扬州百户所

刘盛藻面色倏变，这几天锦衣府卫讯问之时流露的忌惮，自然为这位皇亲国戚察觉到，反而从一开始的慌乱多了几许底气，但没有想到贾珩方回来，根本就不顾这些。

贾珩品着茶，听着一墙之隔的刘盛藻发出一声声惨叫，面色平静如水，凝神阅读案卷。

其上记载着程、马、鲍、黄四家近些年通过海路向女真走私，贸易额每年多达七八十万两，其上还有鲍祖辉以及黄诚二人，惶恐之下陈述的盐运司亏空数额，冰山一角，触目惊心。

相当于户部少收的税银，都落在了彼等蠹虫、硕鼠手里。

而这些盐商也仅仅知道自己那一份，对于全貌了解程度不一，怎么也不如刘盛藻这位盐运使当事人，知之甚深。

银子究竟贪墨了多少，其间送给何人，不管处置不处置，都要有一个基本的情况。

陈潇秀眉之下，清眸瞥过那簿册，说道：送往宫里的银子，你还能追回来？

贾珩阖上簿册，叹了口气说道：肯定是没办法追过来的，甚至不好去和宫里求证、核实，所以只能从刘盛藻这里了解情况，把这些年被贪墨的官帑追缴回来。

这件事的棘手之处就在于，明明知道隆治帝那里可能有一份账目，他不能让天子去问上皇，否则在外人眼里闹了笑话不说，他这个见证人也犯了忌讳。

好在，他是天子的准女婿，现在这般刨根问底，不会如寻常指挥使，干着脏活以后，如同抹布随用随去。

如今既是国事，也是家事。

陈潇轻声说道：这里不仅是刘盛藻，还牵涉到其他盐运使的事，此外还有个郭绍年，庄妃还有贵妃都在宫里。

刘盛藻是庄妃的本家侄子，而前任运使郭绍年，则是隆治帝所生女儿会稽公主的驸马。

贾珩沉吟道：一家一家的来，相关明细调查出来后，再递送宫里，恭请圣裁。

甄家、郭家、刘家这等隆治帝身边儿的亲信，天子顶多也是让他们补上亏空，不会说全部诛戮，单单银子的事儿，犯不着。

这就是天家，不然会给人以刻薄寡恩的印象，想来这也是刘盛藻有恃无恐的原由。

过了一会儿，商铭从刑房中过来，拱手道：大人，刘盛藻不堪受刑，已经开始招了。

贾珩沉声道：问他在任以来，一笔笔结余银子究竟是怎么分的，你和范经历做好记录，不要让人胡乱声张。

商铭心头一凛，拱手称是，返回忙碌去了。

及至掌灯时分，相关口供已经汇总成册，递送贾珩这里阅览。

贾珩翻阅着薄册，眉头紧皱，抬头看向外间的夜色，冷眸闪烁不停。

好一些年头，结余之银高达一百二十万两，解运六十万两给重华宫，刘家自留二十万两，然后剩下的通过赊欠、挪用为盐商拿走，然后再孝敬一定比例给刘盛藻，当然后续也有归还，尤其是宫里派人点检之时，库银肯定是殷丰充裕，但这么转了个圈儿，又是拆借了出去。

甚至还有预支盐引，就这样反馈到账目，整个账薄自是混乱不堪，而不是条理清晰，具体的账簿，恰恰已经被刘盛藻销毁了。

贾珩将手中的供词递给陈潇，说道：这里面只怕还有不尽不实，只能寻人慢慢核算，而且有些刘盛藻因时间久远遗忘，还需详加询问。

八大盐商中的四家因为勾结东虏，肯定是要被抄没家财，追缴违法所得，至于其他四家盐商，同样也要补齐亏空，如再查出其他案子，也是以律法办。陈潇翻阅过薄册，道：十多年间，贪墨高达两千多万两，扬州八家，尽数抄家，想来才足以填补盐运司亏空。

贾珩沉吟片刻，说道：掠人民财，不教而诛，于君于臣，都不是什么好名声，还是需要好好甄别一下，丁是丁，卯是卯。

哪怕对商贾再是仇视的官员，也不是说一上来就破家灭门，总要罗织罪名，明明可以直接抢，还是需要给个理由和说法，否则吃相可就太难看了，这可是动摇执政合法性的事。

正在思忖着之时，忽而镇抚使刘积贤从外间过来，拱手道：都督，汪寿祺递来了请柬。

贾珩抬眸看向陈潇，道：汪家等几家坐不住了。

现在他总督江南江北大营，又携大胜而归，汪寿祺要还能坐得住才怪，而且经过这几天的思想斗争，想来打算愿赌服输了。

说着，从刘积贤手里接过请柬，阅览着其上文字，看向陈潇道：瘦西湖的画舫，晚上你随我一同去。

陈潇应了一声，也没什么说什么，这几天早已习惯跟着贾珩。

贾珩看向刘积贤，说道：去与汪寿祺说，今天晚上，我去赴宴。

夜幕低垂，中秋方过二三日，天穹之上，明月大如玉盘，冷辉皎洁如银，倒映在瘦西湖碧波荡漾的湖面，时碎时凝，而一艘缓缓驶过的画舫，红色灯笼随风而动，在哗啦啦流淌的水声中晕下一圈圈火红色光影。

歌姬的甜美歌声传至极遥，在两岸的柳树枝叶在夏夜晚风中翩翩起舞，绰约生姿。

楼船箫鼓，峨冠盛筵，灯火优傒，声光相乱。画舫之中，汪寿祺以及萧宏生、黄日善、江桐几人围着一张桌子叙话，相比周围的歌舞管弦，四人都是一片愁云惨淡。

黄日善道：先前永宁伯领兵前去打仗，还顾不上盐务这边儿，现在回来了，只怕还要大动干戈。江桐同样忧心忡忡说道：现在女真人勾结海寇都没有将他撅回去，我等现在更难了。

如果先前还有期待永宁伯吃了败仗，然后，千夫所指，言官弹劾，那么现在已经彻底打消了此念，统管江南江北大营军务，锦衣在手，真就是圆扁都任由人捏着。

汪寿祺道：等过来，看永宁伯开出什么条件，如不是太难，我等花钱买平安吧，欠朝廷的银子，砸锅卖铁也要还上。

江桐叹了一口气，道：形势比人强啊，可如是都填补上，这不是一笔小数目。

事到如今，也别想着铤而走险，程马等人就是前车之鉴，但还上亏空，在座几人身家都要缩水一大半，日子拮据。

黄日善捏着茶盅，忧心忡忡道：就怕人家不仅要钱，还要命。

汪寿祺道：真到了那一步，天下还有谁愿意帮着经商？

就在几人计议之时，仆人挑帘来报，永宁伯来了。

汪寿祺几人对视一眼，连忙出了舱室，站在甲板上，恭谨而候。

贾珩从乌蓬船上登上高大如城的画舫，少年一身石青色蜀锦长袍，头上戴着蓝色方巾，笑了笑道：汪老爷还有几位，久等了。

汪寿祺笑着相邀道：永宁伯，老朽也没有等多久，永宁伯里厢请。

贾珩点了点头，领着几个锦衣府卫进入画舫，落座下来，环顾着画舫，笑道：这画舫，比着通州卫港的战船都不小了。

汪寿祺愣了下，笑道：永宁伯真会说笑，这如何比得上战船，永宁伯海门一战，扬我国威，真是让我等心折。

先前，中午陪着户部侍郎齐昆用饭之时，这些恭维话已经说了不少。

双方不痛不痒的寒暄着。

汪寿祺道：其实这次邀着永宁伯过来，老朽有一事相请。

贾珩闻言，诧异地看向汪寿祺，道：汪老爷这话是从何而起？

汪寿祺叹了一口气

，说道：刘大人因盐运司亏空的事儿，说来，与我等也关联不小。

贾珩不动声色地看向汪寿祺，静待其言。

汪寿祺道：这几年生意不大好做，朝廷盐税又如数催缴，我等有一些折了本，从盐运司拆借了一些，永宁伯看这该如何是好？

贾珩放下茶盅，目光平静，说问道：汪老爷，从盐运司赊欠了多少？

汪寿祺已经为下一步再做着铺垫。

汪寿祺道：林林总总也有百十万两，这些只怕需要账房先生筹算。

这么多？贾珩眉头微皱，说道：朝廷一年的两淮盐税也才二三百万两。

都是积年赊欠，连着利息，不是一年相欠，永宁伯放心，我们会尽快补上数额。汪寿祺连忙说道。

贾珩道：这些亏空，该填补上就要填补上，恰逢刘大人也说确有此事，你等几家汇总数目，先把这笔银子补上，银子补上了再说。

汪寿祺迟疑说道：永宁伯，一时间也筹措不齐，可否宽限一些时日？

贾珩道：这些都好说，如是觉得数额过大，为期一年慢慢给付都没什么问题，但是这里面的银子需要明白了，朝廷的银子不能赊欠，现在各处都要用银。

汪寿祺闻言，心头微松了一口气，道：永宁伯，我汪家自太宗朝时，每国有戎事，都不忘着国家之事。

江桐笑了笑，也附和说道：汪老爷说的是。

过关。

虽说要将缴纳的银子还上，并不意味着以后还能

与四位盐商闲聊了一会儿，贾珩离了画舫，刚刚来到岸上，却见那一个红裙少女从远处过来，一张俏丽小脸上见着欣喜之色。

这时，陈潇迎上前去，唤住那南菱，问道：你有事儿？

南菱拿过一份请柬，目光放在那青衫少年身上。说道：贾公子，我家夫人给你递送的请柬。

贾珩抬眸看向瘦西湖之畔的酒楼，见其上似亮着灯火，深沉目光似穿过遥远距离，落在了那阁楼上的窈窕丽人身上。

贾珩接过请柬，沉吟道：告诉你家夫人，我明天要赶回金陵，不能前去赴约。

随着他整顿江南大营，势必要与安南侯交锋、博弈，这位隆治朝的名将担任江南大营节度使以来，虽然有南国之地脂粉香艳，乱花迷眼的缘由，但其本人对麾下军将的纵容，也要负上很大一部分责任。

叶家还想保留在江南大营的存在，显然不大行。南菱讶异说道：公子要去金陵？夫人也说前往金陵。

贾珩道：等到了金陵再说吧。

南菱想了想，目光落在那少年脸上，轻声说道：那我回去禀告夫人了。

贾珩点了点头，道：萧侍卫，帮我送一下。一行众人骑上马，向着扬州盐院衙门而去。

翌日，晨曦微露，天色略有几许阴沉，细风微雨，马蹄踏过青石板路，向着扬州临河渡口而去。

在锦衣府卫的扈从下，贾珩与甄晴的一艘船只，乘船前往金陵，及至午后时分，方来到金陵宁国府。

宁国府后宅，西北角的一座青檐白墙，回廊曲折的庭院中，烟雨紧锁，雨帘似挂。

黛玉刚刚午睡得起，上着水绿纱质褙子，下着淡蓝抹胸白纱裙，神情慵懒地伫立在窗前，举目眺望着紧锁庭院的雨雾，梧桐树叶葱葱郁郁，翠玉生烟，绿意惹眼，时而风来，梧桐树叶上的雨珠扑簌而落。

紫鹃提着一个茶壶，轻声道：姑娘，别受凉了，喝口茶吧。

黛玉转将过身来，罥烟眉下的星眸见着思忖，轻声道：鸳鸯姐姐说，珩大哥他昨日到了扬州，今

天应该回来了吧。

紫鹃轻轻笑了笑，道：许在路上吧。

黛玉轻轻叹了一口气，雪腻玉颜上现出怅惘之色，捏着手帕，这都好几天了，珩大哥还没回来。

而在这时，袭人进来轻声说道：林姑娘，出去简单走动走动。

因为这几天，鸳鸯提醒着黛玉，多出去走动走动，以免经常待在屋里，容易生了病。

这是贾珩当初与鸳鸯的叮嘱之言，让黛玉平常不要坐在屋里，心事郁结，蹙眉不展。

就在这时，忽而传来晴雯惊喜的声音：公子，你回来了。

黛玉手中的茶盅微微一顿，连忙向外走去，只是刚刚挑帘而出，却见那身形挺拔不群的青衫少年，已然迈过门槛，英气剑眉之下的目光投来，温润如玉，笑意直抵眼底。

黛玉娇躯轻颤，似是呆立原地，韶颜稚齿的少女，胃烟眉下的星眸晶莹闪烁，隐见点点泪光。

珩大哥。黛玉冲将过去，扑在贾珩怀里，双手环住贾珩的腰肢。

上一次闯入怀中，是因为扬州马家的劫狱，现在则是女真亲王裹挟海寇进犯江南之地。

贾珩搂住黛玉的削肩，感受到娇小少女的欢喜和思念情绪，轻笑说道：妹妹，怎么又哭了。

他算是享受到红楼原著中宝玉的待遇了，不过，担忧的泪水以及怄气和委屈的泪水，还是有所不同的，前者乐在其中，后者一地鸡毛。

而黛玉今天穿的这身裙裳，明显有些睡衣的款式，清凉薄纱的绿裙。