后宅厅堂中，门窗紧掩，一架架金丝楠木的云母屏风隔成数个暖厢，而桌椅板凳纤尘不染，布置轩敞明丽，而放着点着炭火的铜盆，炉火熊熊，也将腊月的寒意驱散。

室内暖意融融，更有一股馥郁幽香弥漫开来。

这就是公侯豪门之家，锦衣玉食，纵是数九凛冬，也如春日无别。

一众钗裙环袄的少女坐在厅堂中，对弈的对弈，看书的看书，绘画的绘画，各得其乐。

湘云扬起粉嘟嘟，似一掐能掐出水的白腻脸蛋儿，问道：“宝琴姐姐，还记得我们去年冬天，在大观园的芦雪庵联诗吗？”

“记得呀，怎么了？”宝琴脸上现出好奇之色，问道。

“我想吃烤肉了。”史湘云轻声道。

宝琴哑然失笑，说道：“云妹妹又想吃烤鹿肉了？”

记得她当初还觉得鹿肉烤的黑乎乎的，有些腌臜，后来禁不住云妹妹的不停劝说，尝了一块儿，发现倒也可口。

湘云怅然若失，幽幽道：“可惜那次珩哥哥不在。”

宝琴听提及贾珩，眸光微怔，心神也有些恍惚，似浮现那少年亲昵自己的情形，许是想得深了，心口位置竟有几许熟悉的灼烫，顿时，白腻的脸蛋儿浮起浅浅红晕，雪肌生晕，丰艳娇媚。

听两人叙话，宝钗轻轻笑了笑，放下手中的鞋样子，翠羽秀眉下的水润杏眸波光潋滟，柔声说道：“云妹妹是想家了吧？”

湘云不由撅了噘嘴，红润如霞的苹果圆脸上见着一抹怏怏，说道：“咱们离家也有一年了，说是来玩儿的，但也不见珩哥哥。”

纵然见着了，也不怎么和她玩儿，一有时间就去寻宝姐姐和林姐姐。

黛玉罥烟眉之下，那双粲然星眸明亮剔透，轻笑了下，说道：“你珩哥哥还在海上打仗呢。”

少女说话间，星眸恍惚，心底也有些思念，转眼已经是一两个月了，他还没有个消息传过来。

“不打仗的时候，也不见陪我们玩，就陪着林姐姐还有宝姐姐。”湘云小脸闷闷不乐，声音娇俏烂漫，只是更多还是孩子气。

闻听此言，黛玉脸颊“腾”地一下子红了起来，星眸嗔恼地看向湘云。

宝钗粉腻如雪的玉容之上，神色也有几许不自然。

差不多每次回来都要和她痴缠。

探春笑道：“云妹妹，珩哥哥很忙的。”

随着年龄见长，少女愈见英媚、明丽的眉眼间，渐渐蒙起一丝幽幽之色。

姊妹们都大了，珩哥哥平常更多还是陪着宝姐姐和林姐姐，珩哥哥和宝姐姐她们，将来是要在一块儿生活一辈子的。

黛玉轻声岔开话题，问道：“三妹妹，你和兰妹妹这几天没有商议战事的结果？”

探春道：“这几天和兰妹妹简单商议了一下。”

说着，看向正在与迎春下棋的甄兰。

甄兰方才就听着几人的叙话，闻言，放下棋子，将座位让给一旁观战的甄溪，那张略见刻薄、冷艳的脸蛋儿现着笑意，说道：“林姑娘不用担心，珩大哥肯定能打赢的，这次剿寇聚集了登莱水师、粤海水师、江南水师，兵力高达十几万，只是近来邸报上登载的少，倒也不知现在是什么进展了。”

宝钗秀眉弯弯，转眸看向甄兰，目光盈盈如水，轻声问道：“那甄妹妹对此有何推测？”

这个甄家三姑娘在这些事儿上有着异乎常人的天赋，或许他原就喜欢这样性子的女孩儿？

在宝钗身后侍立的莺儿捏着一方手帕，撇了撇嘴，目中分明见着一丝不喜。

这个甄三姑娘，阖府这么多姑娘，就属你是有见识的？

甄兰就近落座下来，轻声道：“珩大哥多半还是想收复大员岛的，邸报上说荷兰红夷占据了大岛，此外，还有不少海寇盘踞，劫掠来往海贸通商的商船，宝姐姐应该也察觉到了，最近几个月海贸生意不大好做。”

宝钗翠羽秀眉下，水润杏眸中讶色流溢，点了点头。

甄兰柔声道：“等拿下大员岛，那时海寇没了巢穴，再想兴风作浪，劫掠商船，自也就不能了，那时海贸往来，再无阻碍，朝廷国库也能渐渐殷实起来。”

在众人愈发诧异的目光中，探春抿了抿粉唇，解释说道：“如今海关关税已为朝廷税源，待海寇清剿一空，海贸繁荣，朝廷以后也能收更多的关税。”

甄兰转眸看向气韵纤弱，娴静而坐的黛玉，轻声道：“林姑娘的父亲如今不就是督办海关的要员？”

既是官宦之女，按说耳濡目染，应该通达经济事务，成为男人的贤内助才是，可惜平日里悲春伤秋，尖酸刻薄……嗯，以后绝不是她的对手。

黛玉螓首点了点，星眸神色莫名，柔声道：“爹爹现在是负责海关。”

这个甄三姑娘懂得倒是不少，可惜，他应是不喜欢这样心机深沉的才是。

平常，比起宝姐姐，他还是喜欢她……多一些。

甄兰秀眉之下，明眸顾盼流波，笑道：“等海寇一去，明年海贸不受桎梏，海关收缴的税银也会更多，以林姑父的能为，只怕将来做好了，还能因功入阁呢。”

这是前不久大姐提到的，如今内阁辅臣缺位，朝臣几次廷议人选，宫中都不满意，多半会将林如海提拔入阁。

黛玉晶莹玉容微微顿了顿，轻声道：“这个就不知了。”

就在几人叙话之时，但听珠帘哗啦啦响起，凤姐进入厅堂之中，笑道：“你们几个说什么呢，这般热闹？”

身后不远处，一袭兰色衣裙的李纨，身形丰腴有致，秀雅玉容笑意浅浅，眉眼温婉如水。

“没说什么，正在说珩大哥前往海上打仗，何时回来呢。”宝钗笑着接过话头儿。

凤姐艳丽脸蛋儿上笑意浮起，说道：“是呀，也该回来了，这都快一两个月了，都快过年了。”

说来都一两个月了，她肚子怎么一点儿动静都没有？

李纨这会儿与丫鬟放下食盒，柔声道：“刚刚吩咐后厨熬了一些红枣糯米粥，你们喝点儿，大冷天的也好暖暖身子。”

湘云笑着相迎过去，道：“我正说饿了呢，嫂子，我尝尝。”

众金钗说笑着，转而吃起米粥来。

“公主殿下来了。”就在众金钗吃着米粥，说笑不停之时，一个嬷嬷自外间而来说道。

厅堂中的众人面色都是一愣，旋即惊讶地看向那嬷嬷。

少顷，咸宁公主与李婵月以及宋妍，款步进入厅堂之中，笑道：“姐妹们都在呢。”

湘云起得身来，笑着相迎而去，说道：“咸宁姐姐，婵月姐姐，你们来了。”

咸宁公主拉过湘云的手，看向小胖妞，轻笑了下，道：“嗯，过来看看云妹妹，云妹妹长高了啊。”

湘云甜甜笑道：“真的吗？”

此刻，一众金钗也纷纷上前向咸宁公主行礼。

咸宁公主笑道：“今个儿过来，主要是给你们说个好消息。”

“这……”

厅堂中诸金钗闻言，对视一眼，面面相觑。

甄兰弯弯秀眉之下，清眸眸光闪烁了下，芳心微动，隐隐有了几许猜测。

咸宁公主明澈清眸掠过一张张千娇百媚，气韵不同的脸蛋儿，清丽玉颜上笑意萦起，轻笑说道：“刚刚锦衣府传来的消息，先生打败了荷兰红夷，收复了大员岛，夷寇以及东虏都被先生打的大败亏输，四散而逃了。”

此言一出，恍若一股春风刮进厅堂，在场众金钗脸上皆是现出欣喜之色。

“珩哥哥又打赢了？”湘云欣喜道。

又……可以说，湘云是听着贾珩的捷音长大的。

探春玉容同样见着振奋之色，说道：“咸宁姐姐，珩哥哥年前应会回来了吧。”

相比钗黛两人这声咸宁姐姐多少还有些喊不出口，探春这个小姑子倒是喊得熟练。

只是不是该喊嫂子吗？

甄溪蹙了蹙秀眉，眨了眨灵动的眼眸，心头如是想道。

咸宁公主笑了笑，说道：“这次不仅剿灭了海寇所部，还收复了大岛，这又是开疆拓土之功，如果按照平常，纵然不能封侯，也至少封为伯爵。”

虽然海寇还未彻底清除，豪格以及朝鲜水师尚在潜逃，但仅仅是收复一方大岛，就可能封伯爵以赠。

丽人说着，清冷目光掠过在场一众莺莺燕燕，心神涌起一抹古怪。

先生也不知要给哪位请封诰命？

钗黛，兰溪？

宝钗玉容微微恍惚，轻轻抿了抿粉唇，水润杏眸似有波光涟漪圈圈生出，旋即一闪而逝。

黛玉星眸眨了眨，手中帕子绞了绞，忍不住瞥了一眼那肌骨莹润，面似梨花的少女。

暗道，只怕这次封赏是宝姐姐的了。

而莺儿心头更是欣喜莫名。

大爷刚刚封了一等国公，急切之下应该也晋不了爵，那这次应该是轮到她家姑娘受封诰命夫人了才是。

湘云问道：“咸宁姐姐，珩哥哥有没有说什么时候回来？”

“海岛之上还有不少善后之事，还要追击海寇余孽和豪格的八旗精锐和朝鲜水师，等回来，估计还要不少功夫了。”咸宁公主笑了笑，柔声道。

这会儿，凤姐艳丽玉容上笑意浮起，说道：“那就等珩兄弟班师的消息了。”

那个冤家，一走就是一两个月，哪怕回来她也是饥一顿，饱一顿的。