于家三人沉默了。

除开眼下对族中事务知晓不多的于道行，其余两人都对夏景昀的话颇以为然。

说是大儒世家，谦谦君子，但能操持这么大一个家族的，又岂会是只知书上道理的书呆子，同时又岂会对天下大势一无所知。

收这个徒儿，的确会被卷进龙首州的乱局中，但就如夏景昀所言，这东西是他们想躲就能躲得过的吗？

于家若是个不起眼的小家族，倒可以躲进深山成一统，管他冬夏与春秋，但硕大家业在此，繁盛人丁在此，岂是说走就能走的，最好的出路就是拥有充分的自保之力。

结交统领漕帮的叶家这种事，在太平时节完全勾不起于家的兴趣，但若是乱世将至，这就有些说法了。

但这些其实都不是于家这一对父子所真正在意的事情，于家对于可能的局面也不是全无准备、

他们真正的动心的是，若是答应下此事便能够结交夏景昀，进而结交德妃和胶东郡王。

这种事，对于家这样偏居一隅，在朝堂的声望并不算多么显赫的地方豪族，诱惑力十足。

不管天下乱不乱，像夏景昀这样证明过自己能力的名望出众之人，像胶东郡王这样毫无争议的正统皇子身份，在身份上都是很有优势的。

说句大逆不道一点的话，这样的人，哪怕是造反也能比别人方便一大截。

所以，于老家主和于宗固一个眼神交流之后，于宗固便直接道：“此事容我等考虑一下，夏大人一路奔波，我们已经设下晚宴，为您一行接风洗尘，而后好生休息一夜，明日一早，于家自有答复，如何？”

夏景昀也知道这是题中应有之义，自然也没多说什么。

在于家依山傍水坞堡中，在鸟鸣山涧的夏夜后，一夜安稳休息起来，夏景昀如愿听到了他想要的结果。

于家答应了。

夏景昀和于老家主先行商定了一个大概的时间，便由于宗固带着于道行，随他一起去往了淮安郡楚宁县，临机处置具体的事务。

临行前，夏景昀叫来了四个护卫，交给了他们一封信，让他们送去一个地方，而后便带着剩余的护卫，和于家的卫队一起，浩浩荡荡地去往了淮安郡。

这般动静，自然也瞒不过沿途的各方。

夏景昀和于家之间可能的合作便引起了龙首州各方的猜疑。

而三日之后，消息落地。

漕帮叶家以家主叶文和的名义广发请帖，邀请州中各方势力前来楚宁县，齐聚一堂，参加他儿子叶鸣凤的拜师盛典，共同见证其被于家收为书院嫡传。

消息一出，四方震惊。

重点不在于表面上的小儿辈拜师，而在于这场合作背后的叶家和于家。

龙首州四大家族，这儿就占了两个了，中间还牵扯着连中三元、被誉为苏老相公第二、战绩彪悍的钦差大臣夏景昀。

这是要干嘛？

不同的心思便悄然活泛了起来。

有乐见其成的，自然也有不愿见到这一幕发生的。

盛名远扬的胡家雅苑深处，胡家家主胡定昭看着手上的请帖，沉吟道：“叶家、于家、钦差，他们这是要干什么？”

“大哥，我看这事儿一点不复杂嘛，之前不就一直传言说陛下要废太子，如今光明正大废太子没成功，只能硬来了呗，这硬来的话，不得先处置了萧州牧啊！”

从楚宁县安然无恙离开的胡家老二胡定明刚回府中两日，歇了风尘，靠着椅子，先说着在龙首州顶层已经渐成共识的事情，然后笑着道：“不过我看他们是异想天开了，萧州牧把咱龙首州弄得跟块铁板似的，还有我们胡家从旁协助，陛下都束手无策，他们两家能掀起什么风浪来？”

“不可如此掉以轻心。”

胡定昭身为家主，行事作风要比自己这个弟弟稳健许多，“叶家看似在四大家中地位最低，又因为出身被世家都瞧不上，但是坐拥漕帮数万帮众，数代积攒，实力雄厚，眼下所缺，无非是一个提升家族地位的身份。而于家虽然偏安，但恰好是四大家中地位最为崇高，最受世人推崇的。强强联合，再加上一个被誉为苏相第二的夏景昀，拿着王命旗牌，这龙首州的天并不是翻不过来的。”

“大哥这就多虑了！”

胡定明闻言嗤笑一声，“那夏家小儿哪有那个本事啊！当日听见我胡家的名声，吓得连审都不敢审，直接就将我们放了。就他这点道行还想跟萧州牧斗？怕是要被吃得连骨头都不剩。”

“你啊，就是太狂妄！你怎知人家是怕了你？万一人家是放长线钓大鱼.”

胡定昭下意识地反驳着，然后神色猛然一顿，扭头看着自家弟弟，“你离开楚宁县，有没有去什么别的地方？”

“我”

瞧见弟弟一犹豫，胡定昭的心就直往下沉，厉声道：“这都什么时候了，还藏着掖着，你是要让胡家死无葬身之地吗？”

胡定明连忙道：“我就去跟那个姓元的见了一面。大哥你放心，我们见面的地方很隐蔽，在淮安郡城外的一家河畔酒楼，我们留意了的，身后没有尾巴。”

说完他又赶紧补了一句，“大哥，你吩咐我跟那伙人配合，争取在漕帮延伸我们胡家的势力，我这头事情处理完了，不得赶紧跟他们联络联络么。”

胡定昭扭头瞪了他一眼，无奈地长长吐出一口浊气，“希望你真的做得隐秘没被发现吧。”

胡定明也松了口气，开口道：“大哥，我觉得你把那夏家小儿想得太厉害了，他是有几分聪明，但毕竟年纪在那儿摆着，出身也低，我看他当时压根就没想过这些，就是忌惮我们胡家罢了。咱们就当没这事儿，好好安排自己的应对就是了。”

“但愿吧！”胡定昭点了点头，吩咐道：“你准备一下，到时候去叶家观礼，亲自看看他的情况。”

“啊？我去啊？”胡定明嘴上说着不慌，但让他再去楚宁县，胡定明心头还是有些发怵。

“怎么？还让我这个家主亲自去啊？”

“我去！我去！”

胡定明连忙答应，“那我们是怎么个方略？”

胡定昭想了想，声音渐渐低了下来，兄弟二人开始嘀咕起来。

——

叶家拜师庆典的前两日，已经陆续有各方权贵抵达了楚宁县。

身为如今楚宁县无可争议地位最高之人，夏景昀也迎来了络绎不绝的拜访者，进入了一个钦差大臣进入地方之后正常的节奏中。

聊聊天，顺带着就将整个龙首州的情况摸得更熟了些。

不过他也不是什么人都见，档次不够的便推给白云边。