接着，他轻轻拿起了酒杯，“为我们伟大的守门人干杯！”

两个人轻轻地碰了碰杯，而既然艾格隆举杯并且说了祝酒词了，在场的其他人们尽管不明就里，但也还是纷纷举杯，一起为这位声名狼藉的塔列朗亲王碰杯祝酒。

一时间，在艾格隆和塔列朗亲王的刻意烘托之下，宴会可谓是宾主尽欢。

前驻奥地利和驻伊斯坦布尔大使泰勒温伯爵，也是今晚宾客中的一员。

除了以上身份之外，他还有另外一个身份——他是塔列朗亲王多年来的密友兼党徒。

在三年多前，他奉塔列朗的密令，以大使身份拜访了身在美泉宫当中的艾格隆；而在艾格隆辗转希腊之后，他又趁着转任驻伊斯坦布尔大使的机会再度拜访了他，两个人可谓是“旧相识”了。

除了是旧相识之外，在听闻罗马王返回国内的消息之后，泰勒温伯爵干脆抛弃了自己的大使之职，在塔列朗亲王的怂恿下悄悄回到了国内，然后利用自己的关系网到处为罗马王奔走，拉拢支持者。

虽然他的贡献不可能比得上塔列朗亲王，但是泰勒温伯爵自认为自己也算是一个从龙功臣。

他做这么多，当然并非为了罗马王和帝国，而是为了他自己。

此时，他就希望自己能够得到应有的奖赏。

为此，最近他借着求见塔列朗亲王的机会，多次请求亲王帮助他得到面见罗马王的机会，而今天他的努力终于收到了应有的果实——塔列朗亲王通知他参与今晚的宴会，并且明确告诉他，在宴会当中罗马王将会单独接见他。

这意味着什么？

这就意味着飞黄腾达！

收到消息的时候，泰勒温伯爵几乎喜极而泣，他知道自己的仕途又重新有了更进一步的机会——虽然他是一个曾经的铁杆保王党，但是他相信他可以用自己的忠诚和能力，让所有人忘记这一点不愉快的历史污点。

眼下罗马王是用人之际，而且他很明显并不喜欢大搞清算，而是更在意和解，所以只要自己用点心计取悦了这位未来的帝国之主，那么他飞黄腾达的前途就近在眼前了。

没错，他是越不过塔列朗亲王这座大山，但是塔列朗亲王已经76岁了，谁知道还能再活多久呢？只要仁慈的上帝把亲王恩召回祂的身边，那么自己就能够再沿着老师的路继续往前走，说不定哪天还能爬到师傅曾经呆过的位置上呢……

带着满满的自信，泰勒温伯爵参加了这场盛大的宴会，而且他如愿地再次见到了艾格隆夫妇。

如今的他已经今非昔比，再也不是当初那个莱希施泰特公爵了，泰勒温伯爵自然也没有资格坐到他的身边，只能坐在远端的座位上。

不过他还是满心期待，罗马王能够在人群当中认出自己这个旧相识。

仿佛是呼应他的期待一样，和塔列朗亲王谈笑自如的少年人突然转过头来，仿佛是认出了伯爵。

接着，艾格隆露出了温和的笑容，向伯爵点了点头。

他认出我来了！伯爵心里大喊。

狂喜让他几乎失态，不过他毕竟是久经世故，所以他还是维持着表面上的矜持，只是以卑微的态度向前倾了倾身，以此来表达向陛下的致敬。

艾格隆向伯爵做了一个手势，表示自己记得对方，接着他继续和身边人谈笑风生。

伯爵带着激动和忐忑的心情继续用餐，但几乎食不甘味，他只是等待着接下来和罗马王陛下的觐见——这事关他未来的前途，他万万马虎不得。

必须一边向对方展示恭敬一边展示自己的能力，机会不多，不能错过。

也许过了几分钟，也许是过了几个世纪，正当他在脑中遐想的时候，一位侍从走到了他的面前，然后俯身在他耳边悄悄说了一句话。

“尊敬的伯爵先生，陛下想要和您单独谈谈，请跟我来。”

来了！

伯爵立刻从座位上站了起来，然后犹如是奔赴战场的勇士一样，迈动脚步跟着侍从一起前行。

没过多久，他就被带到了一个房间当中，而这时候，那个少年人已经在这里等待自己了。

而令伯爵感到疑惑的是，房间里除了陛下之外，还有一个女仆——而且在自己进来之后，这个女仆丝毫也没有离开的意思。

这个女仆泰勒温伯爵感到有些眼熟，但又记不得到底是何姓名。

他又不敢主动询问到底怎么回事，只能装作无视她——毕竟陛下太过于年轻，有什么稀奇古怪的爱好也不奇怪。

“陛下！能够又重新见到您，我深感荣幸之至。”他立刻向艾格隆躬身行礼。“恭喜您成就如此伟大的事业！”

然而，艾格隆的回答，却让伯爵几乎如坠冰窟。

“我很遗憾地向您宣布一件事，伯爵先生——”

伯爵眼睛睁大了，然后难以置信地听着艾格隆继续说出的话。

“在几分钟之后，您将死于酒后的急性中风……”

(本章完)