申时行后背都是汗，额头也流出汗，他出班道：“旨今百官举荐，惟公是从，并无串连之事。”

“哦，这么说，你稳坐内阁首辅喽？”

申时行的面色很难看，被万历皇帝训斥，他无所适从，只能硬着头皮说：“臣本是大学士，朝中百官公举，他们选臣，这事臣知道。”

“王锡爵，你举荐的是谁？”

王锡爵出班道：“臣身为礼部尚书，惟公举才，臣举荐大学士张四维。”

“哦。”

万历皇帝露出肯定的眼神，众人恍然大悟，看来圣上并不喜欢申时行，而且这段时间赵锦、余有丁、王世贞太跳了。

“王锡爵荐章写的好，张四维一心为公，识大体，有大气，不像有的人，几百人举荐，要没人串连，就这么一心？”

“圣上，王锡爵谀君取宠，平日荐章不呈递，单单御前呈递，这等小人，臣羞与他为伍。”

“你余有丁是礼部的，王锡爵是礼部的，这么说你不想在礼部？”

余有丁不敢说话。

“你余有丁一个，都察院赵锦一个、还有王世贞、还有一个宋纁，还有一些人，朕就不点名了。”

“你们以为朕不知道？”

申时行冷汗直流，他的脸色苍白，他此时一句话也说不出来，他想尽快回家静养。

这时赵锦出班道：“圣上，难道这么多官员举荐，圣上就视而不见吗？”

“朕不是瞎子，也不是聋子。”

“我大明要的是一心为公的官员，不是为了禄位，为了钱财的官员。”

“他申时行错就错在私心太重，张居正儿子中状元怎么回事，还要朕抖落出来吗？”

“朝廷的科举需要何等公正？”

“进士就是大明的官员，要管理一方百姓，如果取士不公，岂不寒了天下读书人的心？”

“你去问问万历八年没中进士的读书人，他们答应不答应。”

“圣上当时不说，不查，现在如此反复，这么对待申先生，是否有失公允？”王世贞出班道。

朱翊钧看了一眼王世贞：“你书都读到狗肚子去了？”

“找了一个姓徐的妖人，祸乱朝纲，妖言惑众，你难道把朕当傻子？”

“你还是博学鸿儒之人，怎么能信这些？”

“圣上，您亲口说的，徐鸿儒的话，也代表民意。”

“你个孽畜！这是跑到京里专和朕打擂台！”

“朕说过这么多话，叫你们不许逛妓院，不许你们贪污腐败，你们听吗？”

“好话不记，坏话记。”

“看来你王世贞心里没有大明，朕本宽仁大度，召你进京任职博学鸿儒馆，看来你也就动动嘴。”

“你回家去吧。”

王世贞低着头，他不再说话。

“申时行。”

“臣在。”

“朕不是不教而诛之人，做过什么你心里清楚，朕已原谅你几次，这次你串连百官，不得不罚。”

“降你一等，为东阁大学士，夺你太子少傅衔，内阁位于张学颜后。”

“臣，谢圣上隆恩。”

“还有没有举荐张四维的？”

这时严清拿出荐章，他写了两份，一份举荐张四维，一份举荐杨巍。

“其余人等，朕这次就不责罚。”

“内阁首辅这次就定了。”

“张四维。”

“臣在！”

“升你为中极殿大学士，太子太保，内阁首辅。”

张四维扑通一声跪在地上。

“臣谢圣上隆恩，肝脑涂地，在所不辞！”

“非朕意也，乃公举。”

“维者，思也！”

万历皇帝说完这句话，挥动衣袖离开乾清宫。

此时张四维终于走到大明官员最后一步，这是多少人梦寐以求的位子。

他不知道，当他坐上内阁首辅的位子，深渊正在等着他。