安静的书房，只有艾拉、艾米、特索索莫克三人。艾拉的桌子前摊着一张地图，而艾拉本人则坐在书桌后，用手指“笃、笃”地扣着桌板。

“特索索莫克。”艾拉问道，“你知道我为什么要单独把你带到这里来么？”

特索索莫克立马仰起半个身子，回答道：“神的使者啊，你要是有什么想问的，我一定尽我所知的进行回答！”

“既然如此，”艾拉说道，“那你老实回答我，你们究竟是为了什么而漂洋过海来到这块大陆？”

特索索莫克愣了一下：“这我之前应该已经解释过了……”

“为了心脏？但这在逻辑上是不通的。”艾拉打断了特索索莫克的话，“如果你们阿兹特兰称霸了你们所在的整块大陆，以至于没有发动战争的对象，那或许确实需要出海寻找心脏的来源。但我猜，应该没有吧？”

也许是说到了问题的关键，特索索莫克的表情一下子严肃起来。

“果然瞒不过您。”特索索莫克回答道，“阿兹特兰比起羽蛇神离开时已经强大了许多，但南方依然还存在着一个强大的帝国，和我们势均力敌。北方倒是依旧没有什么成熟的国家，只有几支随季节不停迁徙的部落。此外，阿兹特克帝国的腹地内也零星保留着一些其他国家，定期和我们进行以获得战俘为目的的荣冠战争。”

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“果然瞒不过您。”特索索莫克回答道，“阿兹特兰比起羽蛇神离开时已经强大了许多，但南方依然还存在着一个强大的帝国，和我们势均力敌。北方倒是依旧没有什么成熟的国家，只有几支随季节不停迁徙的部落。此外，阿兹特克帝国的腹地内也零星保留着一些其他国家，定期和我们进行以获得战俘为目的的荣冠战争。”

“如果是我，要收集心脏的话，比起漂洋过海去和一个未知的国家开战，肯定是会优先选择和周边的邻国开战。所以收集心脏不会是你们来这里的理由——至少不会是主要的理由。同样的，你们也不是为了寻找羽蛇神，如果是，你们的行动不会如此鲁莽。”

艾拉在特索索莫克面前认真地分析着：

“所以我猜测，你们来这里的主要目的——其实是收集情报，而且主要是我们海盗王国的情报，是也不是？”

特索索莫克额头冒出了汗来。

“你推测的没错——但这并不是我有要意想隐瞒。你的手下和北方的那些不速之客太像了，我不知道你们究竟是什么关系，不敢胡乱发言。”

艾拉和艾米对视一眼，一个念头同时从她们脑中闪过——果然是海斯泰因。

在出海贸易前，艾拉必须要弄清一件事——即海斯泰因现在在哪里。虽然艾米说“没有被召集就意味着可以自由行动”是挺有道理，但艾拉并不想因为自己而耽误海盗王国的军事行动。之前艾拉推测和海斯泰因起冲突的就是阿兹特兰，那也仅仅只是推测。如今特索索莫克这么一说，那事情就可以确定了。

“他们确实和我有关，但并不是我的下属。”艾拉回应道，“但你们之间究竟发生了什么事？是起了什么冲突吗？”

“这么说吧，”特索索莫克回答道，“对阿兹特兰而言，北方的土地没有什么价值。而那些部落也知道和阿兹特兰的实力差距，定期上缴贡赋来换取和平，近百年来一直如此。但自那些不速之客来了之后，北方的部落就纷纷转投他们的庇护，不向我们缴纳贡赋了。阿兹特兰无法忍受这种损失，只是太阳王不了解这群不速之客的实力，所以迟迟没有动手。于是，我们在一年前向东派出了探险队，摸清了他们的国家地处何方。而我这次亲自前来，最主要的目的，就是在这大海的对岸替阿兹特兰争取一个盟友。”

本章完！

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