宁国府

正是冬月时节，朔风肆虐过大地，将晚时分，天色就有些昏沉，乌云低垂，似在酝酿着一场大雪。

关中地区在数月间，已下过一场大雪和一场小雪，算是初步缓解了关中之地的旱情，但禾苗仍需丰沛雨水滋润，明年方得丰收，故这场大雪，还是颇得京中官员期待。

贾珩在离五城兵马司前，吩咐四城指挥注意接济在京中，以防止饿殍之事出现，就在几个年轻小厮扈从下，返回宁国府。

一路上，可见路人行人稀少，反而沿街酒肆之内，人满为患，声音嘈杂。

将近宁荣街时，天上已纷纷扬扬落下雪花来。

贾珩在府门前下了车，门房管事俞禄带着几个小厮近前，上前接过缰绳，陪着笑道：“大爷，回来了。”

贾珩打量了一眼俞禄，这是宁国府原本的管事，后来宁府仆人虽得清理了一通，但还是留下了一些旧人，如这原着中的俞禄就是一个，如按着谐音而计，就是“余禄”，意喻不是太好。

贾珩道：“将马在马厩里好生用草料喂着。”

俞禄笑着弯腰应了，说道：“后街的敕大爷他们过来议置办年货的事儿，黑山村的乌管事也打发了人先一步过来，说今年的岁贡，已在路上了。”

贾珩点了点头，想起乌进孝，此人也算是红楼原着中有名的人物了，乌家兄弟在庄田上，与先前的吴新登、单大良之流几无二致。

值得一提的是，贾敕、贾敦、贾效，三人是庶支中年岁稍长者，属于和贾政、贾赦一辈儿的人物，现在与蔡婶的丈夫，一同帮着管着宁府内的米粮果疏采买等琐碎事宜。

贾珍在时，不大照顾宗族，这些族人也就是在宁府办丧事时，露过一面两面，如今贾珩见三家尚算老实可靠，就分了一些差事。

至于内宅诸事，则由蔡婶的儿媳妇张氏与尤氏两个人协管着，前院年轻小厮则由焦大统带，至于蔡婶的儿子，之前也只是老实的庄稼汉，皆在焦大身旁帮忙。

账房则是蔡婶和一位老帐房共同管理着。

几乎可以说，宁国府的执事事务，既有原本的宁府世仆，还有贾族的庶族族人，还有贾珩带来的蔡氏一家，几乎是三足鼎立，泾渭分明，彼此牵制。

比起荣府的人口繁多，人浮于事，开销庞大，宁府仆人要少一些，经数月以来的历次整饬，婆子、丫鬟都知道府里年轻主子不好湖弄，安生许多。

贾珩来到花厅之中，就见着蔡婶丈夫李和，贾敕、贾效、贾敦品茗叙话。

四人见贾珩进来，都起得身来，寒暄问候。

贾珩点了点头，道：“都坐罢，这天怪冷的。”

几人纷纷落座。

贾珩开口道：“还有不多久，就过年了，族里要祭祖，诸般年货购置齐全，在府库里提前预备着，省得临到头儿打饥荒。”

因贾族家大业大，人口繁多，衣食住行，吃穿用度，什么事情就需要提前置办。

不说其他，过年要给丫鬟、仆人发两身衣裳吧？

而这都需得提前采买。

如他书房内的笔墨纸砚，可卿、惜春、尤氏院里的日常用度，这些同样是府里要购置齐备的。

至于东西二府主子、丫鬟的月例，其实只是零花钱而已。

贾敕道：“前不久刚刚置换了府里仆人、丫鬟的冬衣，给族里送了衣物、石炭过冬，年底的粮米果疏、鸡鸭鱼肉储备了一部分，余下诸物，拟了一个清单，还请族长过目。”

说着，就将一份采购清单递将过去。

贾珩面色微顿，拿过清单名目，阅览而罢，看向贾敕，说道：“还算妥当细致，只是还有族里的一些孤老、幼弱，每家每户也要发一些米面鱼肉菜蔬，帮着过年，再在清单上增添一些。”

贾敕点了点头，应道：“是。”

将清单名目重又递给贾敕，

贾敦又问道：“族长，年底祭祀所需得各般器用、六牲，规格上与往年有所不同没有？”

贾珩道：“按着往年采办就是了。”

贾敦点了点头，不再说什么。

贾效道：“族学那边儿，入冬了，代儒公打发了孙子贾瑞过来，说蒙学要置办新的一批棉被，供学中子弟御寒所用。”

贾珩想了想，说道：“需得多少银子，向账房支领，你亲自带人采办。”

贾效点头应是。

正说些什么，外间一个小厮进来花厅，高声道：“大爷，西府梨香院的姨太太刚刚打发了丫鬟过来，说表少爷今儿个从京营休沐回来，姨太太在梨香院备了酒宴，要请大爷过去赴宴。”

贾珩想了想，道：“等下过去。”

他这段时日在京营训练那一群新兵，而薛姨妈中间请了他两次，不过都因他早出晚归，遂不能成行。

现在倒是空闲起下来，就瞅着机会邀请了。

名目自是因为前日他着查账的事儿。

至于薛蟠，在京营听说愈发威风，前日还领着几个兵卒，在梨香院外的大街上恭候着，一时引起西府仆人的议论。

贾珩又在厅中和几人交代了几句，然后，向着梨香院行去。

梨香院中

宛若柳絮的雪花飘过院中种植的梨树上，洒落在花芯与枝干上，忽如春至，梨芯照白。

屋中因地龙燃着，腾腾热气扑打在凋花窗灵上，内里覆上了一层霜花，从外望去，屋内烛火朦胧不清，橘黄柔和，平添几分静谧。

灯火及近，逐渐清晰，将几道人影映照在黄色帏幔上，一张圆桌畔，薛蟠一身大汉京营军兵的号服，大大咧咧坐在椅子上，面带笑意，和薛姨妈、宝钗几人说话。

“妈，现在你儿子现在身上可忙得狠，明天还要前往耀武营参与整军。”薛蟠晃着一颗大脑袋，笑道。

薛姨妈道：“你这一天天起早贪黑，忙前忙后，也不见混个一官半职。”

这半月，薛蟠被王子腾拘束着不敢不去，少了和不三不四之人厮混的同时，也经常不着家，倒是让薛姨妈好一阵子担心。

薛蟠这时拿着一个蜜饯往嘴里塞着，一边吃着，一边笑道：“舅舅说了，等过了年，就保我个百户先做着，这可是正儿八经的七品朝廷命官。”

薛姨妈闻言，脸上顿时现出喜色，说道：“哎幼，这一下子就是七品官儿，可真是为薛家光宗耀祖了。”

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薛家祖上的紫薇舍人才只五品，这七品官儿……简直和做梦一样，这来神京来，还真是来对了。

薛蟠大脸盘子上现出笑意，道：“说来还是要谢珩表兄，给我指了条路子，否则，我还真不知还有这般门道儿，妈，等下可得好好感谢人家才是。”