荣国府

元春与探春所在的院落，平儿拿着书信，进得庭院中，正好见到元春的丫鬟袭人在晾晒衣裳。

“大姑娘呢？珩大爷的书信。”平儿笑道。

袭人放下手中衣裳，拿起手帕擦了擦鬓角的细汗，清丽韶颜之上浅笑盈盈，柔声道：“大姑娘去了公主府，只怕得打发小厮送过去了。”

为了掩人耳目，两封书信都是写给元春，但其中却有一封是写给晋阳长公主的。

平儿点了点头，拿起其中一封书信，笑问道：“那三姑娘呢？这封书信是珩大爷写给三姑娘的。”

贾珩思量再三，终究没有将写给湘云的书信与探春放在一起，另外给探春起了一封，族兄妹之间的书信往来，倒也没什么。

“这会儿还在屋里，你等下，我这去唤着。”袭人笑着，只是刚刚拔腿，忽见到从藤萝垂挂的月亮门洞行来一个着翠色掐牙背心，头上梳两个丫髻的少女，正是探春的丫鬟侍书。

平儿快行几步，将书信递了过去，笑道：“侍书，这是珩大爷从河南发来的书信，给你们家姑娘的。”

侍书先是一愣，旋即又惊又喜道：“珩大爷的书信？我家姑娘还在练字呢，我这就给她送去。”

说着，接过平儿手中信封，折身寻探春去了。

袭人凑得平儿近前，瞧瞧左右没人，目带好奇之色，压低声音问道：“平儿姐姐，珩大爷都写了几封信？”

平鸳袭，丫儿塔三巨头，原是从小一起长大，私下问着，倒也不怎么出奇。

平儿笑了笑道：“东府这边儿，有老爷的、有老太太的、还有大姑娘、三姑娘、林姑娘……嗯，你问这个做什么？”

袭人秀丽的柳叶眉挑了挑，惊声道：“没有鸳鸯姐姐的？”

鸳鸯与贾珩曾一吻定情，后来在荣国府遇到，偶有叙话，只是后来贾珩军务繁忙，鸳鸯又要伺候贾母，相处日短。

平儿蛾眉蹙了蹙，脸上笑意凝固，重新看着书中的信封，低声道：“这个倒是没有。”

袭人妍丽玉容倏变，迟疑道：“这……上次都没有着，这次怎么还？”

她那天瞧见珩大爷与鸳鸯在花墙下旁若无人……如今，竟连只言片语都没有，这珩大爷未免也太过薄情了一些？

这让她……以后如何是好？

平儿精致如画的眉眼间现着思索，道：“许是不大方便罢。”

鸳鸯的事儿，她也知道，她倒不觉得是珩大爷忘了，毕竟是老太太屋里的丫鬟，书信交通，不大方便。

见着袭人眉眼间愁郁之色笼罩，轻笑劝道：“好了，别担忧了，我先去送着书信了，这儿还有一封老爷的书信，先送过去当紧，回头咱们再说话。”

说着，沿回廊向着贾政书房而去。

袭人面色变幻，想了想，挪动步子，寻贾母去了。

厢房之中

探春一身澹蓝底子五彩折枝菊花刺绣圆领袍，内着白色交领袄子，下穿米黄长裙，此刻已经拿着书信，开始阅览，英媚天成的眉眼间，满是欣喜流溢。

“万事均安，请释锦怀：暮春三月，鸢飞蝶舞，桃夭李艳，百卉含英……三月三，为三妹妹之诞辰，然愚兄在中原平叛，戎马倥忽，惜未能与三妹妹同庆生辰，今在河南勘定叛乱，局势大定，方得余暇，思及昔日如领三妹妹共履中原，当远眺河洛千里之廖阔，仰观嵩岳百丈之巍峨，环顾甲骑万众之繁盛……每忆至此，怅然若失，待中原事罢凯旋，生礼毕备，再与妹妹剪烛西窗，共话戎机……纸短情长，伏惟珍重。”

何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时，嗯，这个其实有一丢丢夫妻夜话的味道，当然也可以说是与友人夜话。

探春眉眼弯弯已成月牙，明眸焕彩，而那张随着年龄增长，已有几分文采精华，见之忘俗气质的英媚脸蛋儿，见着痴痴之色，只觉寥寥几字，将中原大地的风景揭开一角。

河洛千里，嵩岳百丈，甲骑万众……珩哥哥无她随行，只觉怅然若失，她又何尝不是心心念念，魂牵梦萦？

“珩哥哥，他还记得我的生儿，我还以为……”

自从那天，贾珩雨夜归来，当着众人的面，送了黛玉一枚开光的羊符，探春就期待在自己过生日时，贾珩能送着自己什么礼物，但不想中原叛乱，贾珩领兵平叛，近月未返。

而自家生日恰恰没有赶上，每思此节，心底难免引为憾事。

侍书眉眼带笑地看向探春，打趣道：“姑娘，是不是给大爷回着一封？”

探春修眉之下的粲然明眸熠熠闪烁，轻笑道：“你倒提醒我了，是该给珩哥哥回一封书信。”

说着，重又回到书桉后，拿起毛笔，寻张桃花信笺，这是一种徽州所产信笺，上面印有一朵朵的桃花图桉，煞是好看。

探春凝神书写，只是刚刚写了几句，脸颊便已滚烫如火，贝齿紧咬樱唇，只觉羞不自抑。

她怎么能这般写着，好似与情郎…也太不知羞了，重又拿过一张新的桃花信笺，凝神书写，一行娟秀小字在笺纸上现出。

梦坡斋，小书房

已近月底，贾政今日在家休沐，此刻坐在书桉之后，一身锦袍圆领斓衫，头戴方布头巾，书生打扮，手里拿着一本《朱子集注》，面色冷肃，目光严厉地看向宝玉，问道：“明日就是府试，你准备的如何了？”

宝玉面色惮惧，嗫嚅说道：“回老爷，复习的差不多了，只是进学堂日短……”

虽然得蒙国子监举人教导，但学习需得日积月累，不是一蹴而就之事。

值得一提的是，经过整顿，贾家族学——崇文馆，不再说原着那般混乱不堪，而是人人发奋争先，以图科举出身，宝玉置身其间，如同坐牢。

“那我考考你。”贾政面色一肃，沉声道。

宝玉心头打了一个突儿，只觉后背渗出冷汗，手足冰凉。

俨然如后世被老师抽查背诵课文的小学生。

就在贾政“刷刷”翻起手中的书籍，正要摘选一段询问宝玉时，忽地从外间传来一个小厮的声音，让宝玉如闻天籁：“老爷，傅家二爷来了。”

傅试这几天频繁来拜访贾政，一来是勤加走动，以免感情疏澹，二来也是询问自家外放为官的事宜。

随着贾珩总督河南军政，傅试的心思活泛起来，打算在河南谋个差事，以六品通判的京官，外放之后，起码要升上一升。

贾政将手中《朱子集注》放下，儒雅面容上见着异色，瞥了一眼宝玉，道：“你站在此地不要动，我去去就来。”

宝玉心头又是一紧，连忙老实应着。

贾政出了书房，这时，傅试在小厮的引领下，从抄手游廊而来，快行几步，拱手作揖道：“东翁。”

贾政点了点头，寒暄了几句，笑道：“请至书房叙话。”

说话间，引着傅试进入书房。

傅试一见宝玉，脸上堆起宛如春风般的和煦笑意，拱手道：“世兄也在这里？”

时人对座师、房师之子敬称为世兄。

宝玉尽管不喜傅试的世故、圆滑，但贾政在此，也只得乖巧上来行礼，瞥了一眼笑意吟吟的傅试。

暗道，这位傅大爷比起其妹傅秋芳那等闺阁琼秀，真是差的远了。

贾政道：“我在考察他的功课。”

傅试上前搀扶着宝玉，笑道：“后天就是县府两试，世兄天资聪颖，才情绝艳，可一展身手了。”

贾政摆了摆手，端起茶盅，抿了一口，说道：“什么大展身手，只要不给我丢人现眼就是了，天天在学堂一呆半个月，也不知是不是贪玩嬉戏，也不知学进去了多少。”

当着自家门生的面，虽然训斥着宝玉，但终究还是点出了宝玉近日长期在学堂读书的“事实”，这对经常在后宅脂粉堆里厮混的宝玉，无疑是最新印象的一次修正。