伦丁·德拉·维贝里夫人。”

“是的，我认识两个家庭。”

“我必须去那里研究它们。我不在的时候，拉戈尔和克拉梅兰都逃不掉。警察正在监视他们。但你，普罗斯珀，必须谨慎。答应我在我旅行期间留在这里当囚犯。”

弗杜特先生所要求的一切，普洛斯珀都欣然答应了。但他不希望自己对未来的计划或过去的动机一无所知。

“先生，你能告诉我你是谁吗？你来救我有什么理由？”

这位非凡的人悲伤地笑了笑，说道：

“我会在尼娜面前告诉你，是在你和玛德琳结婚的前一天。”

普罗斯珀开始感激朋友的大力帮助。

回忆起他的神秘保护者所经历的调查领域，他对其范围感到惊讶。

虽然他假装走错了路，但一周内发现了多少事实，而且发现得多么精确！弗杜特把他的证据进行了分类，并得出了一个普洛斯珀认为他永远也不可能通过自己的努力达到的结果。

他意识到自己既没有弗杜特的洞察力，也没有他的微妙之处。他不具备强迫服从的艺术，不具备在每一步都建立朋友的艺术，也不具备使人与环境结合以达到共同结果的科学。

他开始为朋友的离去感到遗憾，因为他是在逆境中站起来的。他怀念那个时而粗鲁但总是和蔼可亲的声音，那是鼓励和安慰他的声音。

他感到无比失落和无助，不敢自己行动或思考。

他很明智地听从了导师的建议。他被关在大天使的房间里，甚至没有出现在窗户前。

他有两次听到弗杜特先生的消息。他第一次收到一封信，信中这位朋友说他见过他的父亲，并与他进行了长时间的交谈。随后，克拉梅兰先生的贴身男仆（范弗洛杜布瓦前来告诉他，他的“赞助人”报告说一切进展顺利。

在他自愿隐居的第九天，普洛斯珀开始感到不安，晚上十点钟开始散步，他认为新鲜的空气可以缓解头疼。

亚历山大夫人似乎对弗杜特先生的事情有些了解，她恳求普罗斯珀留在家里。

“在这个时候，在城市的一个安静的地方散步，我能冒什么风险呢？”他问道：“我当然可以漫步到植物园，而不必遇见任何人。”

不幸的是，他没有严格遵守这一计划；因为，到达奥尔良火车站后，他走进附近的一家咖啡馆，要了一杯啤酒。

他坐在那里啜饮着杯子，拿起一份日报《太阳报》，在雅克·杜兰德署名的《时尚八卦》标题下，读到以下内容：

“据我们了解，我们最著名的银行家之一克劳斯·福维尔先生的侄女不久将与路易斯·德·克拉梅兰先生结婚。订婚消息已宣布。”

这个出乎意料地传来的消息证明了弗杜特先生的计算是正确的。

唉！为什么这种确定性没有激发他绝对的信心？为什么它没有给他勇气等待，给他勇气克制自己的责任？

他已经看到玛德琳与这个恶棍不解之缘，心里很难过，他想弗杜特先生可能来晚了，没用了，于是决定不惜一切代价，为婚姻设置障碍。

他用笔和纸，用伪装的手给福维尔写了以下几句话：

“亲爱的先生，您把您的出纳员关进了监狱；您的行为很谨慎，因为您确信他的不诚实和不忠诚。

“但是，即使他从你的保险柜里偷了三十五万卢币，难道他也偷了福维尔夫人的钻石，并把它们当押在现在的皮埃特山吗？

“尽管你警告过我，如果我是你，我就不会成为公众丑闻的对象。我会监视我的妻子，并且不信任英俊的表兄弟。

“此外，在签署玛德琳小姐的结婚契约之前，我会去警察局打听，并获得一些关于高贵的克拉梅兰侯爵的信息。

“来自一个朋友。”