“施兄请仔细回想一下，今晚朱总管的话语中，说得最多的两个字是什么？”存心考校施耐庵的本事，沈富毫不客气地卖起了关子。

“今晚？”施耐庵皱起眉头，仔细回忆，“今晚朱总管一直跟你谈生意经，好像他也是做了多年买卖的豪商一般。什么股权，期权，什么利益最大化，什么风险系数，还有什么合作共赢，还有什么边缘效应，什么品牌形象，这些词，我大多数都听不懂。不过......”

又极力冥思苦想了片刻，他继续用怀疑的声音补充，“不过好像说得最多的，就是规矩！应该是，他提到的每一件事情，好像都非常强调规矩！”

“施兄果然大才！”沈富笑了笑，佩服地拱手，“的确，规矩。这朱总管之所以能杀了那么多人，却还是被称为佛子，就是因为他做什么事情都讲规矩。让扬州几十万人天天喝稀饭过活，持续两三个月却没出什么大乱子，也是因为他这里规矩清楚，执行起来只认规矩不认人！”

“那和你有什么关系？”施耐庵狠狠瞪了沈富一眼，不屑地反问。

“关系极大。沈某今天之所以胆子大，就是因为他讲规矩。施兄请想一想，这扬州城的各类文告中，说过火炮只卖给红巾军。但是，说过其他人连问都不能问一问么？”

“没！”施耐庵愣了愣，无可奈何地点头。

“那沈某当面问他可否购买大炮，是否坏了规矩？”沈富看了他一眼，问得理直气壮。

“没！”施耐庵不会当面说瞎话，只好继续点头。

“那令徒身为扬州知府，想方设法去开辟粮源，以求最大可能地让百姓活下来，坏了规矩么？”

“当然没有！”终于，施耐庵也琢磨过了一些味道来，大声回应，“他非但无过，而且有功！”

“对啊！那当沈某的目的说出来之后，令徒是站在了淮扬大总管府那边，还是站在了你我这边？”

“他吃人俸禄，当然要忠人之事！”施耐庵又愣了愣，回答的声音里头有些心虚。罗本当时做得很明显，既想维护淮扬大总管府的利益，又不想让自己这个当师父的感到尴尬。两头都欲兼顾，结果最后很可能是两头都不讨好。

“你啊，书写得那么好，怎么就想不明白呢！”沈富又看了他一眼，惋惜地说道，“就这样还想成为帝王师？依照哥哥我的意思，你还是写一辈子书算了！毕竟文章才是千古之事，做官只能富贵一时！”

“你，你这话什么意思？”施耐庵就像被人剥光了一般，满脸尴尬，用颤抖的声音质问。他此番来扬州，的确有择主而事的想法，但是一直没有明白的说出来。本以为自己藏得巧妙，却没想到，早就被人看了个清清楚楚。

“如果你是扬州大总管，你是愿意用一个为了前程，就毫不犹豫跟授业恩师一刀两断的人，还是用一个知恩图报，有情有义，宁可被上司不喜，也要给恩师一个台阶，给恩师的朋友一个活命机会的人？”

“当然是知恩图报的那个，否则，谁能确定他日后会不会也捅施某一刀！”

“那就对了么？像令徒这样遵守规矩，心怀百姓，又知恩图报的官员，如果朱总管不能用之，才是个睁眼瞎子呢！施兄，你看那朱总管，像是个瞎子么？”

“当然不是！”施耐庵被说得没了脾气，喘息着回应。的确被沈富说中了，他发现自己真不是一个做官的料子。这些官场上最简单不过的道理，居然一点都不懂。

然而，很快，他就敏锐地发现了另外一个大问题，抬起手来，指着沈富的鼻子喊道：“沈万三，你今晚在装傻！你今晚根本没那么害怕，你早知道朱总管不会动你一根汗毛是不是？！你今晚一直在装傻，是也不是？是也不是？！”

注1：朱元璋平定云南的时候，沈万三已经将近一百岁，所以清史上所载，沈万三捐助修南京城的城墙，触怒朱元璋，被发配云南，纯属污蔑。事实上，张士诚占据吴会时，沈万三已经亡故。但沈家败落，也的确是因为政治问题。具吴江县志，沈万三的两个儿子，曾经先后多次运米到大都。并且与张士诚相交甚厚。所以张士诚兵败被杀后，沈家的败落也是必然。而沈家热衷于政治投资，由此可见一般。

注2：果瓦、僧伽罗，就是现在的果阿与锡兰。元末时期，属于伊斯兰文明和古印度的交汇处，比较繁荣。盛产各类宝石和香草。中国商人曾经到达这两个地方，并留有文物。