公孙敬连忙反应过来，也开口道：“卫老，卫老，言重了。”

卫远志也知道现在不是内讧的时候，敷衍地拱了拱手，“老夫失言了。”

但矛盾虽然揭过，但话已出口，苏元尚再想说什么阻拦的话，也不好说了，于是此事便就此定了下来。

不过卫远志毕竟久经官场，倒也不傻，被苏元尚这么一提醒，就改换了策略，让王若水找了一个礼部小官，以他的名义上了个折子。

二月初九，距离春闱开始还有九日。

这一日，也是三日一次的朝会之日。

因为是小朝会，朝堂正殿之上，仅有够资格的重臣和京官列席。

随着高益的一声呼喝，百官行礼，这场朝会和过往一样，波澜不惊地拉开了序幕。

前面的事情都很正常，但当轮到礼部例行禀报春闱准备事宜之际，一个负责的小官便走出队列，“陛下，臣有本奏。”

“微臣闻泗水州解元夏景昀，才华出众，诗名远扬，在各州举子之中亦是声望不俗，然今因嫌疑而入狱，坐困囚笼，春闱既为国家抡才大典，担负为国取士之重任，不当错过此等良才。微臣恳请陛下法外开恩，着其参考，再论其罪！”

高亢的声音慢慢在大殿中消散，众人虽仍旧一副眼观鼻鼻观心的泥塑模样，但心里都是一惊，知道这是德妃一系要为了让夏景昀能够参加春闱做最后一搏了。

果然，随着他的话音落下，代理礼部尚书王若水也站了出来，“陛下，臣闻君子见机，达人知命，陛下烛照天下，洞明世情，当知贤才难得，失之恐悔。凤阳公之孙当街遇刺，着实骇人听闻，然更因此，真凶必当潜声缩首以避陛下雷霆之怒，更遑论明言其身份，留人证而不灭口！故而此乃显见之陷害，臣恳请陛下，为天下计，先赦泗水州解元夏景昀之囚狱，令其参考之后再行论罪不迟！”

他一说完，卫远志便走出来，开口道：“陛下，臣与夏景昀在泗水州便认识，此子忠君爱国，还曾帮忙平息泗水州郑家父子叛乱，绝非此等无视法度之恶徒。更何况，如今其被羁押已有数日，案情几无存进，春闱当即，臣附议王尚书之言，请陛下开恩！”

虽然这么跳出来，有朋党勾结之嫌，但卫远志仔细思量，还是决定用这样的方式营造一种群情汹涌之态，为陛下破例收回成命搭好台阶，以达成营救之目的。

只要陛下也是希望让夏景昀出来，便一定会抓住这个机会。

但预想中的好事还没来得及发生，预想中的坏事却出现了。

“呵呵。”

一个官员站了出来，先朝崇宁帝一拱手，接着朗声道：“秦家乃我朝外戚楷模，其宗子在中京城中，当街遇刺身亡，这是何等骇人听闻，罔顾律法之恶行，严查此案，一应人等上至皇亲国戚，下到黎民百姓，悉数收押，这是陛下亲自下的旨意，卫大人、王大人、齐大人，你们这是想以私情令陛下言而无信吗？”

一看那人的身份，卫远志便是心头一沉，此人乃是秦相铁杆，莫不是代表着秦相的意思？

但他依旧远远低估了今日之奏要面对的敌人。

那人话音刚落，紧跟着又一个人站出来，“陛下，卫大人、王大人以及齐大人之言缪之远矣，此次之事，各方皆循规矩办事，从无徇私之举，羁押这位泗水州解元，也是出于案发时之确凿线索，并非有人刻意针对，如今案件之侦查正值紧要关头，若此时为嫌犯脱罪，对凤阳公及秦家上下而言，公平何在？对刑部、京兆府辛苦办案之吏员而言，公平何在？对中京城关注此案，心忧自身安危的百姓而言，公平何在？”

这一位，却是英国公那头的一位大臣。

“陛下！”又有一人出列，“所谓天命有数，此案各方，皆依照陛下旨意，公正行事，绝无徇私，那位泗水州解元若因此错过了春闱也是自身福薄，怨不得旁人。此等诸事，在天下各处时时发生，日日皆有，若陛下因此而为其开特例，收回成命，如何维护皇朝君上之威严。就算因此错过了春闱，想到自己能够为维护陛下旨意之威严而错过，想必其也不会心生怨怼，甚至于当心怀感恩才是！”

这一位，是太子一党。

一时之间，满朝皆敌。

对不论各派的人而言，能够大范围削弱一个竞争对手，是他们都乐意看见的事情。

而这也是夏景昀坚持不让他们上书求情的一个重要原因。

至于另一个重要原因，甚至说是根本原因，则是那位高坐龙椅上的人。

在听到旨意的那一刻，夏景昀就已经懂了，对方或许欣赏自己，但在更大利益的诱惑下，对这位权术无双的陛下而言，自己这颗小小棋子的命运并不那么重要。

“陛下。”

就在众说纷纭之际，一个人朝着旁边迈出一步，轻声开口，整个朝堂瞬间鸦雀无声。

因为，那人是百官之首，是当朝宰相，秦惟中。

“皇命既出，不得轻废，国朝取士，亦为大事。解铃还须系铃人，赏识这位泗水州解元之诸公不妨去秦家求情，若得其体谅，上书陛下，两不相误，想必陛下亦会恩准。”

龙椅之上，高高传出一声，“秦相之言，有理。”

卫远志和王若水齐齐低头，面色惨淡。

朝会当天的夜里，一只信鸽扑腾着翅膀，没入了竹林之中。

(本章完)