木叶村迎来了今年最热闹的一天。
人人都在称颂着夏目的功绩。
之前，有过的质疑，在此刻全都烟消云散，只剩下兴奋、崇拜和敬畏。
其中普通的村民是前两者，各大忍族则是增加了后一种。
因为火影太过强势，会不可避免造成忍族地位和权力的下降。
但他们也没有任何办法，只能尽量避免冲突。
猿飞日斩之所以让猿飞一族听话点儿，便是出于这个原因。
以夏目的实力，不需要给任何忍族面子。
在木叶村热闹的时候，砂隐村使团驻地却格外冷清。
千代面色阴郁，罗砂表情颓废。
勘九郎怒气冲冲的情绪陡然落下。
他从未见过两个人如此糟糕的模样。
“抱歉。”
罗砂扫过他的儿子和女儿，语气沉重吐出了两个字。
勘九郎和手鞠顿时呆愣在原地。
在他们的印象之中，罗砂永远都是严肃和沉稳的。
根本就不会说什么抱歉。
“我……我……”
勘九郎结结巴巴，不知道该说什么。
“你们也不必如此悲观。”
千代抬起头，勉强露出了个笑容，“在木叶，没什么不好的。”
“……”
勘九郎和手鞠对视一眼，皆是看出了不信。
木叶固然更加繁荣，但哪里比得上在砂隐村舒服？
想一想，就能知道。
三个阶下囚，在木叶村难道还能得到尊敬不成？
“我们已经跟木叶村谈过，不会削减我们的任务量。而你们虽然留在了木叶，但会保持着自由之身，只要遵守规则就好。除此之外，每隔一段时间，还会被允许回砂隐村。”
千代叹了口气，说道，“这已经算是不幸中的万幸。”
勘九郎和手鞠沉默以对。
条件听起来似乎还行，但并没有说明他们三个人什么时候能真正回砂隐村。
或许得等到死亡才行。
“作为条件，你们三个人必须听从夏目的任何命令。”
千代顿了顿，说道，“否则的话，砂隐村会因此受到波及。”
“这个混蛋！”
勘九郎忍不住怒道，“这难道不是威胁吗？”
手鞠看了眼天真的弟弟，不由得摇头。
这不是威胁，而是确实存在的现实。
以木叶村和夏目的实力，想拿捏砂隐村和他们，是轻而易举的事情。
“勘九郎。”
千代站起身，跳起来拍了拍他的肩膀，语重心长说道，“现在的一切都是暂时的，夏目也不可能永远是火影，伱们比他年轻，熬都能熬死他。”
“忍者，就是要忍受常人无法忍受的痛苦。”
罗砂表情又恢复了正常，“等你们回来，砂隐村就是你们的，包括风影之位。”
“是！”
勘九郎和手鞠身体一震，心情明显挽回了不少。
事已至此，再怎么挣扎，也是没用。
千代婆婆说得不错，他们还年轻，未来如何，谁说得准呢？
昔日横推忍界的千手柱间，大家谁都以为他能活很久，结果却英年早逝。
因此，满怀希望并且等待吧。
“我带你们去见夏目。”
千代看了眼勘九郎，说道，“记得保持应有的态度。”
“我明白。”
勘九郎声音有些颤抖，说道，“那种怪物，谁敢在他面前造次啊。”
他从小到大，都对我爱罗非常恐惧。
因为他体内有着一尾守鹤，是彻彻底底的怪物。
但他认为无法战胜的怪物，在夏目面前仿佛是玩具。
手鞠闻言亦是回想起那日的场景，顿时感觉身体发软，心脏狂跳。
明明是帅气少年，行事宛如恶魔。
千代婆婆虽然说得好听，但真正面对的时候，那些安慰的话，又如何能起作用呢？
四个人心情各异，前往火影大楼。
一路上，他们受到了木叶村民和忍者们的注目礼。
但他们只能咬牙忍受。
所谓败者食尘莫过于此。
“请进。”
在门口等待的夕日红扫了眼他们，便打开了门。
“我爱罗？”
手鞠立即就看到了一个熟悉的身影，她连忙上前，问道，“你没事吧？”
和勘九郎不同的是她虽然也有恐惧，但还是姐弟之情占据了上风。
原作中，正是依靠手鞠，才化解了我爱罗与砂隐村的矛盾。
在照顾弟弟这方面，她确确实实是一个温柔的姐姐。
而在我爱罗心目中，对于手鞠也有些不同。
同样是亲生的，他就可以毫不顾忌对勘九郎下手。
我爱罗闻言抬起头，看着面露关心的手鞠，说道：“没事。”
他已经见识过夏目的实力，自然不会自取其辱。
而且最关键的是自从那一战后，守鹤就再也不理会，连句话都肯不说。
之前，它偶尔还会放狠话，让我爱罗让它出去。
现在乖巧得仿佛不存在。
出去？
外面有一只千手柱间欸。
守鹤自然不敢。
“火影阁下。”
千代微微鞠躬，打招呼说道。
在夏目点头后，她又看了眼手鞠和勘九郎。
“火影大人。”
两个人会意，连忙鞠躬问好。
虽然脸上的表情颇为僵硬。
“欢迎三位暂时加入木叶村。”
夏目笑了笑，说道，“不用担心，在砂隐村怎么样，在木叶村亦是如此。”
“是。”
手鞠和勘九郎回应。
我爱罗则是一言不发。
不过经过毒打后，脸上不再挂着漠然的表情，而是平静。
他，一夜之间，得到了成长。
“现在给你们介绍下你们的带队老师。”
夏目拍了拍手。
穿着绿色马甲的旗木卡卡西出现。
他看着我爱罗三个人，死鱼眼之中闪过了一丝麻烦。
这可是真的难打交道啊。
虽然他确实想要三位天才学生，但谁曾想居然是隔壁村的。
“你……你是……”
千代脸色猛然变化，眼中浮现出了杀机。
但碍于夏目在面前，她没不敢动手。
旗木卡卡西微微一怔，什么情况。
罗砂等人在惊讶后，便是害怕。
千代婆婆，您怎么回事？
这么搞，会出人命的啊。
夏目倒是想起了原因。
木叶白牙旗木朔茂，也就是旗木卡卡西的老爸，杀了千代婆婆的儿子儿媳。
她有此反应实属正常。
“他是旗木卡卡西，复制忍者。”
夏目随口介绍，“你们应该听过他的名字吧？”
千代愣了愣。
原来不是旗木朔茂。
也是，他早就已经死亡。
冤有头，债有主。
千代并不打算迁怒到旗木卡卡西的身上。