1849年2月11日，一个寒冷的冬日。

萧瑟的寒风在巴黎的街道当中横冲直撞，哪怕性格轻浮的巴黎人也因此而无精打采，只想着尽快回到温暖的室内。

当然，寒冷萧瑟的天气，并不能够抹杀人间的繁华喧嚣，在那些上流社会的交际场所，奢华的宴会和舞会仍旧通宵不止，富贵足以让人不受天气的羁绊。

而在旧王宫杜伊勒里宫当中，此时就在举办着一场盛大的宴会。

宴会的主人，是共和国的总统路易-波拿巴阁下，而被宴请的对象，则是远道而来访问法国的莱希施泰特公爵夫妇。

此时，已经年近四旬的公爵夫妇依旧光彩照人，但明显显得有些心不在焉，他们对来自周围的恭维、以及好奇的目光都置若罔闻，主要的注意力集中在了坐在自己旁边的一个年轻人身上。

而这个年轻人，既俊朗又精力充沛，在父母的注视下，他目光炯炯有神，嘴角含着一抹挑战性的笑容，仿佛是在反问父母——你们看，我做到了吧？

在1845年，当时年仅17岁的弗朗索瓦在和父母大吵一架之后，选择了离家出走，偷偷跑出了奥地利，然后跑到了英国和当时定居在此的堂伯父路易一起汇合，共同为“家族的神圣事业”而努力。

而他们的努力也确实没有白费，在三年之后，伴随着1848年席卷欧洲大地的革命，奥尔良家族的统治在法兰西彻底崩塌，法兰西成为了一个共和国。

而路易亲王没有浪费这个机会，他带着自己的党徒们趁机跑回了法国，然后在帝国支持者们的拥戴之下，大肆造势，为帝国招魂。

而这时候，痛感国内混乱的人们，也正在缅怀拿破仑皇帝时代的辉煌，于是在这种心理的作用下，这个流亡在外多年的亲王竟然参加了总统选举，然后以压倒性的票数当选了第二共和国的总统。

而对他来说，成为一国总统绝不是他野心的终点，他梦寐以求的，是那个曾经属于自己家族的皇座，而现在，一切似乎都已经唾手可得。

从登上共和国总统大位的那一刻开始，他就在紧锣密鼓谋划终结这个共和国，把这个国家变成自己家族的私产，历史将会证明，他的努力究竟有多么可怕，又是多么无可阻挡。

而这一次，在他的事业当中，年纪轻轻的弗朗索瓦-拿破仑-波拿巴也帮了大忙。

他是皇帝独子的长子，波拿巴家族毋庸置疑的嫡脉传人，当一个议会候选人需要他站台的时候，他会出现在万众面前，慷慨激昂地发表演说，他的几乎每一句话都会引起台下的欢呼——与其说听众们是被他的演说技巧折服，倒不如听众们是在为皇帝的影子而欢呼。

年纪轻轻的弗朗索瓦，虽然因为年纪的缘故，没有达到参选总统的最低年龄，但他已经展现出了波拿巴家族那种勃勃野心，以及征服者的气质。

毫无疑问，他也完全支持堂伯父的计划，而在他看来，在这个计划实施之后，他就是当仁不让的帝国皇帝、至少也是法定的唯一继承者。

看着儿子桀骜不驯的样子，夫妻两个又对视了一眼，然后彼此又露出无奈的目光。

在收到了路易-波拿巴总统的邀请之后，原本他们是不想蹚这趟浑水的，可是因为放心不下儿子，所以夫妇两人权衡再三之后，还是跟政府申请访问法国，而这一次奥地利政府倒是没有多做刁难，很快就给夫妇两人放行了。

巴黎是夫妇两人都魂牵梦萦而且从未来过的城市，一到这里，他们就受到了总统的热情款待，那些对皇帝满怀感情的老人们，也非常乐意看到罗马王时隔30多年再次现身巴黎，可是夫妇两个此时却完全提不起旅行的兴致，因为他们心里还有着无法说出口的担忧。

在和儿子对视片刻之后，公爵终于开口了。

“弗朗索瓦，有时间吗？我想和你单独谈谈。”

面对父亲的命令，弗朗索瓦轻轻点了点头。

虽然他违逆了父母亲的意愿，挑战了他的地位，但是在他心中父亲依旧还有积威，再说了现在他也有话想要和父亲谈谈。

于是，在侍从的引领下，两个人很快就来到了一间小房间里。

告别了令人头昏脑涨的灯火和喧嚣，公爵深吸了一口冷空气，让自己的头脑清晰了不少。

“弗朗索瓦，我祝贺你们的成功。”

“谢谢您，不过，这是我应该做的。”弗朗索瓦傲然回答，“作为儿子，我理应替父亲把该做的事情做完。”

看着眼前傲气的青年人，公爵心中又有了些许苦笑。

在弗朗索瓦逃离之前，父子两个曾经大吵了一架，弗朗索瓦批判父亲只顾着贪恋平庸的生活，忘记了家族的事业，而自己要去改变这一切。

最终，父子两个走向了决裂，弗朗索瓦独自跑出奥地利，而公爵则和妻子继续隐居乡间，过着与世无争的家庭生活。

“我们不是家族事业的奴隶，从没有人说过我非做皇帝不可。”公爵像是在反驳儿子，又像是在为自己辩解，“你的母亲给我的一切，比一个帝国还要珍贵得多。”

“……我对妈妈当然没有意见，她那么爱您，我跑出来这几年见到了太多女性，可我从未见过有谁这么热爱自己的丈夫，照顾得如此无微不至。”弗朗索瓦耸了耸肩，似乎有些不以为然，“这对所有人都够了，但是对您完全不够！因为您是为了成为皇帝而生的，您的舞台应该是整个欧洲，您怎么能够沉迷于一座几里宽的庄园之内呢？！就算您想要这么做，您也不能把我的一生也困在那里，因为我是皇帝的血脉，我要完成我与生俱来的使命，我要统治这个国家，否则我的存在还有什么意义？！”

弗朗索瓦越说越激动，一时间父子两个好像又回到几年前争吵的时候。

看着儿子现在的样子，公爵也没有再继续争吵下去了。

事已至此，再劝他又有什么意义呢？

在他眼里，胆小怕事的父母亲并不值得效仿，所以现在自己说什么都没用的。

更重要的是，儿子的话，仿佛就是在拷问他自己的灵魂，仿佛在内心深处，也有一个躁动不安的灵魂，在以同样的话来责备自己。

你难道不就是皇帝为了给自己找个继承者而生下来的吗？为什么你要放弃这一切？

他自己也无言以对。

这就是人生的选择，当初在特蕾莎那份融化一切的柔情当中，他最终选择了沉溺其中，甘愿放弃了所谓的“使命”，如今他们已经结婚20多年了，直到现在他也没有后悔过，诚如儿子所言，特蕾莎是最好的夫人，把他照顾得无微不至，让他可以沉溺于自己的文字当中。

只有在极少数时刻，在夜深人静时，他仿佛还会受到来自灵魂的诘问。

而现在，一切又被儿子挑明了。

公爵默默无言，他循着窗户，眺望着窗外的景色，寒风在面前的杜伊勒里花园当中呼啸而过，仿佛是提醒他——这不是属于你的王宫，这样不是属于你的国家。

是的，他已经做出了选择，所以现在无法回头了，夫妻二十年的甜蜜生活，就像打造了一个无形的茧一样，舒适而又密不透风。

“既然事情已经到了这个地步，我也不会再劝你收手了，儿子，我接下来只能在奥地利为你祝福，希望你们一切顺利，我相信，在你和你堂伯父的努力下，你们是能够把这个国家搞到手的……我们的家族一向具有如此才能。但我还是要劝你，当心！”