永乐元年春正月二十四，景清被捕下狱不久。

朱棣御奉天殿受朝贺，大宴靖难武勋，皇后亦宣宗室女、命妇等晚间于坤宫赐宴，敏锐的人们，嗅到了一丝不一样的信号。

就在这一日，姜星火与荣国公姚广孝、二皇子朱高煦，抵达了南京城。

“姜先生，前面就是宫城了”朱高煦憨憨的声音在耳边回荡。

姜星火抬眸深深望去。

只见眼前巍峨高耸、宏伟壮丽的建筑群，在日光下熠熠生辉，令他不由自主的感受到一股来自历史洪流与记忆里，后世那个破败颓唐到只剩地基的三大殿遗迹，交相辉映所造成地严重错落感。

仿佛他独自置身于世间，倏忽间过了千年。

“对了。”

姜星火的脑海中恍若浮光掠影一般，似是想起了什么，他扭头望向依旧留着光头和戒疤的姚广孝，说道。

“可否派人去山西太原查探一处墓地？具体位置我会画下来。另外，河南也有一处，但可能不易发掘。”

“此事易尔。”

换了一身麒麟服的道衍.姚广孝微微颔首，手里想要习惯性地转动让他心安的念珠，却是寻不见了，或许这就是重新入世卷进庙堂风波的代价吧。

姚广孝不动声色，但似他这等聪明人，几乎刹那间就联想到，姜星火极有可能在寻找他前几次轮回转世的踪迹。

嘱咐完这件事，马车缓慢地向着那座恢弘的宫城门驶去。

到了这里，在当今除了徐皇后，不管是什么身份，哪怕是二皇子朱高煦或是荣国公道衍，如果没有皇帝允许，都只能徒步进入宫城了。

由此可见，朱棣给姜星火开出的待遇里“宫城骑马”这一项，是何等的尊荣。

不过此番刚回京，又直接被卷入了漩涡中，姜星火不打算独自骑马，跟朱高煦和姚广孝一同进宫方便一点。

“驾！”

然而，响起急促的马蹄声打破宁静，紧接着便看见几匹军中骏马从天街对面飞驰而过，穿过五龙桥，直奔宫城的大门。

“这是？”

姜星火刚走下马车，便看到了这副场景。

朱高煦解释：“姜先生有所不知，他们都是忠义卫传递军情的函使。”

姜星火深闻言挑起车帘往外张望，果然看到骏马上面的骑手都背上插着面显眼的小旗，其中一名还拿出腰牌晃了晃，证明身份。

只有一名函使被允许策马进入宫城，其余的都解鞍下马休息。

“发生了何事？”朱高煦走过去深问。

见是二皇子朱高煦，这些靖难时与他共生死过的忠义卫老卒犹豫刹那，还是透露道。

“——安南那边的急报。”

“原来如此。”

也晓得对方不能说太多，朱高煦收回视线，转身回到姜星火身旁便要一同进宫。

然而就在此时，一阵清脆悦耳的铃铛声从不远处传来，姜星火几人回头望去，这才注意到，原来是辆华贵奢侈的轿撵，轿撵四周挂满红绸，上面绣着百鸟朝凤图案，极尽雍容华贵。

轿撵前后，则有宫人手执六挑行障（移动屏风用以遮蔽路人对贵族女子的视线），亦是以红绫为之，绘升降鸾凤云文，铃铛声正是从长带飘垂的障竿上传来，兼有警示路人的作用。

“儿臣参见母后。”朱高煦的脸上适时地浮起了讨好的笑意。

“臣拜见皇后娘娘。”

姚广孝亦是象征性地行礼，身边的随行众人则是齐刷刷的跪倒在地。

“免礼吧。”轿撵内传来柔美的女子声音，正是从娘家魏国公府回来的徐皇后。

轿撵旁立着两排宫娥和侍卫，对凑上来的朱高煦视而不见。

“母后，儿臣送您去宫里。”朱高煦看着上面，笑嘻嘻地说道。

话音未落，便听见轿中又传来了徐皇后的嗓音：“煦儿你将姜先生请过来吧，本宫久仰其名，始终未曾得见。”

“可是……”朱高煦吞吞吐吐，眼睛不住地瞟着轿撵。

“翅膀硬了？”轿中人的语调陡然变冷。

朱高煦脸色一白，连忙告罪道：“儿臣知错，儿臣这就去。”

两人的对话，姜星火和道衍都听得见。

待朱高煦稍加引导，姜星火从容地拱手作揖：“给皇后娘娘请安。”

“姜先生不必多礼。”

然而，然而。按照规矩，这个时候姜星火是不能抬头的，所谓的“看看”，那是皇后单方面的看，不是两人对视。