“什么？飞艇？可他们哪儿来的飞艇？”英国首相一脸诧异地问。

“这个飞艇多半是大明的！”哈克爵士回答道，“当然了，这只是猜想，没有任何确凿的证据。”

“该死的！”利物浦伯爵脸色铁青，“哈克，去打电话召集内阁会议！”

“伯爵，”哈克爵士没有挪步，而是一脸诚恳地对利物浦伯爵说，“我建议您先和威灵顿公爵还有外交大臣乔治坎宁先生好好谈一谈，然后再召开内阁会议这对于本届政府尤为重要！”

利物浦伯爵马上就明白哈克爵士的意思了——这是要他请威灵顿公爵出马去印度当总督啊！

这不仅是因为威灵顿公爵是一位天才的军师家，更因为利物浦伯爵必须让人们相信本届政府可以很好的处理印度的危机。否则已经存在了十四年的利物浦内阁一定会在印度的局势好转或进一步恶化前倒台！

“好的，”利物浦伯爵点了点头，“赶紧给威灵顿公爵和乔治坎宁打电话。”

“是，首相！”

“什么？首相，您要我去印度当总督？”

威灵顿公爵还没看完印度总督府发来的电文，就听见一个让他非常为难的建议。

让他去当印度总督，虽然印度总督是个肥缺，但是威灵顿公爵这个地位的人，已经看不上那几个小钱了。他想要的是利物浦伯爵屁股底下的那张首相宝座都坐了那么多年了，也该换人了吧？

但印度那边的确是个大麻烦！

如果印度的摊子烂在他当首相的时候，那他的一世英名就要毁于一旦了，到时候首相也干不下去。

所以先在印度取胜，再回英国拜相是个上上之选。但问题是能取胜吗？

利物浦伯爵似乎明白威灵顿公爵的心思，立即对公爵说：“公爵，现在印度的局势万分危急，被困在阿富汗的柯顿远征军很可能会在明年春天遭受到来自金人和阿富汗人的联合进攻！

更危险的是印度各地的土邦和东印度公司雇佣军中的某些野心家很可能会利用这次危机向我们发难如果印度一旦发生动乱，大明帝国一定会采取更加冒险和激进的政策。实际上这一次大金帝国对阿富汗的入侵，就是在大明帝国的推动下进行的。而空降在白沙瓦的金兵所乘坐的飞艇，也肯定来自大明！

如果我们不能迅速稳住印度的形势，那么一切都完了。”

坐在威灵顿公爵身边的英国外交大臣乔治坎宁喝了一小口丫片酊，缓解了一下心中的焦虑，然后也开口道：“公爵，印度是帝国最重要的殖民地，如果印度陷入大乱，大明帝国再趁机发起进攻，那么我们来之不易的帝国将会在很短的时间内土崩瓦解！我想您不希望看到这个国家的伟大终结在我们这一代人手中吧？”

威灵顿当然不会被乔治坎宁磕了药后的一番鼓动言语就热血沸腾地前往印度这个险地——他需要的是胜利的把握！

因为只有取胜了，他才有筹码和托利党、辉格党讨价还价，或者直接请英王任命自己当战时首相。

所以他不置可否，只是看着首相。

利物浦伯爵道：“公爵，您需要什么？尽管开口。”

威灵顿公爵说：“我需要英军，真正的英军，而不是毫无斗志的印度人，至少要十万！”

“十万？”乔治坎宁惊呼道，“这也太多了吧？”

利物浦伯爵则道：“好的！我会给你十万英军的！”

威灵顿公爵又道：“那好，等这十万远征军凑齐了，我就带着他们去印度！”