戴权疾步走了过来，喘了口气，对赵子勋：“皇上让杂家把这个东西给阁老看。”说着，从袖中抽出一张鹅黄笺纸递给赵子勋。

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赵子勋接过一看，顿时将眼睛睁得老大，惊喜莫辨！

笺纸上是建武帝的笔迹：“赐内阁大学士、户部尚书赵子勋一等伯爵，加太子太傅衔！”

戴权笑看着发愣的赵子勋：“怎么样，您现在不觉着委屈了吧？”

赵子勋脸红了红，刚想开口。

戴权：“阁老，杂家全告诉你吧。这是首辅临终前的谏言，不仅是为了稳住朝局，也是为了让您不被卷入接下来的纷争之中。”

赵子勋心里一咯噔，吃惊地望着戴权。

戴权转了话题：“老话说了，‘衣不如新，人不如旧’。阁老是皇上身边的老人，自然与别人不同。王鹤堂那个脾气呵，迟早要与勋贵军方闹翻。到时候陛下就可以直接任命阁老为内阁首辅，您同宁国公等勋贵将领关系都不错，可以轻松收拾朝局。有了这件事，您既能在首辅的位子上坐稳，还能在朝堂上立威！”

赵子勋眼一亮，这才会意地点了点头。

戴权一指那张笺纸：“陛下说了，这个您先拿着，等您坐上首辅的位子，一定在乾清宫当着文武百官给您盖上宝印！给您凑一个双喜临门。”

赵子勋听了，激动地跪下谢恩。

戴权上前扶起他，笑着说道：“您现在替皇上去做件事。”

赵子勋紧问道：“什么事？”

戴权面容凝肃起来：“去宋府，替皇上给首辅上柱香。”说着，从怀中掏出一个小黄布口袋，“这里面是皇上御笔祭文，一起烧了吧。”

“.是。”赵子勋双手接过，向皇城外走去。

望着他远去的背影，戴权笑了笑，宋成良的原话是：但凡朝堂之事，不是东风压了西风，就是西风压了东风。看清楚了，落下风时便用，占上风时便疏离。一旦私心盖过了忠诚之心，罢黜。

正在这时，一名司礼监大太监慌忙跑了过来，在戴权耳边说了几句。

戴权大惊，“脑袋呢？”

大太监：“被看管义忠亲王陵墓的管事太监送去了宗人府。”

戴权：“去宗人府将脑袋取来。”说完，疾步向乾清宫走去。

很快，忠顺王的脑袋被人摆放在废太子墓前祭奠的消息也传到了龙首宫。

夏守忠站在殿门边一动不动，静静地望着身前的太上皇。

太上皇两眼望着远方，脸色苍白，双手在微微颤抖。

良久，太上皇开口了：“你说，会是皇帝吗？”

夏守忠岂敢正面回答，只得说道：“一个活口没留，干净利落。咱们的人查验了伤口，都是一刀致命。”

顿了顿，“忠顺王爷是被人一刀砍下了脑袋。除了宽背大刀，只有边军的制式腰刀有这种力道。听说，司礼监来了一批榆林边军。”

听到这里，太上皇一口气喘不过来，剧烈地咳嗽起来。

夏守忠连忙上前给他捶抚背部。

好一阵子，太上皇才缓过气来。

夏守忠：“太上皇”

太上皇一把推开他：“这几十年我真是看走眼了，平时不吭声，动起手来绝不留情.”说到这里，又激动起来，“还有那个蠢妇！都说了，让她不要动手，不仅没能拿捏皇帝，还让别人浑水摸鱼这下好了，死了两个皇子一个亲王.”

想了一想，对夏守忠问道：“知道消息是怎么泄露的吗？”

夏守忠：“老奴正安排人在查。”

太上皇：“不用查了，全部弃了。另外，告诉皇帝和太后，就说朕累了.”说完，转身向寝宫走去。

(本章完)