一步，一步……

快走渐变为慢走，慢走又变为步履蹒跚，最后彻底变成柱着棍子一步步地挪动。

正当他体力即将耗尽、眼前一阵阵发黑，几乎再抬不动腿之时，期待已久的转机终于出现。

又挣扎拖行几步，突然之间，树木变得稀疏，视野陡然开阔起来。

头顶再看不到黑压压的枝杈，夜空随之出现，那种让人喘不过气来的沉重压抑感瞬间消失无踪。

前面，是一座黑黝黝的山峰，在暗夜里如踞地作势的怪兽。寥落星光洒在它蜿蜒起伏的庞大身躯上，沉默而威严。

山顶上，隐隐约约有一道昏黄黯淡的光。尽管那光极其微弱，又时隐时现，但落在他眼中，却如凄清寒夜里指引游子归家的孤灯，划破了笼罩大地的黑暗，绽放出无边光芒。

那里有人！

这一发现让许霁寒喜不自胜。

在希望的刺激与鼓励下，已然快到油尽灯枯地步的身体，蓦然奇迹般滋生出一股力气。

他立刻加快脚步，奔向传出灯光的地方。

望山跑死马。虽然那道光看着近，走起来却很远。用去将近一个小时，他才终于找到地方。

这是一幢由原木搭建而成的粗陋小屋。光线来源于檐下吊着的一盏马灯，灯光如豆，此刻正随着寒风大幅摇摆，昏黄的光线飘忽不定，似在暗夜里舞动的精灵。

窗户和门都紧紧关着，没有一丝缝隙，看不到屋内是何种情形。

但从屋顶冒出来的、一缕带着火星的轻烟表明，里面有人生活。

既然有人，必定有水和食物。

许霁寒打定主意，恳求也好，哀告也罢，总得请主人开门许他进去，讨要箪食瓢饮，乞得一夕容身。

若是主人发善心同意收留，他会安安静静地呆一夜，天明就离开，不去打扰其生活；

若是主人心地冷漠不给开门，那他也顾不上太多，该硬闯就硬闯，哪怕动手，也得控制住主人，抢到食物饮水，平安渡过这一晚。

至于歉意，只能留待日后有机会再去弥补。

当然，这只是最坏打算。他本性纯良，从不仗势欺人，若形势不到最坏地步，还是想要尽量避免使用暴力。

敲门之前，他先是扔掉木棍，然后把头套取了下来，搭在手腕间。

这是为了遮住手铐，以免主人一看到就猜出他身份，令事情横生枝节。

指节叩在木门上，发出‘梆’、‘梆’的沉闷声音。不大功夫，门内传出‘踏踏’脚步，一个苍老男声响起。

“谁？”

许霁寒赶忙回答：“先生，我是一位迷路旅人，循着灯光找到你的小屋，恳请你收留一晚，我将非常感谢。”

‘吱呀’一声，门开了。没人说话，但有一道明亮光柱直直打到许霁寒脸上，晃得他什么都看不到。

显然，屋主人正在光柱后打量他。

许霁寒低下头避开直射，继续出声哀求：“先生，我快要冻死了，求求你发发善心。我保证，只呆一晚，明早就离开。”

少顷后，光柱熄灭，苍老男声说：“进来。”

借着屋内昏暗光线，他这才看到，门里边站着一个白人老头，左手提着一盏强光电筒，右手扶在腰后。除此以外，屋内再无他人踪迹。

老头一头乱糟糟的白发，脸上满布皱纹，眉毛与胡须均如霜染，看上去年纪很是不轻。

但身材高大魁梧，面容粗犷，眼神犀利如刀，予人极强压迫感，看起来就让人害怕，像是一头虽然年华不再、却仍旧威风凛凛的猛兽。

这才符合常理。

敢于独自一人在深山老林中生活，肯定不会是普通人。

只是老头形象再凶狠，当此时也看着亲切许多。何况，对方既然肯接纳他，于情于理都应该不是坏人，否则大可将他拒之门外。

许霁寒怀着几分喜悦、几分感激，忙不迭地道谢之后，趋前跨入门内。