眼前的破屋，恰如保镖所说，简直成了个污泥潭。那些原本翻滚的蠕虫，几乎全部化作脓血，变为石油般的粘稠物。虽然屋中央仍不断有水泡泛出，但基本已停歇骚动。不仅如此，这股黑汁正有逐渐消退的意思，按堆积在墙头的污垢来看，差不多水位降下去了好几寸。

“那个吹笛子的人呢？该不会是趁乱跑了吧？”范胖打着手电将尾屋各个角落照了个遍，什么都没发现。不由推了我一把，问：“小老妹，你给好好透一眼，那家伙会否是穿戴着某种设备，躲藏在这些鼻涕底下？”

“老实说我办不到，这稠糊太密了，视力难以穿透下去。虽然使用第三瞳能看得多一些，但它波光粼粼，吸收着所有外来光线。我这对罩子，根本是一无是处。”见胖子满脸失望，我捣了他一拳，说：“不过，适才上楼我查看了周遭，没有任何下楼痕迹，如果这一切真是它搞出来的，那么这家伙应该仍在屋里。”

“人躲着，或它用某种妖术掩盖住身形这些，都好解释，可这一潭臭水究竟是怎么被排走的？并又去了哪里？”正直者举起铙耙，开始在稠糊间掏挖，想找出玄妙。

难道这间破屋还有自我消化的过滤装置，抑或是像阴宅内的螺旋铰屋涵带排水功能？我不仅愕然。博尔顿见我等啧啧称奇，便快步挤进人堆。望见这幕奇观，他也是愣在当场，便指示我俩也别闲着，用挠耙往墙角处扒扒，看底下是否有水阀。

“看看，你再一次预判失误。”范胖抹了把油汗，窃喜起来。放在以往，误判是属于他的专利，素来被我与alex拿来取笑。而今有个经验老道他百倍的人一再犯错，便瞬间释然了。见这个冷笑话无人接，他轻咳了几声，问博尔顿是否现在进屋。

“不急，既然脓血自己在退，很快便会见底。我要辨认这是个什么阵，得确保大家安全为先。”小屁孩说完，接过我手中的铙耙，在墙边使劲乱刨，然后倒拖出水凑到眼前。耙头上堆满了果冻般的细碎，丝丝缕缕随风荡漾，显得十分诡秘。

“这堆海蜇般的碎皮又是什么玩意？”遭到连番打击后，女招待终于也不淡定了，问：“也就是说，它不是个摄镜扣？我实难理解继续耗在这，还有什么意义？”

“不，依旧还是这个局，但令人不解的是，一切都搞反了。”博尔顿做了个噤声，将头微微扬起，道：“能感受到风吗？究竟是你们对还是我对，待到水势褪尽，很快见真章。”

虽不明白小屁孩在说什么，众人也模仿着他的模样昂起头，闭上双眼去感受。果然，在这间密室里，有一股找不到源头的微风轻轻拂过，显得异常冰寒。

约莫五分钟后，尾屋的黑汁慢慢褪到了底，那些指甲盖大小的玻璃渣，逐渐显露出来。与我描述不同的是，固定碎镜子的不是硅胶，而是含有杂质的松香。它们被人摆了道图形，那是俩个交叉的椭圆，圈内是图案状的龟甲裂纹，交汇在屋中央一堆乌漆麻黑的破烂上。

“原来如此”博尔顿将双拳当空一击，道：“它果然是化出来的，却没料到是蜃蠡！”

“marigeark？我好似听过这个词，但它究竟是什么，却不甚明瞭。”范胖提给博尔顿一支eed，笑道：“要不，您老不嫌麻烦，给我们科普科普？”

“谢谢，我从不近烟酒，要解释蜃蠡是什么？这个好说！”小破孩扬眉吐气地一摆手，傲然道：“你们知道海市蜃楼么？那是大气中光波折射所带来的全息投影，通常会出现在地平线、沙漠以及海面上。但尔等可知，在海底也会产生海市蜃楼？从古至今都有海底皇宫，神祗良厦的传闻。而造成这种幻景的，便是一种叫蜃蠡的贝类。”

博尔顿所说的这种贝类，赋有许多名称，通常被渔民叫做箠，是一种类海绵的生物。它们也分成公与母，在繁衍期间，雄体会贴附到巨大的雌体身上，就像小屁孩老爱占我便宜那样，相互结合后，便会成为雌体的一部分，堪称举世罕有。

随后，雄体成了器官，协助雌体吞吐被喷溅出来，随着水流漂移，再到处生根发芽。在排卵的过程中，箠的雌体会吐出某种化学成分的粘液，照成海水多余光被折射，因此箠虫密布之地，便常会发生海底的蜃景现象，以至于令采珠人和鱼群被吸引，陷入幻象被活活拖死，成为它们所需的养分。

在暗世界的史料中，极少篇幅曾经记载，有来自东方的异人捕捉到箠虫特性，便不遗余力地去采摘，随后研究出九局之外的独特妖术，叫做箠坠蛮。至于它的作用是什么？博尔顿不甚明瞭，总之箠坠蛮既不是咒术也不是魇法，更不是用来害人的。

那么，矛盾之处产生了。既然它是海棉类的玩意，会幻化出各种形态，但这里是木屋而非海底，它们是怎么被吹笛者移植进来的？此外，摄镜扣本就是炮制幻象的绯局，在这基础上再搞箠坠蛮，岂不是多此一举？这些正是小屁孩所说，似乎一切都反了的缘故。

“行啰，接下来就变得容易多了，如果吹笛子的是个男人，那就给他顿毒打；如果是个女人，就请咱们的拳王办点脏活，总之得赶紧将这妖人逮起来，逼它说出原委。”范胖朝过道那头吹了声口哨，将保镖和拉多克唤来。自己与希娜用庞大身躯塞堵住破门，以防止此贼趁乱逃逸，对我一摆手，道：“现在鼻涕全退了，接着就全靠你了。”

原本我搪塞他第三瞳不管用，是忌惮天旋地转的眩晕，但此刻人已聚齐，外加此人动机难以揣摩，我不由得打起十二分精神，移出眼仁开始深透。结果扫遍全部角落，依旧没有这家伙的身影，便朝着屋子中央逼近，最终停在了那堆糟粕般的垃圾前。

如果说这里躲着东西，也许便是我脚下的这一堆，但这并非人，而是一套衣服、手套、皮鞋以及头盔所摆出来的人形，齐整地躺在邪阵中央。隐约可见许多骨针从衣料里刺出，像玻璃制品般在手电光下闪烁。

“待我来看！”保镖瓮声瓮气地摞起袖管，大踏步而来。我怕再像前次被推搡，忙闪过一旁，给他预留出足够空间。光头来到跟前，双目一下子瞪得滚圆，气息变得急促起来。

“怎么了？难道你见过衣服的主人？”见其神情怪异，我不由站到边上陪着一起看。

“这、这、这，简直是岂有此理！”裘萨克大呼小叫，伸手将我抱起快步逃回门前，惊得结巴起来：“任何事都能够解释，就他最无可能！这家伙绝不是吹笛子的怪客！”

“哦？挺大的个头，是给什么给吓愣了？”范胖满不在乎地龇牙一乐，挺着啤酒肚朝屋中央走去。当扫过一眼后，也同样惊慌失措窜回来，向我们连连摆手。

“有话就说有屁就放，究竟是什么厉害玩意能把俩个大男人吓成这样？”希娜恼怒地推开他们，也打算去一窥究竟，却被保镖伸手拖住。

“你哪怕去看也认不出是谁。这个家伙，与我们而言，就实在太熟悉了！”裘萨克手指远处的破烂，叫道：“这个人，就是率领那群狗贼袭击我们的歹人首领！”

“啊？！”闻讯我惊出一头冷汗，若破衣烂衫没搞错对象，那他便是残害小苍兰对其施展“行尸走心”的巨寇，可这个魔头为何会抛弃部下，独自死在了这里？难道他们这伙人也被什么东西给灭了？再或者仅仅是他脱下的衣服？这个妖人究竟想干嘛？

博尔顿闻讯，也略略吃惊，但这个老汉横行暗世界许多年，却也不甚惊慌。他一把拖住我胳臂，拉到人形衣物前，问是不是小苍兰所提到的魔头。

为击倒横皇，在缅床大屋内，两位圣维塔莱利用隔世之眼替我和小苍兰做了次前世宝轮，这让我通过她的视角，亲眼见到了这个魔头。甚至，我还能听见小苍兰的惨叫，以及她涕泪横流求他放过自己。而在嚣尘之海的水洞里，每次她午夜尖叫醒来，抱着自己双肩缩在角落里瑟瑟发抖，如果去问，她则垂泪不语。其实不用细说，光冲着表情，我也能猜出这个魔头已成为她永恒的噩梦！我曾不止一次暗自发誓，终有一天要逮到他，亲手交给小苍兰处置，可谁曾想，现在竟变成这样？

我看了眼那只头盔，没错！白银质地，十字军加固盔，衣服尺码，所有特征一一吻合！

“很遗憾，这混蛋没有使用障眼法，他的的确确死在了这里。”博尔顿弯下腰，拿起小刀挑开西装衣襟，漆黑的衬衫下盘着一轮轮的果冻状碎皮，仍在起伏冒泡。他蹙紧双眉，喃喃自语：“让我想想，他为何要跑来这里并选择这种死法？难道他压根不是人而是蜃蠡？这太不可思议了！这么做肯定有他的理由，只可惜九局之外是个浩瀚的大洋。”

“这家伙没准就是横皇的另一个肉身，与躺在停尸间里的德国佬一样。”希娜团着手，斜目望着这堆破衣，哀叹道：“可惜欧罗拉死了，不然可以靠她半妖身份引出魂魄，交给公羊们去审问，也省去现在这一大堆麻烦。”

“我也深有体会，与人相比，半妖何其强大？这不仅仅是力量上的悬殊，而是整体面貌上，精神上的质变。”我无不嗟叹：“谁说妖魔无情，其实经历过来的人最有发言权！”

“这混蛋死在这里，多数与我们的目的一致。”博尔顿闻听我俩闲扯，忽然侧过脑袋，问：“你记得你曾说，在异世界中里要假设自己是半妖，才可能釐清困惑，是吗？”

“是啊，我说过，就在不久前，为了打破天蛾翅的目障。”我愣了愣，答道。

他望着天顶念念有词，然后将手一指，要保镖上前，说：“咱们所有人里，你的个头最高最壮。这里的屋梁将近四米，我现在要你将我举到最高，以此我能借助半妖视野，去窥透这间屋子的玄机！”

在秘鲁的纳斯卡地区，汇有许多史前巨画，几千年来没人注意过。直到飞行器的出现，才让世人一睹它们风采。我们所站立的角度，身高决定了视野，万物只能看见一个点，也是不全面的。当然这个问题在七年后便被无人机解决，这就是科技进步的力量。而在那时，我们所能依仗的只有人力。

众人将贴墙的铁橱拉倒，推了两只到邪阵前，以便保镖能站得更高。博尔顿被架到屋梁下，尽量舒展身躯，然后掏出小本开始记录。只见他水笔如游龙戏水，飞快写完一页又一页，脸色逐渐变得凝重起来。

“去一个人下到底楼，找与这间尾屋对角的地方，查看边墙。”“再去两人，一个去檐下，一个去木屋背后，翻开草坪看泥土有何异样！”“这个箠坠蛮不是用来破绯局的，它显然是在寻找着什么！”

博尔顿刚一落地，忙举着小本要众人来看。他画了许多抽象线条，更像是水利地势的概念图，各种不规则圆环绕了一层接一层。他显得既紧张又兴奋，高叫道：“不得了啊，我终于悟清他想干嘛！箠坠蛮的实际用途是为了探测！他选择死在这里，目的是想找寻某件东西，或某个地方！那里有解答一切的答案！”

跑去底楼的保镖大叫，对角线破屋内满墙都是稠密黑酱，变得与尾屋一模一样；而站在檐下的希娜也在大叫，黑汁早已渗透进草坪土里，向着更广范围在扩散！拉多克则回应，他那头的泥里全是死蚯蚓，被黑汁泡成了稀糊！

“就这样靠人去一寸寸翻土，等找到时别人早破了黄金屋！”博尔顿背着手，在破屋内来回踱步。

“但这魔头已死，即便获取讯息也无法传达，那群歹人会否正往林子赶？”我立即跑到大窗前探头出去，焦虑地扫视着周遭，提防突变。

“不可能，你设想一下，假如他们需要口耳相传这种原始方式，应该是全部人都站在木屋前才对。而现实恰恰相反，头领独自死在了这里，化身蜃蠡正在积极探测。他们必然拥有像夜风一类的联络方式，从而分开两地也能及时拿获信息！”他斩钉截铁地一摆手，道：“而且我还能肯定，他们绝不属于暗世界，这些人的手法是如此奇特，如此陌生！也许他们已抵近了黄金屋，正等待这巨寇的最终发现！”

“啥？这伙蟊贼已闯入了黄金屋？你又是怎么知道的？那样岂不是败局已定？”范胖闻言，慌得烟蒂掉裤裆，苦着脸低语：“完了完了，老马这回怕是凶多吉少！”

“我想，他们此刻在找的，正是自己所缺乏的东西，那就是要突破没有吕库古小姐之外的其他方式！”博尔顿浑身一激灵，指着女招待大喝道：“立即放出狗鼻子，我们必须争分夺秒，去找到这个未知之地！”

露娜应了声好，拐着腿扑倒在背囊堆里，从中翻出三、五个火柴匣大小的铁盒。一经打开，里头立即爬出无计其数的硬壳甲虫！这些东西每只不超过两厘米，浑身泛着幽蓝光泽，背上布满赤红倒刺。刚一落地，便纷纷钻进土里，瞬间跑得一只不剩！

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