“怎么可能井然有序，一下子这么多人，他凭什么做到井然有序！”

“这些人难道是简单地关起来就能安抚住的吗？住处呢？饮食呢？活计呢？”

三个老头闻言都懵了，大半生的经验在心里就化作一个念头：他夏景昀凭什么做得到啊！

洪家管事自然也知道老爷们的希望，但是他也不敢谎报“军情”，只好小心翼翼地道出实情，“无当军让出了他们在城外的军营，让这些平民住了进去，然后城中官员直接开了官仓，施粥放粮，暂时安定住了众人。”

听到这个，众人倒觉得不那么匪夷所思了。

但是新的问题又来了，“不对啊，无当军的军营给让出来了，无当军又去哪儿住啊？”

“据说是留了三百人维持秩序，剩下人，进城挤进了郭家和孙家的宅子。”

郭家和孙家都是在东方平叛乱之中响应最积极也是为祸最多的，如今也都在建宁侯的“建议”下，全家人整整齐齐地跟随东方平而去，在九泉之下再图大计去了。

两处大宅现在也的确空着的，要说住人，勉勉强强倒也是遮风挡雨的地方。

“无当军也愿意？这么多人，上哪儿找那么多床啊！”

洪老面沉如水，叹了口气，“听说无当军行军所过，从不讲究排场，有个地方遮风挡雨就行。这一点，难不倒他们。”

他看着其余两人，“这位建宁侯的确不简单，他或许是看清楚了我们的想法，又或许是单纯知道眼下不论如何必须要先稳住局面，但是这样的事情是不可能长久的，这么多人他不可能一直就这么养着，无当军也不可能一直挤在城中的空宅中。”

他面露狠色，“这才只是第一批，后面还会有源源不断的人，他怎么收？州城他能收了，其余各郡县又如何办？别慌，这局势最终还是会回到我们希望的轨道上来的。”

剩下两人思索片刻，也觉得有理，点了点头，“洪兄分析得极是，把人安顿下来，给吃给住，对建宁侯这等人物来说并不是问题，但这不是长久之计。更何况，后面还有源源不断的佃户和奴仆，他有多大胃口消化得了这些人。”

另一人也附和道：“是极，若是就这么一直关在军营里，不能给他们找到营生，或许不用我们再出手，这些贱民自己都要出乱子。”

洪老满意地颔首微笑，扭头看着管事，“还不快去给老夫取一身干净袍子来？”

管事连忙领命而去，快马回府取了一套崭新的袍子送来，伺候着洪老在一旁的房间换好。

洪老坐回桌旁，耳畔便又传来了一阵脚步声。

他笑着道：“如今人越来越多，想必情况就已经有变化了。”

同桌两人也颔首微笑，目光看向门口。

“父亲，洪世叔、张世叔！”

这一次来回禀的是蒋家老爷的亲儿子，进屋之后，同样很老实地朝着三人一一行礼。

蒋老爷同样端起茶盏，一边轻轻刮着浮沫，一边悠然道：“可是衙门那边乱象渐起，要维系不住了？”

蒋家大少爷神色略有几分尴尬，“不是，建宁侯命州城守军在城外紧急建了几个棚子，安置了军营装不下的那些贱民，同时派人传告，后日将组织所有登记造册之人，进行居住点建设、河道疏浚等事宜，所有愿意做工之人，将会发放工钱，并且都可以提前预支一个月安家之费。同时待田亩清丈完毕之后，将会根据户口分配相应田亩，还可以用极低的价格购买建好的屋舍安家。”

蒋老爷手一抖，茶汤不出预料地洒到了身上，那久违的温热触感，让他陷入了沉默。

蒋家大少爷看着眼前的三人，说出了最后扎心的言语，“眼下这些奴仆和佃户都兴高采烈，老老实实地等待着安排。”

三位老人对视一眼，这时候，眼中再也没了一开始云淡风轻。

但这还没完，正当他们心里开始觉得自己这是不是干了个昏招的时候，又一阵脚步声从楼梯上腾腾而来。

可这一回，他们对来人的消息已经没有了期盼，那一下下的靴子落地，都像是踩在他们的心上。

这次来的，是张家的心腹管家。

“老爷！洪老爷，蒋老爷，蒋大少。”

张老爷带着几分紧张地看着对方，有了两人的前车之鉴，他都不敢装哔地端起茶盏起范儿了，只是眼巴巴地看着。

“各位老爷，不好了，建宁侯的车马，朝着祝家去了！”

“什么？”

坐在张老爷对面的洪老爷腾地起身，一不留神顶得桌子一动，放在桌边的茶盏一下子落了下来，掉进了张老爷的裤裆里。

熟悉的温热在两腿间蔓延，但心底却是彻骨的冰凉。

——

“公子这一手的确是厉害啊！”

前往祝家的马车上，陈富贵笑着道：“知道他们暗中勾结，却不提前行动，而是引蛇出洞，刚好切中我们的需要，让他们自投罗网。”

夏景昀轻轻摆了摆手，并没有自豪。

陈富贵继续问道：“可我有一事不明，公子怎么就知道他们会这么做，而不是采用别的办法呢？”

夏景昀笑了笑，“正面抗衡，他们没有丝毫的胜算，如今雨燕初定，便是杀了个血流成河，一个从贼的名声就可以让他们死得没有任何人敢为他们喊冤。我无非是担心让其余各州兔死狐悲，狗急跳墙，不愿意那么办罢了。至于朝堂，若是没有先前那些挑事之人在中京闹事，此番或许还能有点阵仗，但是自从那帮人被拾掇了之后，朝堂上一时也不会有人敢为他们发声。所以，他们要么顺从，要么就只能使些阴招。”

夏景昀轻轻敲着车子，“身负罪恶，不能留的，我们已经收拾了。愿意顺从的，我们也已经招降了。冥顽不灵的，也就这几家了。所谓的家大业大，被新政损害最深，看起来仿佛是要剜了他们的肉，所以坚决不愿意配合。这样的人，必然也只能使用阴招来对付我们。”

他看着陈富贵，“若是你今后也有机会主政一方，或者说牵头做什么事情，一定要知道，纵然你威权十足，无人敢反对，但手底下人若想把一件事情搞坏，有一个很好用也很无解的手段，叫做”

他顿了顿，最终还是用了记忆中的叫法，“叫做扩大化。”

“就是曲解你的用意，伱要一他们给十，你说掘地三尺，他们挖坑十丈，你说天冷大家出门别冻着，他们直接禁止所有人冬天出门，你说这路上鸡鸣犬吠惹人厌，他们就把这一路上的人和牲畜全部赶走。你知道他们在使坏，但你无能为力。”

陈富贵听得神色凝重，连忙问道：“这个法子如何应对呢？”

夏景昀沉默片刻，轻轻叹了口气，“没有法子应对。”

“啊？”

“你只能尽量将命令做得更细，将那些模棱两可的命令尽量明确，将他们可能做手脚的地方尽可能减少，并且寄希望于你手底下的人，都忠诚地执行你的命令，然后用监督随时纠偏。”

夏景昀的神色中闪过一丝沉重，轻轻一叹，“不过那都是未来很远的事情了，说回眼下吧，这一次我们是料定了他们的反应，这才有了这么顺利的结果，否则也必然要遭到沉重一击，惹出一身臊来。”

看着夏景昀的面色，陈富贵以为他是为对手的难缠而忧虑，笑着安慰道：“不过此番公子这些后手一亮出来，想必这些人也能反应过来他们中计了，再看到公子能够知道去祝家，怎么也会知难而退，偃旗息鼓了吧。”

夏景昀嗯了一声，“希望吧，否则我不介意狠一点。”

陈富贵闻言眼中也闪过一丝杀气，经过了朝堂政争，沙场血火，他也不再是当初那个单纯的庄稼汉子了。

“公子，你觉得祝家会配合咱们吗？”

夏景昀很有自信地点了点头，“必然的。”

说话间，马车悠悠来到了祝家。

身为雨燕州有点名气但又不大，有点实力但又不多的大族，祝家因为自身实力原因侥幸躲过了上一次东方平带来的浩劫，但也因为自身实力，成为了剩下这些家族里面排得上号的。

昨夜的一场聚会，眼看着家主走着出去躺着回来，他们悲痛万分。

但面对着如今那些大族们共同的表态，祝家人也只能打落牙齿和血吞，强行认下了这封遗书，悲愤地给故家主摆起了灵堂。

族中之人虽然不知道家主昨夜干什么去了，但是结合家主最近的动向，大致能猜到些情况，有人便在悲愤之下，提出转头投了建宁侯，支持新政。

这样的想法倒也是在洪家等大族的意料之中，不过他们也不在乎，多祝家一个不多，少祝家一个不少，只要知情的祝家家主死了，他们的计划不会有泄密的风险就行了。

不过想归想，涉及家族的生死存亡，他们还是没有意气用事。

真投了建宁侯，就像他们所知道的那些家族一般，差不多把大半家底都交出去了。

祖祖辈辈攒下这些土地，不是件容易的事情，此刻要他们这么交出去，更不是一个容易的决定。

但他们没想到的是，他们还在犹豫，建宁侯就主动登门了！

看着披麻戴孝而出的祝家人，夏景昀一脸亲切地将领头出迎的前任祝家家主之子，如今的新家主扶起，走入了祝家之中。

看着建宁侯这等通了天的大人物，却能对他们这般亲切，众人要不是还顾念着祖宗基业，都恨不得纳头就拜了。

夏景昀跟众人客套了几句，顺道也给祝家家主上了一炷香，忙完了这些，便一起到了会客厅中。

在主位上坐定，他直接开门见山，“不管昨夜发生了什么，他们在筹谋什么，但眼下，他们的计划都失败了。诸位，我的诚意足够了，表个态吧。”

祝家几个族老长辈都对视一眼，都默不作声。

“建宁侯，我愿意代表祝家全力支持朝廷新政！”

就在这时，那位如今年纪也才二十余岁的祝家新家主站起身来，朗声开口，旗帜鲜明地表达了自己的态度。

“大郎！你岂能如此鲁莽！”一个族老当即开口呵斥。

“嗯？”夏景昀眉头一挑，轻轻一哼，“阁下这意思是，支持朝廷新政是鲁莽？”

那老者瞬间面色一变，连忙躬身，“建宁侯，老朽并无此意！”

“并无此意？那我怎么亲耳听见就是这个意思呢？那你就是说本侯脑子不清楚，听不懂人话？”

老者吓得直接跪下，“建宁侯，老朽失言，还望建宁侯恕罪！”

其余几个族老也立刻起身，纷纷为老者求情，说着什么只是眼下家主还在停灵，祝家无暇他顾之类的话。

看着这一幕，陈富贵恍然明白过来，为何先前公子会那么有信心。

因为眼下祝家的情况，就是“主弱臣强”，按照大义名分和前任家主遗书继承家主之位的祝家少爷，威望不足，大权被族老们把控，要想抓权的话，没有任何理由不抱住公子主动伸出来的大腿。

对这位新家主而言，先稳固自己的地位才是最重要的。

而有了家主的表态，剩下的事情，还叫事吗？

夏景昀闻言叹了口气，一脸失望地看着这些老者，“我都不知道该说你们什么好，活了大半辈子，没有远见也就罢了，还没点头脑，本侯爷都亲自来了，你们以为你们还有选择的余地吗？你们不会是今早上吃错了药，真觉得本侯是来求你们的吧？”

一声淡淡的疑问，带着官威，带着长久以来积攒的滔天名声，让这小小祝家的几个族老压根承受不住，当场双膝一软，跪倒在地，不敢吭声。

夏景昀伸手将同样打算跪下求情的祝家新家主扶起，“你是家主，就安心地当，谁要给你使绊子，就来找本侯。至于朝廷的新政，无需额外做什么，认真配合就好。本侯可以向你保证，你会获得远比你想象的要多得多的好处。”

年轻的家主连忙道：“不敢奢望太多，祝家身为大夏子民，响应朝廷之政，本就是分内之事！”

“你有这样的觉悟，很好。好好做，你的未来必不会辜负你今日的忠诚。”

目送着这个同龄人兼人生偶像离开，祝家新家主眼中闪过一丝激动，转过身，将族老们扶起，柔声道：“诸位叔伯，事情已定，咱们也别左右摇摆了吧。”

众人看着他，也不知道他说的是哪一回事。

可不管是哪一回事，他们几个都已经是失败的出局者了。

从祝家出来，坐在马车里，夏景昀就对陈富贵轻声吩咐道：“你先派几个人，去今日释放了奴仆和佃户的那些大族家中传个信，说本侯感谢他们对朝廷新政的支持，会向朝廷替他们请赏。”

陈富贵笑着点头，“公子这是把台阶给足了，他们若是还不走，那就是真的活腻歪了。局势应该就能就此平定下来了。”

夏景昀嗯了一声，“希望吧，这样我们只需要按部就班地做好以工代赈的事情，就能一边推进新政，一边安定雨燕州大局了。到时候，总结出一套经验，也就能功成身退，趁着春暖花开，返回中京了。”

陈富贵也笑着道：“那时候，我的妻儿也该到了，公子你可是答应了我要亲自教他学问的啊！”

夏景昀笑了笑，调侃道：“你都是侯爷了，孩子有没有学问有那么重要吗？”

“重要，重要，特别重要！”

看着陈富贵一脸认真的样子，夏景昀哈哈一笑，“放心吧。怎么都给你教一个进士出来！”

陈富贵憨憨一笑，马车欢快地轻跑着，带着夏景昀回了州牧府。

——

这头在笑着，但另一边，酒楼之上，气氛凝重到了极点。

当建宁侯前往祝家的消息传来，原本聚在一起等着看笑话的三位家主都难以自持地生出慌乱。

问题不在于建宁侯能让祝家做什么，而是他能够精准地找到祝家，就让他们很是心惊肉跳。

但当时间渐渐过去，他们渐渐冷静下来，慌乱也随着渐渐平息。

“他应该不是知道了昨晚的事情，只是昨夜咱们的聚会十分隐秘，族中鲜有人知，建宁侯从何得知。”

“而且，就算他知道我们聚了会，祝家家主已死，我们的秘密也不可能泄露。”

稍做分析之后，他们便一致觉得建宁侯应该并不是知道了什么，而是因为祝家家主的身亡，被他找到了拉拢的机会，前去劝降了。

而很快，从祝家传来的消息也印证了他们的想法。

现在，轮到他们做选择了。

是就此投子认负，还是困兽犹斗。

蒋老爷和张老爷觉得有些颓丧了，这每一步都被别人算得死死的，还斗个什么劲儿啊！

自己以为会造成大乱子的这些佃户奴仆，反手被人家全部消化了，同时还用以工代赈的方式，安抚住了这些人，事后看来，反倒真的像是帮着朝廷行事来着。

如果是这样的话，自己能不能顺坡下驴，顺势扮演一手功臣呢？

犹豫不决之际，又一阵脚步声响起，方才还在此间的三位心腹竟然齐齐回来。

各自问候之后，便开口说了建宁侯派人传信的事情。

蒋老爷和张老爷沉默片刻，挥了挥手先是让旁人退下，然后看着洪老爷，“洪兄，你怎么看？”

一听这话，洪老爷就知道出事儿了。

你们这是打算要投诚啊！