“真的假的？”边上有人问。

“这可不能胡说，山长不是这种人！”

“叫玥娘，就安置在水仙胡同！”

“嗐，我听说过，那是山长的晚辈，是亲戚！”

“原来是亲戚啊！那姑娘与刘公子又是什么关系？”

“咬脖子的关系呗！”

人群爆发了一通大笑，而玄肃已经从中退了出来，拍拍袖子，仿佛他没有参与过。

这厢议论声越来越大，已经传到了台上。

沙山长一张老脸涨得通红无比，好半天说不出话来。

陈桂上前扶了他一把，道：“老山长缓缓、缓缓，好歹证明了不是风月事。”

沙山长：……

这能比风月事好多少？

胡监院沉声问道：“属实吗？山长，无论如何，你得给个说法。”

沙山长没有说话，他往台下刘迅离开的方向看去，一双苍老的眼睛里全是愤恨之意。

“玥娘的祖母是我的表姐，”良久，沙山长才慢慢说道，“以前长辈们还在时也有往来，后来我进京念书，表姐嫁人，随着长辈过世，关系自然而然就不在了。

前几天，玥娘来家中拜访，说了自己身份，她手里还有长辈们以前给表姐的镯子为信物。

她说家道中落、不比以往，幸得一位书生相助才进京来，两人相敬如宾，盼着书生能有一个好前程，也能让她得个好归宿。

也是我老了，上了年纪特别感念亲情。

一个姑娘家住在外头不像话，我提议她来我家住下，等书生考试后正式议亲，我这舅爷爷替她办婚事。

她说飘泊惯了、不愿久在家中打搅，只待了半天就先走了。

现在想来，应是她偷看了我书房里备着的题目。

这刘迅作答古怪，我原没有想到这一茬上去，原来、原来如此啊！”

沙山长越说越颓然。

他对晚辈的关爱之意，竟然被利用得彻彻底底，以至于自己丢人不说，还连累了书院。

沙山长叹息着道：“那刘迅既是鸿胪寺卿之子，却做出让人窃题之事来，实在不是读书人该有的模样。

至于玥娘，她为刘迅偷题，这是她的选择。她甚至从头至尾没有告诉过我，所谓的书生姓甚名谁。

作为她的舅爷爷，我很失望。”

沙山长与胡监院道：“我这儿大概就是这么一个状况，刘公子与玥娘是怎么谋划的，我不清楚。”

胡监院拍了拍沙山长的背。

两人处事多年，他相信沙山长说的是实话。

沙山长绝非有意泄题，但题目在他这里出了状况也是确凿的事情，之后该处理的还是要处理。

事情收场了。

衙门的人走了，台上台下那么多人，心思也跟着走了大半。

如此状况下，学会办不下去了。

陈桂左看一眼、右看一眼，长叹了一口气。

依照原本的安排，他已经到了功成身退的时候，可看着那么多学子，他心里颇为忐忑。

大部分人固然爱看热闹，但其中不乏一门心思的。

而甭管看不看戏，他们来参加学会的目的是切磋学问，打响名声。

尤其是外乡来的考生，他们的压力更重。

在衙门里开始补助之前，他们吃穿用度全要操心，京城花销本就不少，特特提前那么几个月过来，为的也就是搏一搏了。

根据廖子打听来的，这场是年前的学会，好多人指着这一次呢。

就这么搅黄了……

虽说根源是舞弊的刘迅，但他们借着东风发挥一场，也确实影响了别人。