“中国”这个词语，是日本平安时代，当时日本仿照中国唐朝方法，将日本全国分为五畿七道共六十八国。

除了按人口多少分为“大国”、“上国”、“中国”和“下国”四等级外，并以当时的京都为中心，依照驿站和京畿的远近、分类为“近国”、“中国”和“远国”。

这种分类，于康保四年（公元967年）正式实行，在大约从10世纪开始普遍使用。

当时除了畿内五国，其他七道内诸国也有分近国、中国和远国，特别将“中国地方”指为山阳山阴两道。

将山阳道和山阴！！道等地方合称为“中国”，最早有文献记载的应该是日本南北朝时代的《太平记》。

书中记载足利直冬初时被委任为长门探题，后来也管治著山阳道的周防、安艺、备后、备中及山阴！！！道的出云、伯耆、因幡等国，故后来被称为“中国探题”。

所以最迟在室町幕府之后，就以“中国地方”来统称以上诸国。

古代日本的山阳道包括播磨、美作、备前、备中、备后（三备）、安芸、周防和长门。

山阴！！道包括丹波、丹后、但马、因幡、伯耆、出云、石见、隐岐，共十六国。

但中国地方并不包括整个山阳和山阴！！！道，其中备前、美作、播磨、但马、丹后、丹波等地方并不算是中国地方。

地形主要以脊梁山地为主，山地东西狭长，东起市川、圆山川附近，西至对马海峡，长约500公里。

除冰之山（标高1510米）以外，高山的标高皆约在1300～1000米之间，其他山岳标高则大略在约500～200米左右。整体上多属于易于风化的花岗岩，受到侵蚀作用形成多个小起伏准平原地形。平地仅在津山盆地与三次盆地等少数区域。

这也是中国地方如此贫瘠的主要原因。

原本战略优势便在少弐方，随着少弐家进攻的推进，也伴随着毛利水军的覆灭，优势更加明显。

如今的少弐已经占据了整个长门、周防，随时可以杀入安芸，威胁毛利家腹心领地。

长门方向，立花道雪已经占据半个石见，虽然在周布城附近和吉川元春周旋，暂时难分胜负。

不过吉川元春已经快到强弩之末了。

不过六月的日本雨水较多，对于火药武器为主要攻击方式的少弐军来说，并不算一个好消息。

这个季节早晚还有一丝寒意，一片白茫茫的雾气笼罩在山地之上，森林中白气弥漫，偶然有小动物从森林中跃出，成群来到河边饮水。

这时，一阵激烈的马蹄声从远方传来，惊动了河边饮水的动物，它们惊恐万分，纷纷奔进了森林。

“报～～”使番远远的大喊。

“禀主公！毛利家最新动向：三日前郡山城在召开评定！目前正在集结军势，安芸、备中、备后等国全部外集结军势！”

“哼！”听见汇报，我冷笑一声：“他们终于坐不住了吗？”

从开战之初，出了石见方向的吉川元春，我这一路，打到现在毛利家全部都是在龟缩防御，如今少弐已经把整个周防全部占领，即将杀入安芸进入毛利核心领地了，这个时候毛利家终于坐不住。

“主公，毛利家应该是从一开始便算好了的，本家铁炮天下闻名，进入了梅雨季节，很大程度上能够影响火药武器的发挥，所以毛利家这才敢于和本家野战。”本多正信一语道破玄机。

“这样看来，毛利家果真是做好了充分的准备啊。”

“正是！”岛津家久也点头。