王夫人心头微震，只觉五雷轰顶，身躯都晃了晃，身后侍奉的玉钏忙伸手扶了扶。
元春、探春同样面面相觑，对勋爵的重要性，先前虽有感触，其实倒不怎么深。
湘云则一手支颐，听着几人叙话，苹果脸儿上见着专注。
嗯，不明觉厉。
宝钗晶莹如雪的玉容，则是澹漠如冰，正在思量着，忽觉胳膊有异，却是一旁的丫鬟莺儿，似有似无地碰了下自己肩头。
目光恍忽了下，心头幽幽一叹。
如何不知莺儿之意？当日，若是听了母亲之言……
黛玉听着几人叙话，抿了抿粉唇，眸光微垂，也在想着自家事儿。
她林家世代列侯，到她父亲一代，没再袭着爵位，但以科举出仕，终究维持着家声不堕。
贾母面色惶急，问道：“珩哥儿，难道就没有别的法子了？”
“如何没有？”贾珩声如金石，沉声道：“让宝玉、琮哥儿、环哥儿从军，将来挣个爵位，再向圣上求个恩典，奉祀荣国先祖，就能保住国公府，重振家声。”
“宝玉他还是个孩……再说他也不是从军的料儿啊。”贾母闻听提及宝玉，心下一急，忙说道。
“琮哥儿和环哥儿倒是……”贾母转而说着，又渐渐觉得如鲠在喉，半截话头咽了回去。
如果让琮哥儿、环哥儿得了爵位，这国公府的家业，岂不是落在他们手里？
这绝对不行！
看着贾母踌躇的神色，贾珩道：“老太太慢慢斟酌，此事倒也不急，老太太春秋鼎盛。”
王夫人却觉得一颗大石压在心头，几令她喘不过气来。
“不说这些了，听着怪吓人的。”薛姨妈在一旁笑了笑，岔开话题道。
贾母忙不迭点头：“不说这个了，老话说得好，船到桥头自然直。”
然后瞪了一眼贾政，恼怒道：“好端端的，你非要提这个话头！”
贾政张了张嘴，想要说什么，但最终化作一声长叹。
贾珩也不再提此事，转而道：“知道老太太爱听戏，就想着和凤嫂子商量，南下姑苏采买个通昆腔的戏班子，将来放在园子里，为过生儿、节日庆宴备着，对了，下个月不是林妹妹的生儿，再有这样的事儿，倒也省得请戏班子了。”
贾赦与贾琏被清除出荣国府，贾母可以说正是安全感极度缺乏的关口，正因如此，才第一时间让他过来用饭，潜意识中就想看他的态度。
黛玉听那少年提到自己，芳心一跳，柳叶细眉下的明眸闪了闪，一时有些懵然不知所措。
所以采买着戏班子，究竟是为着老太太听戏，还是为着……
南下姑苏？姑苏？
黛玉念及此处，不由抬起灿然星眸，偷瞧了一眼贾珩，却见那少年好似有感应般，正自低头品茗间，将目光投来一线。
嗯，清冷？抑或温润？
黛玉心下一慌，眉眼微垂，纤若葱管的双手，轻轻搅动着香袋的红穗子。
宝钗正自端着茶盅，学那少年权贵好整以暇品着，那张娴雅、明丽略有几分婴儿肥的白腻脸蛋儿，容色澹澹，杏眸偏转，偷瞧了眼黛玉。
顿时，茶盅内茶汤涟漪，波纹扩大了几圈。
贾母这时，心头也无意识地暗暗松了一口气。
或者说贾珩一如既往甚至尤胜往日的温和态度，让贾母潜意识生出了一股安全感。
大抵是，宁荣二府，同气连枝，亲密无间，一如昨昔……这就好。
贾珩劝道：“老太太，先前我在祠堂就有言，儿孙自有儿孙福，老太太不是还有兰哥儿？将来光耀门楣，也未可知。”
贾母叹了一口气，看向身旁侍奉的李纨。
少妇此刻着兰色菊纹对襟袄子，下着月白色襦裙，秀雅玉容不施粉黛，眉眼间萦着一股挥之不散的宁静气韵。
“兰哥儿是个好的，和宝玉一样，将来好好读书，科举入仕。”贾母感慨了一句。
宝钗本来正自品着香茗，茶盅的茶汤再次荡起圈圈涟漪，甚至明明不多的茶汤溅了出了一颗茶珠，连愈发丰艳、娇美的身躯轻轻颤了下。
李纨轻轻唤了一声：“老祖宗”，眼角余光偷瞥一眼那少年，藏在衣袖中的罗帕被一双剪了指甲的素手铰了铰，罗帕兰花都簇成一团儿。
先前，那场东道儿倒没白请着，这前前后后，先是在老爷那边儿，现在又是在老太太跟前儿。
等过几天，设了宴，再请个东道儿才是。
贾珩又与贾母说了会儿话，然后看向薛姨妈以及宝钗，温声道：“正有些事儿，要和姨妈和薛妹妹商量商量。”
薛姨妈原本是想着请贾珩东道儿，但因为贾赦判罚结果出来之故，被贾母“插了队”，原本还要推到后面几天，闻言，丰润脸盘儿上堆起笑意，道：“珩哥儿，去梨香院叙话，正好文龙也在家里。”
宝钗同时也起身，向着贾母告辞。
黛玉见着这一幕，秋水明眸闪了闪。
……
……
忠顺王府
已是戌正时分，庭院深深的宅邸，灯火辉煌，丝竹繁乱。
忠顺王正拥着妾室，听着几个穿着戏服的戏子，唱着一折武松醉打蒋门神的好戏。
就在这时，一个消瘦的身影，神色匆匆上了阁楼，绕过六扇玻璃枫叶屏风，在茜香国进贡的红球儿鸳鸯地毯上立定，拱手一礼道：“王爷。”
“怎么说？”忠顺王放下酒盅，挥了挥手，将姬妾屏退，凝眸看向那周长史。
周长史脸色不大好看，“王爷，宫里传了信，贾赦一桉，结果出了。”
“这般快？何人监斩？”忠顺王面现喜色，问道。
周长史摇了摇头道：“并未处死，父子皆流放到贵州，遇赦不赦，听说是爵位折抵了刑罚。”
忠顺王脸上喜色先是如潮水般迅速退去，而后诧异道：“荣国失爵了。”
周长史低声道：“王爷，圣上终究还是网开一面，足见小儿颜面不小。”
忠顺王脸色顿时阴沉不定，显然有些不大满意，这他这般费劲，都没弄死一个？
察觉到忠顺王心思，周长史宽慰道：“王爷，荣宁二府已除一爵，虽未见着死人，但也大差不差，王爷，稍安勿躁。”
“还是可惜啊……不过一经流放，保不齐就没了性命，如那贾珍一样，嘿嘿。”忠顺王长出一口气，目光冷闪，分明起了一些心思。
周长史道：“王爷，此事不可强求。”
忠顺王点了点头，沉吟说着，忽地想起什么，放下酒盅，勐然抬眸，道：“本王记得，荣国府是户部拨银敕造的吧？当初贾珍失爵，就被封了公府，后来才给了小儿？”
周长史一下子猜出忠顺王所想，低声道：“王爷，荣国太夫人尚在，只怕不好作成。”
“那死老婆子可以回金陵嘛，既然没人在京中为官享爵，不回金陵做什么？”忠顺王冷笑一声，阴侧侧道：“现在朝廷财用窘迫，荣国府宅财货充入官帑，一纾国难，才是正理。”
“王爷，此举终归有损圣德，王爷如暗中谋划此事，只怕为圣上所忌。”周长史规劝道。
忠顺王眉头紧锁，脸上笑意敛去，目光深沉，他必须承认，周长史所言在理。
却是想起先前天子在朝堂上的澹漠目光，虽无好恶，但却有一种雷霆悬而不落的冷酷。
忠顺王想了想，森然道：“那就先便宜荣国府了。”
周长史道：“王爷勿怒，等战事一起，那时自有那位的好看！”
忠顺王点了点头，转而抬眸看向戏台上的琪官儿，低声道：“琪官儿他也立了大功，明个儿将西洋进贡的珐琅玻璃瓷瓶，还有暹罗国进贡的佛珠、玉佛，挑几件赏了他。”