常州府城内局势，随着姜星火的到来，在短短一天之内，不知不觉间已经到了剑拔弩张的紧张地步。

不仅是姜星火稳坐方圆二十亩的清凉寺，谈笑间调兵遣将，只待收网。

便是这些网中的鱼，也始终未曾停止挣扎。

“你说的这些，老夫已经知道了。”

看着神色淡漠的老人，前来邀功的捕头李虎微微一怔。

方才自己手下的小捕快，缠着他通报了早晨在酒楼、上午在县衙看到了疑似杀人凶手的消息，也告知了有另一伙作公子哥、跟班打扮的可疑人物进入常州府城的消息。

所以，李虎兴冲冲地前来给常州府知府丁梅夏汇报。

老匹夫也不晓得是故作高深，还是确实有其他消息渠道，此时表现出的神色竟是丝毫不意外。

这不由地让李虎颇感沮丧姚公志死了，眼下他在官场上需要竭力巴结的，自然就成了知府丁大人。

不过丁梅夏倒也没有彻底让李虎一无所获，还是给了他个跑腿的差事，老人磕了下茶杯，嗓音沙哑地吩咐道：“去把樊家大郎给老夫唤来。”

樊家大郎？

听闻这话，李虎愣了愣，心里顿时明白了什么，连忙点头答应，匆匆离开了书房。

片刻后，樊大郎被带了过来。

跟他那些好勇斗狠的弟弟不同，樊大郎虽然身材魁梧，相貌堂堂，但却有一股书卷气，浆洗干净的儒衫穿在身上更显得整洁干净，举手投足之间，都透出一股儒雅的气质。

若非是亲眼所见，谁又能够想象得到，这个书生般的男子，会是出身乡间恶霸家庭，又做了那么多丧尽天良的坏事。

“草民拜见知府大人。”

樊大郎走进屋子，朝着丁梅夏拱了拱手，姿态恭敬而谦卑，仿佛真是一名寻常书生。

然而，就在他抬起头，目光对视丁梅夏那双浑浊眸子的瞬间，原本平静从容的脸庞之上，却是陡然闪现一抹阴郁之色，旋即恢复正常。

只是，那细微的变化，依旧逃不过丁梅夏的双眼。

“樊大郎，你可知老夫今日叫你来的目的？”丁梅夏声音嘶哑地问道。

闻言，樊大郎摇了摇头，貌似老实地回答道：“草民不知。”

丁梅夏颤悠着站起身，伸手取出茶壶，给他斟满了一杯热茶。

“喝。”

樊大郎光是端起茶杯，就已经被烫的险些脱手，而此时他却别无选择，硬着头皮，一口气把滚烫的茶水灌进喉咙里。

“咳咳！”

茶水入腹，烧得肺腑刺痛。

樊大郎猛烈的咳嗽，甚至于呛得眼泪都流淌了出来。

不过，这番模样落在丁梅夏眼里，反倒是让他笑出声来。

“哈哈，哈哈哈”

丁梅夏笑得前仰后合，一副很是欣赏他狼狈模样的模样。

这种情况，使得樊大郎心里愈发愤怒。

不过，樊大郎并未表露出丝毫，而是继续保持低眉顺首、唯命是从的姿态，等候着丁梅夏接下来的指令。

老人眼角的皱纹因为这种情绪的激动，亦是越发地深邃了几分。

半响，等到笑意渐歇，丁梅夏凝视着樊大郎，片刻后方才继续问道：“樊大郎，伱与老夫说句实话，你可曾想报仇？”

这般直接的询问，令得樊大郎身体僵硬了霎那，旋即缓缓放下茶杯。

他扭过头来，迎着丁梅夏褪去浑浊后的锐利目光，沉默了片刻，答道。

“草民逃走匆忙，不知樊家被谁所灭门，也不知知府大人所言仇人为何人。”

“还在跟老夫装糊涂？！”

丁梅夏冷哼一声道。

“草民听不懂知府大人在说什么。”樊大郎摇了摇头。

“呵呵，你是聪明人，老夫自然明白你心里的算盘。”

丁梅夏冷笑一声道：“既然如此，你我也不用废话，直奔主题吧。”

丁梅夏说出了一个名字，樊大郎的身躯猛地一震。

“杀了他。”

樊大郎顾不得为何明明素不相识，知府大人却跟那位到了你死我活的地步，他现在考虑的，只有他自己。

樊大郎毫不犹豫道：“今天下午巡抚队伍就要入城了，大街上很难得手，而且即便得手了，我也会死。”

丁梅夏眉眼间的老年斑，似乎都亮了几分。

“那老夫如果告诉你，他不会跟着队伍入城，也不会参加常州府上下组织的洗尘宴，而是会独自行动呢？”

樊大郎惊讶地看向老人。

丁梅夏笑了笑，旋即颤颤巍巍地拄着拐杖，从床底下勾出一个盒子。

“打开看看吧。”

樊大郎轻吸了一口气，打开了盒子。

里面是一把抹去了工匠姓名的军用强弩，脚蹬上弦，五十步内威力巨大，还配了三支贯甲箭。

“知府大人”

樊大郎抬起头，望向眼前苍老的老人，欲言又止后问了一个蠢问题：“您怎么会有这个东西？”

“呵呵，里面有夹层，你要的，都藏在这里面了。”

丁梅夏说着，再度拿起拐杖，在箱子上敲击了两下，继续道：“你我各取所需，互惠互利。”

打开了夹层，里面是厚厚的一沓金子做的纸，方方正正。