渐渐的，天色偏晚。

烂醉如泥的众宾客也被大将军曹爽差人送回了各自府邸。

太傅府的二公子司马昭临走之前想与山涛等人结交一番，可是阮籍却佯装醉酒呕吐状，朝司马昭翻起白眼，不理不睬；嵇康也并没有丝毫想与司马昭结交的意思。

好在山涛看在对方是自己亲戚的份儿上，对司马昭还算热情，因此司马昭倒没怎么失面子。

大将军曹爽见众宾散尽，朝着山涛、阮籍、嵇康三人极其谦恭的一揖到地。

此举倒是吓坏了山涛，山涛急忙上前扶起曹爽：“大将军快快请起，涛乃一介布衣草民，怎敢受大将军如此礼遇？”

“三位皆乃是当世大才，爽仰慕久矣，想请三位出山襄助曹氏，还望诸位切莫推辞。”

听了这句话，三人略微一阵沉默。

过了半晌，少年嵇康先行行礼开口道：“嵇康不过一无知少年，幸得先帝拔擢，得以任职浔阳一县长官，已然诚惶诚恐，且大将军身侧已然高才云集，康不敢受大将军重托。”

曹爽叹了口气，他知晓嵇康的脾气，自己也强求不得，况且这个少年年未弱冠，自己也并没有整的想要委以重任的意思，此刻就坡下驴，曹爽觉得也没什么不妥。

山涛本与夏侯玄有约，此时更是不敢得罪曹爽，自己也已经四十余岁了，自然也想建功立业博取一番功名，可是念及自己与司马家的亲戚关系，他也不好就这样明目张胆的与司马家作对。

诸般思虑之后，他决定答应曹爽出仕，但不打算留在京城。

“承蒙大将军抬爱，涛感激不尽，不过涛自知才疏学浅，自请先去地方州郡历练几年，再考虑留在大将军身边效犬马之劳！”

曹爽点了点头，他拉拢这些名士的本意，便是想为自己博取一些名声而已，至于他们在自己手下当什么官，并不重要，曹爽道：“既然巨源先生有此想法，那爽也不便强求，就暂时委屈先生担任荥阳郡功曹一职吧。”

“多谢大将军。”

曹爽又把目光移到了阮籍的身上。

“嗣宗，据说太尉蒋济曾有意征召你为太尉府掾属，还派遣了椽属王默去请你出仕，是吗？”

阮籍听了曹爽这番话，心头泛起一丝寒意。没想到曹爽的消息居然灵通到了这般地步！

“启禀大将军，确有此事，不过，籍自知才疏学浅，出生卑微，难堪重任，所以已经打算婉言谢绝了。”

“不！”曹爽此刻摇了摇头，嘴角泛起了一丝笑容：“嗣宗，孤有意让你顺水推舟，将计就计，同意前往蒋济府中任职！”

“大将军说什么？”阮籍听了这话，一脸的惊诧与不可思议。

曹爽笑道：“愿嗣宗助我，去蒋济老匹夫身边，做孤的耳目，不知嗣宗可否愿意？”

阮籍此刻内心生出一丝惧意，脊背上不禁冷汗涔涔。

他虽不像山涛那般热衷名利，但却也不像嵇康那小子一样置生死于度外，此时此刻，他的确是有点难以抉择。

过了良久，阮籍终是点了点头，答应了曹爽的请求。

――

不多时，牛金在几位舞阳侯府的家丁的搀扶下，终于来到了太傅舞阳侯司马府内。

虽然牛金先前喝的酩酊大醉，但在长街上走了多时，吹了一阵凉风，再加上即将面见自己的老上司，因此此刻他的酒意已经醒了大半了。

在舞阳侯府下人的伺候之下，牛金换上了一身干净的常服，洗了一把脸，又去了茅厕一趟，这才彻底清醒了过来。

“后将军，这边清。”

下人弯腰，朝门外摆了一个“请”的手势。

本来牛金对司马懿这个老上司非常惧怕，此刻听下人称呼了自己“后将军”的官职，心中的胆气才慢慢重新升腾了起来。后将军虽然和正一品的“大、骠、车、卫”，以及“四征、四镇”这些二品将军比不了，但好歹也算“位次上卿”的高级将领，因此牛金认为，自己不应该如此惧怕。

思虑已定，牛金这才一摇三摆、大步流星的跟着领路下人朝着司马懿的书房而去。

“牛将军，别来无恙啊，老夫整日忙于公务，难得空闲，今日终于和你会面啦！”