碧云天，黄叶地。

层林尽染的官道上，零落的队伍踩着零落的叶，走出一种和西风相得益彰的凄凉感觉。

五千人的队伍，只剩下了三千人左右，不少人还都带着或重或轻的伤势。

而这还是萧凤山将自己积攒半生的战阵经验全力展露出来，并且亲冒矢石，抵挡住了那个真如天生飞将般勇猛的年轻人，才堪堪避免了一场一边倒的屠杀。

代价则是，他肋下一条深可见骨的伤痕。

他或许不是输给了夏云飞，而是输给了年纪。

但输了就是输了。

刀兵之下，一视同仁。

战场之上，只看结果。

他的嘴唇因为失血变得微微有些苍白，手却始终牢牢地抓住缰绳，目光沉稳地直视着前方，仿佛方才的惊人消息，和一场短兵相接的惨败并没有在他心头留下什么涟漪。

但谁都知道，这只是强装的表象。

“将军，要不先原地休息一下吧？”

萧凤山缓缓摇头，“你去安抚一下大家，今夜我们回大营，到营中休整！并且告诉大家，接下来之事我已有安排，无需忧虑。”

副将点头，知道此刻军心为重，拨转马头离开。

萧凤山伸手按了按肋下的伤口，轻夹马腹，马儿浑然不知发生了什么，依旧迈着轻盈的步子驮着沉重的人，哒哒地往前走着。

回到本阵军营，已是炊烟阵阵，夜色朦胧，萧凤山疾驰直入中军大帐，而后立刻升帐。

当将官们一一抵达，从他们那不自然的神色中，萧凤山就知道，他们已经得知了消息。

“中京的消息你们已经得知了吧。”

萧凤山坐在案几之后，用一句废话拉开了聊天的头。

众将默默点头。

萧凤山的目光扫过众人的脸，“在得知了消息，你们还愿意奉命而来，我很欣慰。”

他以手撑桌，沉声道：“你们也放心，当初比这更严峻的局势，我都成功翻了盘，如今手上这么多筹码，没有认输和打不过的道理。我们只要振作齐心，中京的变故，只会是我们大业之路下的小小阻碍。而你们，也会是将来收到奖赏最多，最荣耀的人！”

按照萧凤山的预想，当这一番话说完，这些人就应该单膝跪地，喊着愿为大人效死了，但眼下，众人却不言不语，只是默默地看着他。

显然，有什么地方出问题了。

“怎么？对本相没有信心？”

他试探地问道。

一个副将叹了口气，开口道：“大人，您先前在领兵作战，或许还有些事情不太清楚，请容末将详禀。”

接着他便将得知的确切消息一一说了。

听到副将说起东方明、东方泰悉数被俘，黑冰台覆灭，玄狐不知所踪这些看似极其棘手的局面时，萧凤山并没有太为之动容，虽然极其头疼，但有些事情并非无解。

当初被崇宁帝十年打压，他已经习惯了事在人为的坚韧，先前的成功也带给了他强大的信心。

但是，当他听到夏景昀代笔，替新帝檄文天下要追杀他和英国公时，他却微微色变，“可知檄文内容？”

同样身为文人，他太知道文人的笔有多能杀人了。

更何况夏景昀这种本身就有才名在外的人。

但是，当他从副将手中拿到檄文打开的时候，他发现，他还是太低估夏景昀了。

一个个墨字如刀，一下下地扎在了他的心头。

他在这一刻终于明白，自己那一直以来隐隐的忧虑和怀疑来自于何处了。

就是来自于当日东方明向崇宁帝刺出的那一剑。

那一剑，不仅穿透了崇宁帝的心，也穿透了他那颗自诩忠君爱国，堂堂正正的心。

轰然倒下的，不止是崇宁帝的身躯，还有他一直以来，自我认知里那个一切都是为了这个国家，为了苍生百姓的自欺欺人的信念。

得位不正，是始终横亘在他心头拔不掉的刺，让他寝食难安；

弑君杀父，是密布在他心间挥不散的阴影，他一切的恐惧和不安都来自于此。

于是，他怀疑，他忧虑，他忐忑，他患得患失。

他担心眼下的一切只如梦幻泡影，他担心此刻的荣耀都是烈火烹油，因为正义终究会战胜邪恶。

而他成了邪恶。

他不再如先前一般，是一颗看似普通但却坚固无瑕的磐石，而成了一只用华美的羽毛虚张声势的孔雀，却又在这样的虚张声势中，露出了自己丑陋的胆怯。

如今，原本掩盖在滔天权势之下的这一切被这一篇檄文用冰冷的文字无情戳破。

这些文字像一柄犀利的剑，又像是一束堂皇的光，让他终于在这个四象州的军营中，照见了自己内心一切的不堪。

他看着最后一段话，

他几乎可以想象，当这篇檄文传遍天下，有多少游移不定，甚至于原本偏向他们的人会因此而倒向胶东郡王。

刚受了不轻伤势的他本就有些虚弱，此刻只感觉气血翻涌，忍不住脑中一阵眩晕，差点就栽倒在地。

幸亏一旁的亲兵连忙将他扶住。

萧凤山抿了抿苍白无血的嘴唇，摆了摆手，强撑着开口道：“坐镇襄阳的是本相的绝对心腹，有他在云梦州的兵马一时之间出不来，东面龙首州的兵马被我们拦住，中京城孤立无援。”

他喘了几口气，“为今之计，只有速速回军，趁着他们局势未稳，拨乱反正！而后，便一切犹有可为。”

他目光扫过麾下将士，眼中闪过一丝疯狂和决绝，“今夜整军，明日回京！联系英国公，与他陈说利害，约定一起回军。告诉他，帝位另择一东方氏子弟继位，先入中京者为摄政王！”

诸将离开，萧凤山缓过了劲，慢慢走到大帐之外，抬头望天。

月满深秋，他已无法回头。

——

苏家坞，议事堂。

岳阳太守坐在左手第一位，和其余七八个容貌各异的文士围坐在一张大桌旁，桌上放着地图和各类文书。

他们没看文书，而是带着几分崇敬的目光望向主位之上坐着的那个老人。

国朝第一位连中三元的状元公；

誉满天下，公认的一代贤相；

辅佐崇宁帝在继位的第一个十年将大夏拖出泥淖，隐露中兴之象的绝对功臣；

苏家老相公，苏宗哲。

这场中除开岳阳太守，其余之人，都是自小便听着苏老相公赫赫声名长大，在苏老相公举旗之后便望风来投的各地名士，此刻皆心服口服地聚集在了他的羽翼之下。

“襄阳那边，战况如何了？”

苏老相公毕竟年纪不小了，说话的声音不大，但却带着沉稳平和的气质，清晰地传入众人的耳中。

岳阳太守连忙道：“回相公，襄阳守将王继雄乃军中宿将，本身又是萧凤山当年的第一副将，对伪帝逆党忠心耿耿，守备尤其森严，前线诸将诸般手段都用尽了，暂时还未能拿下城池。”

众人闻言心头都有几分忧虑，别看如今声势这么大，看似拿下了三州之地，但是泗水州难攻但也难出，云梦州北上的主要通道被一座雄城拦断，唯一能够直接威胁到中京的龙首州，如今也有对龙首州极为熟悉威望极高的萧凤山第一时间带着两万大军直接征讨，这局面，并非外人传言那般容易啊！

苏老相公仿佛没有瞧见众人的神情，继续问道：“泗水州和咱们云梦州的叛乱都平息了吗？”

一个文士站起身来，“回相公，都平息了，如今别处不说，单说咱们泗水州和云梦州，至少是叛军匿迹，百姓平安，想来过不了不多久，定有政通人和，百废俱兴之盛况！”

答话之人言语神态都不无兴奋，场中有几个人却在心中颇不以为然。

这天下可不止这两州，仅仅拿下这两州有什么用？

治理好了这两州，博得一个政通人和的名声又能如何呢？

一旦朝廷大军来袭，又当如何应对？

难不成真就只是当一个割据称雄的地方政权？

苏老相公缓缓道：“如此甚好。我等举义旗，兴义师，乃是为了明君臣大义，彰天地人伦，切不可行那等如叛军乱匪之事。尔等需尽快总结近期诸事，包括如何劝服地方官员投诚，尽量减少攻伐过程中的损失；贼匪之特性，如何剿灭最为轻松合理；剿灭贼匪之后，如何治理一城一地，有哪些通行之政策.诸如此类，要尽快拟个章程出来，以便将来所用。”

众人自是应下，但在心头却有些微叹，苏老相公不知这是老糊涂了，还是毕竟是个文人宰相，不知这天下争霸的血腥和残酷。

如今他们实力尚弱，根本就没有停下来忙活这些内政的资本！

这种时候，地方治安之事虽重，更重要的是应该先直接聚集两州之兵，倾力攻克襄阳，打通前往中京之道路啊！

而后兵临中京，夺取大位，拨乱反正，这才是争天下之正道！

如今这是干什么？