“哪里哪里。”上官建明谦逊道，“此事不过是东方玉曦咎由自取而已。这年头，炼丹师这碗饭可不好吃，单打独斗想要出头太难了。”
东方氏？东方玉曦。
王守业微微皱眉，脑海中某些记忆慢慢回笼，恍惚间仿佛回到了过去。
那一件事情，过去许久许久了，好像有快一百七十年了吧？
蓦地！
“啪！”
房间外，餐盘落地的声音响起。
紧接着，一个穿着百味阁小二衣服的小姑娘就推开门快步冲了进来。不待众人质问，她便“噗嗵”一声跪倒在了王守业面前。
此女，正是东方氏的东方灵柔。
大概是经历了一番波折，此刻的东方灵柔神色急切，稚嫩的脸颊上还带着因为疾跑而导致的晕红，看上去既狼狈又可怜。
“丹王前辈！求求您帮帮我们东方氏吧。”东方灵柔膝行着上前，苦苦哀求道，“无论是什么样的条件我都可以答应，哪怕在您身边为奴为婢都行。”
“这小姑娘是？”
上官建明和方怀远脸色都是一变。
上官建明更是恼怒道：“来人，你们都是干什么吃的？怎么让一个小姑娘混进来了？”
屋外，主事带着几个伙计冲了进来。
见得屋内的场面，他脸色惨白，差点晕厥了过去。
完了完了，这下出大事了。
“咦？东方灵柔？”上官志远却是认出了她的身份，脸色一变，“你怎么混进来了？这儿不是你该来的地方，还不快走！”
大家都是津港天人世家的年轻一代，且资质血脉都不错，平日里自然见过。何况他正是年少慕艾的年龄，对东方灵柔还是有些好感的。
“上官志远，原来你也在这里？哼，我是来拜见丹王前辈的，不用你管！”东方灵柔神色倔强，瞥了他一眼就不再搭理他了，转而再次朝着王守业拜求道，“望前辈垂怜。”
建明老祖急忙朝王守业拱手道：“守业公子，此事乃老朽失职，没有防范有人闯进包厢惊扰了您。来人，快快将东方家的小小姐请出去。”
“东方小姐，请您走吧。您要不走，我们几个小人物就倒霉了。”主事急忙带着伙计们走过去，想要将东方灵柔请出去。
“罢了。”王守业眉头微微动了动，摆了摆手，“既是故人之后，且先留下吧。”
“这？”
主事和伙计一时不知所措。
“诸位，既然丹王前辈发话，你们就出去吧。”上官志远对主事拱了拱手，年少稚嫩的脸上一派镇定从容，“外面请略作清洗，打碎的碗碟和菜肴都记在我们账上。”
“是，志远少爷。”主事等人急忙退去。
随后，上官志远又搬了一张凳子给东方灵柔，叹息说：“灵柔姑娘，咱们两族之间的确有矛盾，但是世家之间本就会为了生存空间而彼此竞争。我们上官氏与你们东方氏同在津港，竞争生存空间本就谈不上谁对谁错，你不用拿眼睛瞪我……瞪我也没用。”
王守业听得是暗暗点头。
上官志远这孩子反应倒是挺迅速。听得他王守业说是故人之后，就立即想办法替上官氏开脱了。
能养出这样的孩子，想必这津港上官氏未来还是会有些气运延绵的。
王守业虽然沉迷于炼丹，却也已经快两百岁的人了，看事情自然不会仅凭自己的喜恶，而是继续安静地观察着。
“你胡说，你们上官氏各种龌龊小手段多了去。”东方灵柔也十分机灵，当即怒气冲冲地说，“就在之前，你们家的云德老祖还去我们家逼债，在正门口拉横幅造势呢。何况我们家从不与上官氏有金钱来往，你们是故意收购了旁人的借据。”
“这分明就是想故意挤兑我们东方氏。”
“灵柔姑娘此言差矣。”上官志远道，“哪个世家之间有矛盾和竞争，谁还不能用点计谋了？要怪，就怪你们老祖宗，炼丹把自己炼穷了。”
“行了，志远你也莫要多话了。”建明老祖朝王守业拱手歉然，“此事，倒是叫守业公子见笑了。”
“本地世家竞争生存空间，本是世间常态，哪有什么见笑不见笑的？我们王氏一路走来，也是经历过这些的。”王守业淡然说道，“不过，我四哥曾经说过，若是格局放大一点，眼睛看远一点，本地世家若是有机会合作对外拓展，比起单纯的内卷反而更有利。”
“守哲家主之英明睿智，老朽不及万一。”建明老祖急忙表情严肃，朝着南方拱了拱手。
便是连方怀远都拱起了手，一脸对王守哲敬佩万分的表情，感慨道：“若是能当面拜见守哲家主，聆听他老人家的教诲就好了。”
在陇左郡这一方，王氏和王守哲的威望极盛。
王守哲的一句话，甚至可以比“远在归龙城”的大帝说话都管用。
“玉曦兄这人我知道，自身天赋不错，就是略有些心高气傲了。”王守业略作沉吟道，“罢了罢了，念在过去一场“交情”，建明老祖便给守业一个面子吧。”
建明老祖急忙脸色一肃，拱手道：“守业公子您切莫如此客气，我们主脉家的千金凌波，可是您的侄玄孙媳妇儿。漫说是这种小事儿，只要公子您一句话，就算是上刀山下火海，我们津港上官氏也绝不推辞。”
“既然事情已解决，那个叫灵柔的小姑娘，就回家去吧。”王守业笑着挥了挥手。
啥？
这就解决了？
东方灵柔被惊呆了，她们家天大的灾祸，丹王前辈一句话便解决了！？
“你这丫头愣着做什么，快回去吧。”建明老祖瞪眼说，“莫非你以为我们津港上官氏，还敢欺瞒守业公子不成？”
“前辈，我，我愿意为奴为婢，终身伺候您。”东方灵柔刚想跪下去，却发现被一股无形的力量托住，怎么都跪不下去。
与此同时，她只觉得眼前一花，等意识清醒时已经出了百味阁，耳畔传来王守业温润的声音：“丫头，我不需要你伺候，你天赋不错，好好修炼，争取未来做一个能守护族人，并对人族有用之人。”
“是，前辈！”
东方灵柔倔强的拜谢了王守业，这才匆匆忙忙而回。
没想到她刚到家，就见得门口那些横幅，已经全被人扯下来了。
上官氏第二老祖上官云德，此时笑容满面地踏入东方氏主宅：“玉曦老弟，咱们大水冲了龙王庙，一家人不识一家人了，愚兄这是来给你赔罪来了。”
“云，云德兄，您何出此言？”东方玉曦不明所以，急忙将其请入了迎宾厅中。
很快，里面便传来了上官云德的哈哈笑声，以及东方玉曦的赔笑声。上官氏表示，欠下的那些债务不用着急还，可以慢慢来！以后两家要多多来往，一起共创津港未来。
片刻后，东方玉曦送走了上官云德后，已经老朽的脸庞上充满了喜色，连身体都不那么佝偻了。
“老祖爷爷。”东方明旭见得这一幕，也是震惊无比，“怎么可能，灵，灵柔真的将此事解决了？”
“灵柔？”东方玉曦一愣神，顿即有了些不妙预感，看向正在走过来的东方灵柔道，“灵柔，你究竟做了什么？”
“老祖爷爷，事情是这样的。”东方灵柔兴奋不已地说道，“我去拜见了丹王前辈，是丹王前辈一句话，就解决了咱们家天大的危机。”
“王守业？”东方玉曦的神色变化莫测了起来，“灵柔，你仔细说说，一个字都不能少。”
东方灵柔急忙将自己如何见到王守业，事情如何如何发展，一字一句地说了出来。
而东方玉曦那苍老的脸，一直处在阴雨连绵状态，直到最后，当东方灵柔转述了王守业那句话：“丫头，我不需要你伺候，你天赋不错，好好修炼，争取未来做一个能守护族人，并对人族有用之人。”
东方玉曦这才身躯重重一颤，脸庞上露出了羞愧而自责之色，喃喃道：“王守业啊王守业，我一直以为你不过是凭着家世和背景抢了我的机缘。若我们易地而处，我东方玉曦绝对能比你做得好。”
守护族人，对人族有用！
两人的胸怀差距实在太大了。
懊恼的情绪充斥满了他的胸膛，若当初自己不那么年少气盛，今日就不会有此下场。
若是自己有灵柔这等勇气，哪怕是厚着脸皮央求丹鼎上人，让自己留下来当个记名弟子，又怎会让整个东方氏走到如此境地？
“丫头，你比老祖爷爷强，你要记住丹王前辈的话。”东方玉曦疼爱的揉了揉孩子的头发，转身向主宅外走去。
“老祖爷爷，您要去哪里？”两位小辈急忙追了出去。
“老祖爷爷去王氏炼丹司分部应聘去。”东方玉曦挺直了胸膛，“保底三万，分红另算，我东方玉曦很快就能还清上官氏的欠债，并且让咱们东方氏再次站起来。”
“老祖爷爷，我们陪你一起去，我们也是炼丹学徒，咱们一起打工还钱。”
“好好好，咱们一起去，一起还钱。”
与此同时。
不远处，隐藏在暗处亲眼目睹这一幕的王守业，不由得暗暗点头。此番路过津港，竟然能碰到和解开如此一桩旧事，倒是让自己甚感欣慰。
希望这一次去大周寻求炼丹宝典之机缘，能一切顺利。
我王守业，也是有自己要守护的族人。
“守业公子真是心善又温柔，让妾身颇为感动呢。”一个妩媚而动听的声音，在他身后悠悠响起，“那小姑娘血脉和性格还可以，不如妾身帮您调教一番？保管她会很有用呢。”
……