所谓天有不测风云，人有旦夕祸福。鲁僖公刚刚调整了鲁国的国家对外政策，公元前643年周历1月17日，重特大消息传来：一代霸主、中原诸侯联盟盟主齐侯薨了，得谥号为桓！

鲁僖公感叹万分，年初这位已过花甲的老人还率领列国诸侯活跃在对付淮夷的前线，自己也三个月前差点被这位齐国先君齐桓公给处死，如今居然就告别了这个春秋舞台！

令鲁僖公更加感叹的是，齐桓公一死，齐国顿时乱了。唉，想不到齐桓公后期，无论是国内治理，还是对外征伐，都一团糟啊。别看这位诸侯联盟盟主在世时可谓是不可一世，其实他一旦离开了管仲、宁戚、鲍叔牙等贤臣良将的辅佐，就什么也不是了。

静观其变吧。这可是刚刚定下的基本对外策略，看看继位的齐侯是如何继承齐桓公的霸业吧。

新继位的齐侯，即齐桓公之子公子昭，后人称齐孝公。齐孝公显然没有作好继承齐国霸业的任何准备，齐桓公刚死，尸体还陈列在灵堂，齐孝公的兄弟们就开撕了。

一开始，兄弟们很齐心，大家一二三就将齐孝公给赶出了齐国，齐孝公仓皇而逃至宋国避难。然后，失去了斗争目标的兄弟们互相打了起来，结果，齐桓公长子齐无亏经过了艰苦卓绝的斗争，夺得了君位，史称齐废公。

但是，齐废公又很快被废了。第二年春，宋国国君宋襄公勇敢地承担起了中诸侯联盟的责任，他发出通知，要求列国诸侯遵齐桓公生前之命令，拥护齐孝公夺回齐侯之位。

鲁僖公当然也收到了通知，但他把通知直接扔火炉里了。静观其变吧，这世道说不定会大变呢。

宋襄公也不计较，宋国联合了曹国、卫国、邾国讨伐齐国。齐国内部一片混乱，齐废公哪能组织得起有效抵抗？仅仅两个月，公元前642年3月，联军就攻破齐国都城临淄，杀死齐废公，扶持了齐孝公回即继续当他的齐侯。

但是，齐桓公的其他儿子根本不服齐孝公。宋国为首的联军刚退，齐桓公那些强悍的儿子们又团结起来，一二三再次将齐孝公给赶走了。

宋襄公再次干涉齐国内政，干涉的方法就是武装讨伐齐国。然后，在宋国的强力武装干涉下，齐桓公的那些儿子们被打残了，宋襄公总算松了口气，终于完成了齐桓公生前交给他的任务：扶持齐孝公。

齐孝公总算稳住了自己的齐国国君之位，他开始整理自己的思路：父亲齐桓公在时，齐国只消对着中原诸侯吱一声，中原诸侯哪个不乖乖听从齐国号令？那现在自己继承了父亲齐桓公的君位，自然就得继承这个中原诸侯联盟盟主之位。

但是宋襄公狠狠瞪了齐孝公一眼：哪里凉快呆哪去，如今的中原诸侯联盟盟主，轮到寡人来坐了！

齐孝公非常不爽，但你不爽代表不了什么，就这两年好了，自己都是亏了这位宋公给罩着，才勉强做得了这个齐国国君。难道中原诸侯真的变了天，齐国必须让位给宋国了？

齐国当然是得让出这个中原诸侯联盟盟主之位了，连续的内战，以及缺乏必要的贤臣良将，齐国还扛得动这个盟主大旗吗？

只是，谁来承担中原诸侯联盟盟主责任，却是一个未知数。