“太迟了。”艾格妮丝低声说。釿

“什么太迟了？”爱丽丝有些疑惑地问。

“首先，我要谢谢您，面对陛下的压力，您还能鼓起勇气劝我拒绝，这说明您确实还和过去一样疼爱着我……”艾格妮丝微微笑了起来，这笑容里，既有欣慰，也有无奈，“但我也有点不满，因为您一直把我当成孩子，当成懵懂无知的孩子，为我去着想一切，或者对我隐瞒一切。但您恐怕忘了，即使是我，也会慢慢长大的——您难道以为，我只是在被陛下哄骗，什么都察觉不到吗……？”

“艾格妮丝！”爱丽丝听后大惊失色。“原来你知道的吗？”

“我虽然对他的心思完全捉摸不透，也懒得去琢磨，但他对我怎样、想要对我怎样，我自然还是看得出来的。”艾格妮丝这下已经笑不出来了，但还是鼓起勇气跟姐姐回答，“这段时间以来，他几次三番跟我纠缠，现在估计是想要更进一步吧。”

“已经到了这一步了吗？”爱丽丝倒吸了一口凉气，她内心当中已经震惊不已。

因为妹妹的话，意味着一个对爱丽丝来说很可怕的可能性——既然艾格妮丝已经知道了一切，还准备答应，那岂不是说……她已经默认自己将会委身于陛下了？

并不是说“成为陛下的情人”很可怕，即使艾格妮丝真的成为了陛下的情人，也并不会让爱丽丝感到羞愧丢人，毕竟以习惯了放荡的贵族社会的标准来说，做一个有妇之夫的情人尚且已经不算惊世骇俗了，做陛下的情人更是谈不上丢脸——甚至反倒可以成为全家人的光彩。釿

真正可怕的是，艾格妮丝怎么会变成这个样子了？她怎么可能做出这种选择？

是为了贪图富贵荣华吗？固然这些东西确实足以惑人心智，但爱丽丝无论如何也不愿意相信，妹妹会变成这种人。

她眨了眨眼睛，迷惑地看了看面前最熟悉不过、但却又慢慢陌生的妹妹，简直有些世界崩塌的感觉。

“为什么？为什么你会这样？”她颤声追问妹妹，“是被父亲逼迫了吗？还是说，他挟恩胁迫了你？”

看着姐姐的样子，艾格妮丝在感动之余，也有些好笑，“不是这样的，是我自己的决定。父亲当然想要这么做了，几次三番在我面前明示暗示我要想办法讨好陛下，但是他也没办法绑了我是吧？而且陛下……陛下也从没有强迫过我，这一切都是我自愿的，我自己做出了决定。”

“决定也分对和错的。”爱丽丝小声回答，“这个决定对那些喜欢荣华富贵的女子来说当然是再正确不过的，可是对你就不一样了，你根本就不贪图那些东西！既然你根本不需要那些，那你又何苦给自己沾上污泥，去面对种种是非？以你的容貌和才能，就算不依附于陛下，也一样能够过得很好了！”

“那您有没有考虑过一个额外的因素呢？”艾格妮丝轻声反问。釿

“什么？”

“我喜欢他。”艾格妮丝两片嘴唇微微摆动，以两个人都难以听清的音量回答。

“嗯……？！”爱丽丝猝不及防之下，差点噎住了。

“很奇怪吗？”艾格妮丝问。

爱丽丝一时间不知道该怎么回复，她仔细一想，一个少女喜欢上陛下好像也不怎么奇怪——或者说，似乎有些理所当然。无论容貌还是才华，或者说别的东西，都足够让一颗少女心沦陷了。

她仔细打量着妹妹，努力想要从艾格妮丝的脸上找出说谎的痕迹——但是，以她对妹妹的了解，妹妹真的没有说谎。

如果是初遇陛下时听到这话，她会感到非常满意，可是现在一切毕竟大有不同。釿

“好吧，我接受这个理由。可是……这世上的事情可不是那么简单，并不是只要喜欢就可以无视一切了。”她思考了下，然后小心地提醒着妹妹，“皇后陛下会怎么想？她可不是那么大度的人，之前你们稍有暧昧的时候她就曾经不顾仪态地大闹过一次了，如果你们现在更进一步，她会怎么想？”

“这种东西您就算问我，我也不明白应该怎样处理呀，我没有过丝毫经验。”艾格妮丝苦笑着摇了摇头，“我对她并无恶意，更没有想过要主动去刺伤她，我也没有主动勾引过陛下——可是陛下要亲近我，我又有什么办法拒绝呢？无论是从我父亲、从家族，还是从我个人的角度，我都只能接受，不是吗？”

也许是这些话在艾格妮丝心中已经酝酿了许久，在姐姐引发了契机之后，艾格妮丝突然一口气说了出来，“我喜欢他，恰好他也喜欢我，想要亲近我，想要把我留在身边，而且他是陛下，是我们所有人应该服从的人，也是我们全家的恩人，我的每一个亲人都在仰仗他……既然如此，那我满足他就好了！有什么不行的呢？就算真的不行，那也不是我能够控制的，如果特蕾莎公主非要生气，那我也没办法，她想怎么样就随她好了，丈夫是她自己的，她管不住还能怪我吗？”

艾格妮丝一番话，让原本一贯头脑清晰的爱丽丝也有些迷茫了。

她觉得妹妹的脑回路是不是出了什么问题，但是她仓促之间却又找不出什么问题来。

就理论上来说，既然是自家效忠的陛下，那确实应该尽全力满足他的一切愿望才对，甚至爱丽丝也许还能从中得到好处，更应该大力支持。

可是，爱丽丝毕竟和父亲不太一样，父亲能够抛却亲情，完全把女儿看成一个“工具”，用来献媚邀宠；但是她却做不到把自己从小最疼爱的幺妹完全当成工具——虽说她也曾经欺骗和利用过，但终究还是还是存了斩不断的亲情。釿

“你还太年轻了，因为年轻你才会做出稀里糊涂的选择，你不知道命运的残酷，更不知道看似光鲜亮丽的东西往往都要付出巨大的代价……”爱丽丝说着说着，几乎哽咽了，“我实在不忍心看着你一步走错，从此追悔终生啊……”

“我刚才说过啦，您一直把我当成小孩儿，以为我什么都不懂，什么都想不到。”艾格妮丝反驳了姐姐，“可是这些，我自己都看得到呀！您无非是说以后他可能会不喜欢我，把我抛弃，可是那又如何呢？我还要说我有可能抛弃他呢……我不求他任何东西，也不会害怕自己失去依靠，因为我自己就可以成为自己的依靠！我可以承受自己命运的一切代价，相应地，我也可以去我想要做的任何事！姐姐，我已经长大了，可以为自己的人生做出决定，无论是对是错，我都会为自己负责的，您不用再为我如此担心了。”

怎么可能不担心？爱丽丝心里抽痛。

“好啦，我们别再争这件事了，您也不必为我去冒触怒陛下的风险，就让他做他想做的事情吧。”艾格妮丝突然笑了起来，语气也变得轻快，“也许您觉得他这是在玩弄我，但换个角度说我也想要尝尝玩弄皇帝的滋味呢~那些小姐们天天笑我是个没才情的大老粗，结果她们恐怕要嫉妒我嫉妒到发疯吧，她们一辈子也实现不了我的成就……”

爱丽丝知道妹妹是故意这么说来安慰自己，她的泪珠悄然滚落了下来，但是她最终还是什么都没说，一把搂紧了妹妹。