客套应对, 虚伪附和，谈栩然轻车熟路，觉得没什么, 只是担心陈绛在孩子堆里会受委屈，又有点担心吴燕子没进过宅门, 会举止不当犯错。

在家里没什么，在这儿给人揪住了小题大做起来, 莫名吃一顿委屈也是够受的。

“阿巧，你跟着阿绛吧。”谈栩然想了想, 道。

孩子堆里，大约也不会碰见陈砚著, 请安时再换过来就成。

吴燕子怯生生的跟在谈栩然边上，谈栩然瞧出她的拘束不适应，柔声道“莫怕, 跟在我身边就好。”

女眷屋里没那股子烟气，偏阁铺了块厚厚的羊毛垫，孩子都上那玩去了。

谈栩然瞧着盘子里一样样精细的糕点, 想起陈舍微前几日做的蛋黄酥, 还没见过人把酥皮、糯米团、豆沙、咸蛋黄、肉松摞一块包起来烤的呢, 折腾了一天，原本说当点心吃, 最后改成夜宵了。

还想留几个当早膳, 可滋味着实不错，繁复的恰到好处, 就一个不落的吃光了。

谈栩然来时，她们已经讲了一会，屋里三个两个分作一堆一堆, 谈栩然寻了一处清净坐下，很快蔡氏就挨过来了，像是有什么新鲜趣闻要同她分享。

“听大房二房的说，高宜春在铜庵堂里逃了几回，末了一次抓回来，给剔了个秃瓢。”

谈栩然惊诧的说“这也真是手狠。”

“这算得了什么”蔡氏不以为意，道“铜庵堂里的姑子多得是嗟磨人的手段，我不与你讲，怕你夜里发起噩梦来。”

蔡氏与谈栩然坐在一处说私房话，叫张氏陈舍巷之妻如眼中落砂，分外的不舒服，只觉得她们又在盘算着什么，要从五房攫取好处。

几句讥讽刺过来，谈栩然想同她生气都气不起来，总是拽着首饰衣裳做文章，说刺绣花样陈旧，衣裳颜色土气，首饰连点金都戴不起。

“是了。”谈栩然拔下自己的玉簪子瞧了瞧，又随手簪上去，道“说起衣裳首饰要新式，咱们这些成日困在家里的，哪有花楼的姑娘内行呢南京的风卷过来，还是先刮到她们头上。”

这可算是谈栩然的经验之谈。

蔡氏按了按额角的发，目光中透出一点不屑，道“这倒是，咱们每天大事小事一把抓，里里外外的张罗忙活，哪有那功夫。”

她又看向谈栩然笑道“不过你们夫妻俩的眼光也太素了，就瞧着阿绛身上有点红，你倒是一贯的喜好，可我记得，老六前些年也爱穿红着绿的，怎么同你穿戴到一块去了”

谈栩然随口说着俏皮话，“约莫是上了点岁数，眼光也钝了。”

蔡氏掩口笑道“怎的这样说，排他前头那些个，我瞧着各个穿得比他艳。”

她又对大房的两位妯娌笑道“今儿瞧大哥、三哥那衣裳，真是够喜庆的。”

“老六模样好，费不上打扮”大嫂齐氏笑着看向谈栩道“方才掠了阿绛一眼，真是漂亮，尽学了你与老六的长处来，难怪总叫小七婶惦念着要做侄媳，叫来让我细瞧瞧。”

陈绛当然不是拿不出手，只是齐氏这一番说辞叫人听着不爽，仿佛已经订了娃娃亲。

谈栩然正想着怎么回话，就听见外头一阵闹腾，原以为是小事，乱糟糟的声音却越演越烈了。

齐氏听见自家乳母喊着小少爷小少爷，忙从高座上下来，差点把脚给崴了。

陈冬尖声叫嚷着，“是他自己不当心，碍着我什么事”

谈栩然也担心陈绛，正往外头去，齐氏歪倒过来，叫她扶了一把，就势搀着出去了。

孩子们在偏阁里玩得无趣了，改在院里玩呢。

一个脖子上项圈长命锁累累的男孩正倒在乳母怀里哭，齐氏一把将孙子夺过来，见他额上红肿，心中大怒，吐纳一回，沉声道“这是怎么回事”

阿巧身上全是沙土，陈绛正扶她起来，谈栩然快步过去，道“这是怎么了你怎么摔成这样。”

齐氏御下颇严，乳母吓得要疯了，也顾不得什么上下尊卑，手指一戳，直指陈冬，道“没见过这样做小姑的，明明见着侄儿侄孙们在玩吊龙尾，故意拿了龙头彩球引着孩子们去有滑沙的地方，一个个小芋头似地滚着摔了，头几个跌在那姑娘身上，倒是没伤着，就咱们小少爷和

二房庶出的一个小子摔掉一颗牙，满嘴的血，还有五房庶出的一个丫头跌了个屁股墩，只是不敢哭出声，瘪着嘴掉眼泪。

阿巧冲过去救陈绛时，顺势拢了几个孩子在怀里，陈绛摔在她膝上，齐氏的幼女和蔡氏的儿子被她一左一右的保住了。

嫡孙和幼女，简直是齐氏心尖肉。

齐氏气得厉害，揽了幼女在怀里察看，小女娃倒是半滴泪都没有，长得同齐氏简直是一个模子里出来的，睨着陈冬道

“小姑姑这年纪了，既看不惯我们孩子玩闹，也该走远些，或是坐到阿娘、阿嫂那一屋，也学了人家的端淑做派，光裹个脚也不中用。”

大人不好说的，小女孩全说完了。

“玩翻花绳多安生，偏要玩什么吊龙尾，自己脚打滑，竟也埋怨我。”

齐氏视线扫过去，陈冬的声音愈发低下去，可还是绷着脸不肯认错。

她嫂子张氏更是垂着脑袋不敢抬头，齐氏冷冷一笑，道“我瞧着五房是管不了你这性子了，既这样

外头传来下人的说话声，正屋叫人去了。

齐氏一挑眉，继续道“我今儿带了个教养嬷嬷来，你这年夜饭也不必吃了，听训吧。”

满屋的人没一个替陈冬求情的，齐氏朝谈栩然这边瞧了一眼，侧身说了句什么，她身边的嬷嬷就拿了抓了一把银豆豆过来递给阿巧。

阿巧忙推拒，蔡氏也拔了鬓上的一根小花簪塞过来，笑道“院里满是人，没一个中用的，亏了你了。”

阿巧呐呐的竖着手掌推拒，谈栩然垂眸看着她膝上洇出来血痕，道“收了吧。”

“呦。”蔡氏忙道“快，先上点药去。”

祖宅平日里都是三房在打理，蔡氏自然熟悉人手和布局，让个婆子带阿巧上药去了。

谈栩然想等阿巧的，可是正屋传唤，慢不得，只好带着陈绛和吴燕子先入席了。

圆桌大约比穷人家的屋子还要大，依着次序由内到外，由左至右的排开来，众人依着长幼尊卑的排布入座，还有婆子在边上提点，绝不能叫你的腚挨了他的座。

谈栩然在人堆里寻陈舍微的身影，目光一触，原来他抢先一步，已经找到她了，正望着她笑。

蔡氏总是挨着谈栩然的，瞧着陈舍微的笑颜，又见谈栩然虽然神色疏离，可眸子微弯，隐有笑意，感慨道“从前倒是瞧不出，你们俩还真是孟不离焦，焦不离孟。”

“阿嫂说笑了，老夫老妻，还能如何”

谈栩然口中搪塞道，心中却想着，这可是个遍寻不得，顶有意思的男人。

桌上摆了冷碟，晓得这席面是蔡氏同大房、二房两位侄媳一块操办的，谈栩然不住夸赞着。

蔡氏心中有些淤堵，都是原配嫡出一脉，偏偏她公爹没个官身，要她苦命操劳，何处做的不好，细论起来都是她的过失，两个侄媳不过担个虚名，若是尽善尽美，夸奖时总也要分薄给她们。

凡事不能细想，不然处处郁闷。

“吃个石榴包，冬日里这点子鲜蔬比肉还贵。”阿巧还没回来，蔡氏让自己的婢女给谈栩然布菜。

水晶皮裹着绿叶菜和菌菇碎，用梗子扎成石榴福包的模样，看起来剔透饱满，吃起来也是满口清味。

若是往年，这道菜该叫谈栩然不舍筷了，可今年家中绿蔬不断，这菜吃起来也就是个一般滋味。

“真是好味，又素又雅，意头还好。”谈栩然口不对心。

祖宅的年夜饭，自然舍得下血本，虽说族田今年亏损，但历年积银有账，还能叫这一顿给吃穷了

瓢羹那么大的肥嫩海蛎，饱满的鱿鱼仔全是带籽的，邻桌上二房新媳正在被人调笑着要多吃几个，求多子的好意头。

谈栩然嚼吃着，味就这样，祖宅席面有制式，主菜年年就那几道。

她想起陈舍微做的煲鱿鱼，用的什么三杯汁的做法，一杯米酒，一杯酱油，一杯芝麻油，临出锅前撒上一把他育在温室里的九层塔，焖一会再掀开盖子，那香气浓的能盖过这席面上所有的菜肴，香得好像是从另外一个世界透过来的。

谈栩然觉得自己的舌头已经被陈舍微养住了。

这可怎么好倘若日后他若有了别的心思，该如何拿捏了，好叫他安分守己的待着捏着家中的银钱钳制借着他古怪的来历要挟

正胡思乱想着，谈栩然面前落下一碗老菜脯三宝汤来，黑乎乎的一碗，瞧着是不好看，不过很香很舒胃。

这汤还是蔡氏的婢女给盛的，阿巧还没回来，谈栩然有点担忧。

蔡氏也觉得奇怪，就遣了个婢女去看，又上了两道菜才回来，说是阿巧不见了。

董氏朝这边看了一眼，目光很快移开，但谈栩然敏锐的捕捉到了，飞快的问“陈冬还关着吗”

蔡氏不解，“大嫂开的口，谁敢放她”

谈栩然没再多说什么，示意自己要去找阿巧，径直起身走了，蔡氏又不好呼喊，抬手想拦没拦住，又恐引人注意，赶紧放下手。

谈栩然先去了阿巧上药额的屋子，人已经出去了，那就是在路上不见的。

蔡氏有个婢女跟着她，就见谈栩然走了几步，转脸问她，“陈冬关在哪里”

婢女原本是要把她劝回去的，可被她这样一望，忙引路。

那屋子落了锁，可又开了，屋里圆桌上大盘小碟的，陈冬正吃着呢，见谈栩然气势汹汹的来，咧嘴笑道“六婶这是作甚呢放心不下妹妹我我不乖乖在这吗”

谈栩然脚心一硌，慢慢移开足，就见一粒银豆豆躺在地上。

陈冬也瞧见了，白了几个婆子一眼，嫌她们做事不仔细。

“大房罚了你，拿我的人出气，还以为你是多厉害的一个刺头，”谈栩然抬起眼，看着陈冬道“觉得我是软柿子，嗯”

几个婆子涌上一步，蔡氏的婢女忙道“这是祖宅今儿是除夕”

明明是陈冬人多势众，蔡氏的婢女却紧紧挽着谈栩然，只怕她做出什么来，后来又一想，忙出门送信了

屋里都是陈冬的人，谈栩然反倒走进几步，压抑怒火，道“阿巧呢”

陈冬正吃着席上那份花雕蛋白蒸虾丸，蒸蛋上浇的是虾脑熬的酱，又鲜又嫩。

齐氏派来的婆子训了她几句，就被董氏遣人笼络去吃小席面了，送金赠银的，吃人嘴短拿人手软，陈冬根本没吃什么教训。

听到谈栩然这么问，陈冬无所谓的一摊手，像是很好奇的托腮道“六婶，你那婢子的脚怎么都裹得这样小巧六叔没休了你，是不是因为你舍了婢子去笼络他呀”

“小小年纪，你倒是学的透。”谈栩然冷笑着上前几步，道“你真觉得小脚一钳，就能夹着男人不放了男人该骗还会骗，该瞒还会瞒，只断了你这双脚，叫你肠子都悔青了也跑不得。”

陈冬的面色叫她说得难看起来，厉声道“你少说什么歪词”

话音未落，谈栩然用桌布裹着飞快的按断了一只瓢羹，没发出半点声音，她动作极快的将那尖利的碎口紧紧贴在陈冬面上，下了死劲，只要轻微错位，立刻刺破肌肤。

“阿巧在哪”谈栩然柔声问，尾音轻轻翘起，仿佛闲聊，“嗯”

陈冬总觉得看不透谈栩然这人，她好矛盾，像只裹了人皮的精怪。

既要学人说话吃饭，虚与委蛇，一身尖锐反骨又时时刻刻在皮肉下涌动，仿佛随时可能突出一身骨刺，自己满身鲜血的同时，还要扎得别人通体是洞。

不给女儿裹脚，听起来是个多么荒唐的娘啊，可陈绛看起来却越发的快乐，从前那瑟缩的模样全不见了，跑去玩什么劳什子的吊龙尾，跑啊跳啊，跳啊跑啊，是她们非要来刺她的眼

而她，不过是惩治了一个下人罢了。

“谈氏你疯了一个下人而已，至于吗”

瓢羹断柄好似一块尖冰贴在脸上，陈冬被吓得屏住了气不敢动，几个婆子也被惊住了，就听谈栩然徐徐道“你这脸上脂粉滑腻，我又纤弱无力，把持不住一滑手，破相了可不好。”

“带出来带出来”陈冬忙叫道。

祖宅院舍一重重，无论阿巧随便藏在一处，且要费功夫去寻。

见到了阿巧被婆子拎来，谈栩然松了手，细看才发现她脸上又红又肿的。

还能为何不过是陈冬自己受罚，更见不得阿巧因此得赏，又欺四房势弱，只能在阿巧身上泄愤。

余光又瞥见陈冬起身的动作，谈栩然迅疾的一回身，一耳刮子把她打得跌回座上，趁着陈冬没反应过来，反手又是一下，打得她呆若木鸡，回不过神来。

谈栩然嫌恶的甩甩手，整衣肃容，快步扶起阿巧，正撞上蔡氏的婢女带着蔡氏来。

蔡氏刚张了张口，就听谈栩然幽幽叹息，道“无事，冬妹到底识大体，把人交出来了。”

蔡氏气得咬牙，心中暗道，这算哪门子识大体

“谈氏你敢打我我要告诉我娘”陈冬癫狂的尖叫着冲过来，叫蔡氏的人架住了。

“你打她了”蔡氏看着陈冬一张烂桃脸，惊诧的望向谈栩然。

谈栩然微微蹙眉，悄声道“话里话外指着大嫂骂，我只怕了她这条舌头。”

真话和胡扯的谎话，这两者只要是从谈栩然口中钻出来，绝对叫人分不出。

尤其是陈冬，素日里便跋扈惯了，又刚与齐氏结了梁子，在蔡氏眼中，她绝对能不分轻重的说出那样的话来。

“你鬼扯”陈冬又叫道。

她的恶毒从来都很直白，院里婢女虽惧她，可只要摸透了她的脾性，处处顺她，倒也不会很遭罪。

陈冬起码在银钱方面很是大方的，赏罚分明，有了银子，皮肉伤也能好得快些。

偏偏谈栩然口蜜腹剑，陈冬与之交锋，屡屡落败。她看起来又是个极护短的，护女儿也就罢了，婢女也一并护着，半点软乎也不肯给陈冬。

蔡氏见陈冬还要发癫，立马使了自己的人将这屋门锁了，双手合十拜了拜道“不管怎么样，今儿面上半点错都不能有”

谈栩然立刻摆出歉疚之色来，几欲落泪了。

蔡氏见阿巧那楚楚可怜的模样，也不好怪罪，领着谈栩然回去，叫心腹带阿巧去冷敷了。

陈舍微在那张桌上如坐针毡，本就处处留意着母女俩，他早就发觉谈栩然不见了，左等右等不见人，脖子都伸长了。

终于见她露面，陈舍微立马从一张张桌子，一道道视线中快步走过来，道“可有什么事儿你方才怎么不见了那么久”

蔡氏讶异的看着俯身下来的陈舍微，谈栩然则云淡风轻的说“女子的事，不好详说。”

陈舍微只以为她来了月事，或是旁的什么，叮嘱她少吃生冷，一边琢磨着明早可以吃姜粿暖身，一边如释重负，轻快的回去了。

这一桌坐着的女子都是陈舍微几个堂亲兄弟的夫人，张氏再怎么刻意冷眼瞧着，竟按不下那股涌动的艳羡之感。

蔡氏也有点眼热，道“小六这，这可比新婚燕尔还黏人。”

谈栩然笑笑不说话，这一席，再怎么好味，她也觉得没胃口了。

既是除夕，总是要一大家子坐一块垂听长辈教导的。

等着五房最后一波人进来后，婢女们把门口的卷帐放下，屋里那么多人呼出的暖气无处可去，总是要反复被别人吸进吐出的。

这事儿不好细想，否则会觉得有点恶心。

陈舍微受不住这股暖融融的闷气，幸好谈栩然眼下就坐在他边上，四房坐的又靠后，不至于一举一动都搁在上首那几个老头眼皮底下。

他凑近了与她说上几句俏皮话解乏，闻着她身上的淡香，觉得好捱了不少。

这年头香料还是贵，家里用的熏香很简便，秋日里开败的干花，自栽的薄荷、艾草和迷迭香，加上些橙皮、酸檬皮。