“前些日子你妗的姨母托人来问，她姑姑的表嫂家的二姑娘已经及笈，看能不能亲上加亲。你这次回来如果待的时间长，咱们抽空就去她家走走。她家就在北平（注1，是博陵老崔家的远支。跟咱们上谷李家算得上门当户对。”老李懋又干了一盏酒，高高兴兴地向儿子介绍。博陵崔家是个远近闻名的望族，据说做过宰相的就是十来个，其家子侄即便贫寒落魄，也轻易不与小户通婚。如今崔家的人能辗转找上门来，说明儿子确实有出息，让书香门第的人都另眼相看。（注2

“妗的姨母的姑姑的表嫂……家的二姑娘？”旭子一口气没喘上来，差点没让嘴中的鸡蛋给噎死。妗的姨母的姑姑的表嫂家的二姑娘跟自己家是什么亲戚，他实在算不清楚。但小妗那一手提刀，一手拎鸡的形象霍然于眼前出现。如果那双属于人类的温馨眼睛再换成宇文述的狐狸眼，则所有的温馨荡然无存，剩下的只是雪一样的冰冷。

“慢慢吃，别噎到！”李张氏赶紧起身，用力替儿子捶打。“都多大了你，吃饭还噎在嗓子里。”她拉起袖子，擦了把李旭额头上憋出的冷汗。“不就是去相个亲么，仗你都打过，还怕这！”

“娘，我这回陪着皇上，明天一早就得南下！”李旭怕两位老人误会，赶紧替自己解释。世家大族的旁支，这种婚姻可不是那么好结的。刚刚被蛇咬过一次，在没弄清楚隐藏在这桩婚姻背后的弯弯绕之前，他可不敢轻易去冒险。

“咋，这就走？”老李懋手一哆嗦，半盏酒全部泼到了衣襟上。

“看你！”李张氏顾完了小的又去顾老的，拿抹布挪盘子，手忙脚乱。趁着儿子和丈夫不注意，她扭转身，轻轻擦去眼角的泪。儿子是官场上的人物了，自己不能拖他的后腿。自从他当了队正那一刻起，这个家已经光鲜了许多。作为母亲，她明白自己应该知足。

哪怕每次母子重逢都是聊聊数语后就匆匆而别。哪怕是对着一碗儿子喜欢的吃食空空守望，比起将儿子留在在身边却日渐困扃的生活，她宁愿望着儿子渐渐远去。

“看你，孩子这不是在皇上身边听用么？自古以来，何时忠孝能够两全过！”老李懋拍了拍妻子肩膀，说出了一句与自己身份极其不相称的话。这话是谁人来自己家时，看着空荡荡的屋子时说过的？老李懋已经不记得了，但他学会了用这句话来安慰妻子和自己。

“我只是觉得，觉得旭子还没来得及看看族里为他起的忠勇侯府。还没，还没来得及进去住一天！”李张氏手足无措，端起桌上已经没菜的旧盘子，匆匆走向厨房。

“那宅子不是没干呢么？咱们今年冬天先给他烧烧炕，明年开了春儿回来，他不刚好住！”老李懋冲着妻子的背影喊了一句。转过头，给了儿子一个宽厚的笑脸，“别跟你娘学，他女人家头发长，见识短。好好为皇上尽忠，等下次回来，咱们一家人搬到新房子里，喝酒，把你舅舅也叫上，喝个够！”

“明年春天，如果朝廷没事，我一定回来！”李旭高举着筷子，手臂突然间有万钧之重。

“先公后私，先国后家！这道理，爹懂！你放心，爹的身子骨还不老，这个家还能撑得住！”老李懋笑了笑，再次举起酒盏往嘴边送，手臂接连哆嗦了好几下，终于一滴未洒地将那盏生活的琼浆全部倒进了嘴里。

“我肯定会回来看你们！”看着强颜装笑的父母双亲，李旭心中也涌起几分伤感。他很后悔上次过家门而不入，又很高兴自己终于踏出了这一步。明天的路上会很累，他心里比任何人都清楚。风雪、是非、阴谋、谣言将从此与他相伴，每一步可能都是荆棘，稍不小心就会跌入万丈深渊。但他知道自己必须走，昂首挺胸地向前走。

因为在他身后，永远站着互相依偎着的父母，头发斑白，皱纹满脸。

注1：隋代北平县，即现在的河北完县。

注2：北魏一朝中，崔氏为相者六人。所以有崔家旁支的人上门提亲，意味着李家渐渐被士族承认。