正当奥地利宫廷当中正在悄悄围绕着苏菲的复起做出种种准备之时，远在巴黎的艾格隆，也在悄然执行着他自己的计划。

在拿破仑皇帝盛大的葬礼结束之后，他在巴黎又呆了几天，和各界代表们一起追思先皇，而后才返回到了枫丹白露宫。

不久之后，他的堂兄查理亲王，也悄然来到了枫丹白露觐见。

一看到自己这位精明强干的堂兄，艾格隆的脸上就露出了亲切的笑容，他走到了对方的面前，然后轻轻地拍了拍对方的肩膀。

「我的堂兄，谢谢你，你为我们的家族弥合了最深的伤口。」

正是查理亲王，在不久之前从艾格隆这里领命，作为皇室的代表，乘坐法国海军的战舰，跟随英国人的战舰一起，前往了圣赫勒拿岛迎回了皇帝的遗骨。

不光艾格隆对他此行圆满完成任务赞不绝口，就连外界也对亲王这一行赞誉有加。

在艾格隆返国抢班夺权的同时，查理亲王也第一时间追随着他的脚步踏上了法国的土地，然后利用亲王的身份，到处参加公众活动，努力为自己打造「贤王」的社会形象。

他也确实非常善于结交社会关系，待人亲切和气、落落大方，又不失亲王应有的尊严，上至贵族***、下至贫民百姓，他都可以相处得非常融洽，所以也很轻易地就赢得了许多人的好感。

在「迎回皇帝遗骨」的任务圆满完成当中，在公众的舆论当中，他俨然已经成为了艾格隆同辈的「宗室」当中，公认的最有能力的亲王，甚至有人宣称，他比塔列朗亲王的内阁当中绝大多数大臣都有能耐——当然这种舆论，肯定也有他自己暗中推波助澜的成分。

对于自己堂兄的表现，艾格隆一点都不惊讶。

因为历史已经证明了，他的这位堂兄确实就是一个才能卓著的国家***，他1870年的悲惨谢幕，并不能掩盖他在克里米亚战争、法奥战争当中先后击垮俄奥两大列强的光辉胜利、也不能掩盖在他统治时期内法兰西第二帝国工业化蓬勃发展的建设成就。

对于这样一个人来说，「养望」或者说拉帮结派就是基本功而已，他不这么做反而倒是奇怪了。

正因为熟知他的「厉害」，所以艾格隆一直以来都对这位堂兄既欣赏又有点忌惮。

一直以来，他也不愿意让堂兄参与到自己的核心事务当中，有意无意地疏远了他。

亲王当然也感受到了这种排斥感，但是他并没有自暴自弃，而是想方设法拉近两个人的关系，不光和艾格隆的身边人拉好关系，甚至还通过他的母亲间接向艾格隆求情，想要为家族出更多力。

恰巧在现在，随着统治日益稳固，艾格隆也渐渐地准备改变对这位堂兄、以及其他宗亲的态度了。…。。

艾格隆知道，眼下自己如此年轻，儿子也非常年幼，皇室嫡脉可谓人丁薄弱，如果自己这时候再排斥家族旁支，那岂不是真的就成了孤家寡人了？

虽然堂兄弟们个个野心勃勃，不是省油的灯，但至少眼下，大家利益一致，也不怕他们不卖力。他总是需要家族成员来帮助他控制帝国的。

所以，经过一番审慎的思考之后，艾格隆开始转变策略，开始「有条件地」使用宗亲，而作为堂兄弟们当中公认能力最强、也最得外界赞誉的查理亲王，就成为了第一个。

而对于怎样使用他，艾格隆也已经胸有成竹了。

在堂兄弟们之间亲切而短暂的寒暄之后，艾格隆很快就进入了正题。

「我的堂兄，你写的报告我看了，我不得不说，我很满意你的看法。看来，你确实用心了……」

「真的吗？」面

对艾格隆突如其来的夸奖，查理亲王又惊又喜，「陛下，能够让您满意那太好了！」

在前去迎奉先皇遗骨的同时，艾格隆也给堂兄下了另外一个任务，那就是在此行当中尽力和英国人接触，秘密观察他们的海军、以及沿途的海军基地，从中汲取法国海军可以学习改进的经验。

而亲王确实认真地履行了这项任务，他借助自己的亲王身份，结交英国战舰上的海军军官们，和他们一起开怀畅饮、谈笑风生，还好几次参观了英国人的战舰。

而英国也并没有对他保密，任由他参观——反正在英国人看来，这根本无关紧要，不列颠的海上霸权是无可撼动的。

回国之后，在参与葬礼活动的同时，亲王也将自己精心写下的日记和报告整理压缩成了几分备忘录，呈递给了艾格隆。

艾格隆仔细阅读了对方的报告之后，才将堂兄特意叫到了自己的面前。

「在你的备忘录里面，除了那些沿途观察的细节之外，我对你建设未来海军的构想非常感兴趣，我的堂兄，你是否真的认为，我们可以在短期内发展出比英国人更好的舰队？这听上去好像想得有点过于美好了。」

「陛下，如果是在原本的条件下，那么这肯定是无聊的妄想，我们根本不可能在短期内创建出比英国人更强大的舰队，但是在现在，随着技术的进步，情况却大为不同了。」得到了艾格隆的夸赞，亲王简直受宠若惊，他不想浪费这次好运，所以就抓紧机会，在艾格隆面前侃侃而谈。「只要我们投入资源，并且交给有能力的人认真管理，我认为我们绝对有和英国人并驾齐驱的机会——」

自从近代以来，随着英国在对外一次次的胜利，西班牙、荷兰和法国舰队的次第毁灭，「不列颠统治海洋」不光是一句歌词，也成为了一个不可撼动的客观事实。

到了1830年这个时间点上，英国的海军优势几乎达到了无可撼动的地步。…。。

这不仅仅是他们拥有舰队的「存量」优势，同时他们也拥有着造舰的「潜力」和「增量」的绝对优势。

大型战舰需要极为优质的木材，尤其是100年树龄以上的橡木，纳尔逊的旗舰胜利号就是用几千棵树龄100年至120年的橡树制造的，这些橡树在采伐以后必须在干燥通风的环境下放置十几年，才能被用于建造军舰。

所以说，在那时候「百年海军」真的不是一个夸张的形容。

在近代互相的厮杀当中，各国都疯狂扩充自己的海军，欧洲造舰技术也在突飞猛进，然而，也正是因为几百年的互相争霸，欧洲各国发现自己最优质的橡木树林都已经被砍光了，想要重新种植却要等上百年成材。

而英国人却依靠着自己庞大的海外殖民地，在加拿大却拥有着庞大的橡树林作为储备，也就是说，它的造舰潜力远远高于其他所有欧洲强国。

这种绝望的差距，是数学和客观规律所决定，看似根本无法逾越。

拿破仑时代的法国海军，就面对着这样绝望的差距。

一方面，因为大革命的冲击，法国海军内部的贵族军官大量逃亡或者被驱逐，海军原本的战斗力就大为下滑；一方面，各处殖民地的丧失以及国内的混乱，让海军也得不到足够好的材料供应，仓促之间建造的战舰（甚至有些是临时建造的），作战性能自然大打折扣。

种种劣势叠加在了一起，最终，法国海军只能迎来特拉法尔加的史诗级惨败。

帝国覆灭之后，因为持续多年的战争造成的国力损伤，法国更加没有了在海上和英国争雄的心气，其他列强也同样如此。