“你就是于谦。”
姜星火看着眼前的孩童，刹那间有些失神。
人物历史线被彻底改变，与现实交织在一起时，这种错乱感会变得尤为强烈。
“正是草民。”
于谦礼貌性回应，小脸依旧没什么表情，仿佛不知道自己刚才的话语会引发多大的祸端。
“童言无忌尔。”
朱棣一句话把事情轻飘飘地揭了过去，大本堂里的众人都不约而同地松了口气。
朱棣复又说道：“倒真是一片赤子之心，去年寻访西湖时，便觉得你这娃娃不同寻常.至于你疑惑为什么锦衣卫把伱带到这里，是因为国朝有规矩，皇子皇孙进学，需有民间之俊秀伴读，食宿、藏书、纸笔、衣物等皆是免费，你是按这个规矩选来的。”
此时的朱棣，他已经从先前的沉思状态中走出，恢复到往日威严，说话间不动声色便给了于谦很大压力。
于谦当然认出了朱棣和胖胖的朱高炽，便是去年扮作富商和护卫的两人，如今心中彻底确定了此番前来京师的缘由后，反而下了某种决心。
于谦抬头望向姜星火，只见这位名满天下的大明国师，正用复杂的目光审视着他。
“于谦、这可是于谦啊，你会是继承我理想的人吗？”
就在姜星火还在思量之际，如果换成别的少年郎或许会因为畏惧权贵等等原因不敢再开口，但对于谦而言却完全相反，他沉吟了几秒钟后，缓缓摇头：“还请陛下赐我回乡。”
“嗯？”
听到这样的回答，大本堂内再度安静下来。
朱棣皱眉。
他原本以为自己抛出的善意，对方会立即欣喜接受。
毕竟像于谦这样年纪的孩童，最容易满足的就是荣华富贵和锦衣玉食，跟皇子皇孙吃一样的，穿绫罗绸缎，只需跟着读书，同学都是朱门子弟，将来绝不缺一份好前程何乐而不为呢？
“我虽然年幼，未曾拜得名师教导，但这天地间的道理还是大约懂得的。”
“苍蝇附骥，捷则捷矣，难辞处后之羞；茑萝依松，高则高矣，未免仰攀之耻。”
朱高炽给朱高燧递了个眼色，后者眯着眼睛做目光深邃状，闻声勃然道：“小子放肆！”
然而让所有人意外的是，于谦并未退缩，迎着大家惊讶的目光，平静解释道：“名为招祸之本，欲乃散志之媒，这里学的或许并不适合我，我更希望能够学好圣贤的东西，将其传播四海，普惠世人。”
大本堂里寂静一片，随着于谦一字一顿清晰吐露，每一个人都陷入了短暂沉思。
这一刻，大家忽然明白为何陛下会亲自下令，让锦衣卫带这个孩子入京，又将他送进大本堂。
跟其他孩子不同，他们都是当今的王公贵胄，哪怕没有任何功劳，也能凭借血脉得到荫庇，但于谦不同，于谦只是一介普通家庭出身，祖父虽然在洪武年间做过工部主事，可对于这些人来说，依旧能称之为毫无背景可言。
而今天，他在面临巨大诱惑的同时，仍然没有迷失初衷，坚守属于自己的信念，这份品行实在难得。
不过，于谦的耿直，显然有些触怒了一些权贵，让他们觉得不愉了起来。
怎么，就你个小娃娃明白大道理？你觉得攀附权贵丢人，我又何尝看得上你？
就在此时，姜星火开口了。
“立业建功，事事要从实地着脚，若少慕声闻，便成伪果，道理归道理，知识归知识，你且留下来随我学一段时间科学，若是觉得不合适，再由陛下赐还归乡吧。”
于谦疑惑问道：“敢问国师，何谓科学？”
“所谓科学，便是具体的事物及其客观规律的实证之学。”
“国师祈雨所用办法，便是科学？”
“是。”
两人一问一答间，于谦却是有些心动。
科学，是他从来没有想象过的概念，而科学所造成的最直观的伟力，却偏偏让他想要理解。
“既然如此，我愿学。”
犹豫了数息后，于谦点头应了下来。
“好。”
姜星火颔首。
于谦是个聪慧的孩子，想来只要稍加提点，必能迅速领悟。
短暂地波折过去后，姜星火继续测试了一下孩子们的禀赋、天性，随后便结束了开学第一课。
朱高炽也特意拍了拍于谦的肩膀，说道：“好好读书吧。”
于谦认真应喏，目送朱棣带着其余人离开。
待人群消散后，按照姜星火的允许，于谦转身，重新坐了下来，目光落在大本堂储藏的一堆书籍卷轴上，目光逐渐专注。
他伸手在最
大本堂里，日光垂落，于谦的身影被拉长。
他沉浸在知识的海洋中，忘记一切烦恼和忧虑，连时辰流逝都浑然不觉。
直至一阵急促脚步声打破了沉寂，一名身穿青色袍服的宦官匆忙赶来。
“国师请你到文华殿前一叙。”
听到宦官的声音，于谦回过神来，目光闪烁了一下。
国师找自己做什么？
他心头疑惑，但还是立即起身，跟在了宦官的身后，朝着文华殿走去。
文华殿外，姜星火正拢着手看风景，周围身着绯袍的大官们路过也见怪不怪，跟他们相比，一身青衫的姜星火简直鹤立鸡群极了。
姜星火当然是刚处理完一天的事务，总裁变法事务衙门在他离京的时候做的也不错，卓老头能力卓越，郭琎和柴车也未曾懈怠，故此把考成法的阶段性成果，还有其他一些事情，一并给永乐帝汇报了一下。
于谦恭敬施礼：“见过国师。”
看着于谦额头汗津津的样子，姜星火问道。
“怎么出汗了？”
“中官的步伐太快，有些跟不上，我听说宫里有规矩，不能跑，只能跟着小步走。”
“规矩是人定的。”
姜星火的话语，于谦暂时并未听懂，不过很快他应该就会懂了。
“晚上在哪住？安排舍馆了吗？”
当然不能跟朱瞻基一样，可以在宫里住，事实上，即便是后宫以外的宫城，到了晚上也得落锁关城门的。
而于谦这种“民间之俊秀”又是独一份，或许有相关的衙门安排了，或许没有，于谦也说不准，反正暂时没接到什么通知。
“真不知道。”
姜星火也不意外，点了点头问道。
“身上有钱吗？”
于谦怔了怔，诚实道：“临行前母亲塞了些宝钞，都缝在了内衬里。”
“喔。”
姜星火从袖子里摸出一枚八思巴文银币，李景隆留给他的那枚，然后抛到了半空中。
于谦伸手接住，拢在掌心。
“给我。”
于谦乖乖递了过去，姜星火收回袖子里。
“交了学费，拜了师，就跟我回去住吧。”
嗯，姜星火自己的宅邸当然还在装修，所以他是慷他人之慨，直接替老和尚做决定了。
一匹小灰马被牵了过来，姜星火先把于谦扔到了鞍鞯前坐稳，随后自己翻身上马，慢悠悠地策马走在日落的皇宫中。
周围的宫人们还在亦步亦趋地小步走着，于谦终于明白了姜星火所说“规矩是人定的”，到底是什么意思。
于谦的视线落在远方，看着夕阳下那些飞檐斗拱，仿佛看见了另一番景象，一个在他原本看大人们只能看到腰的视角时，看不见的景象——
“这就是皇宫吗？”他有些如同身在梦中一般。
“是啊，它是整个天下的中央，也是万民的中枢。”
小于谦在马上坐的板正的，半晌才开口：“我今天是不是说错话了？”
姜星火拍了拍他的肩膀，示意他身体不用那么紧张：“没说错什么，即便说错了也不打紧，人说错话，做错事，都是很正常的，实践-反思-再实践，才能把事情做对，事事都对那是圣人，世间哪有圣人？”
“我听人说，国师是谪仙人。”
“嗯。”
“那天上什么样？”
“孙悟空天天吃香蕉不扒皮，哮天犬夜夜南天门大小便。”
“.”
荣国公府离皇城不远，事实上，所有顶级勋贵的府邸都在这一片，所以小灰马“嘚嘚嘚”没多久就到了。
神秘失踪的老和尚还没回来，无人管束的张、袁二位真人，原本正在热烈地讨论着化学（炼丹）问题，但随着隔壁魏国公府徐妙锦和两个小侄女的到访，两人无意中得知了今日在大本堂发生的事情后，又转而讨论起了“公平”的问题。
徐妙锦准备放下束脩回隔壁，正遇到载着于谦回来的姜星火。
徐妙锦修长的手指轻扶着云纱披肩，身穿淡黄色的罗裳，裙摆上绸缎飞花点缀，显得端庄华美，她目光清澈明亮，露出白皙修长的脖颈，看向眼前的男子：“姜先生。”
姜星火对低俗的情裕把戏并无兴趣，但人家打招呼了，倒也不好不理睬。
“徐姑娘。”
姜星火维持着脸上温润如玉般的假笑：“你怎么会在这儿？”
娴儿和蓉儿好奇地打量着站在姜星火身前的于谦，竟是头一回看到新同学表现地有些局促不安。
“来送束脩的，姜先生，这是我家娴儿和蓉儿的束脩。”
见了几次面，徐妙锦倒也没什么羞怯，把肉干递过来，落落大方道。
束脩就是咸猪肉干的意思，是指学生或学生家长与教师初见面时，必先奉赠礼物，表示敬意，这是孔子规定的拜师礼。
《朱子语类》对此说的明白，“古人空手硬不相见，束脩是不值钱的，羔雁是较值钱的。（宋）真宗时，讲筵说至此，云：圣人教人也要钱。”
所以，倒不是魏国公府送不起拜师礼，只能拿腊肉糊弄，而是却是有古礼在此。
当然了，收了束脩是也要回礼的，礼物不在轻重，而在有无。
但姜星火自然是身无长物的，他扫视了一圈，袁珙和张宇初两个牛鼻子老道，此时躲得远远的，幸灾乐祸地看着他，这俩人身上或许有些秘制龙精虎猛丹药、驱邪庇佑符篆之类的，可也不好做回礼。
“……”
姜星火沉默几息，伸出手接住徐妙锦递来的油纸包，道：“那就多谢徐姑娘了。”
说罢，他抬脚往里边走去，步履稳健从容，姿态翩跹若风中的羽毛，叫人难忘。
徐妙锦望着对方潇洒离去的背影，神情怔忡，似乎没想到姜星火会突然接受束脩，更加没料到他会如此平静地对待自己。
想到这儿，徐妙锦心底涌起莫名的失落感，她微微叹气，准备拉着两个小侄女转身离开。
“等一下。”
身后传来男声，带着一抹不易察觉的紧绷。
徐妙锦诧异地转过身，就瞧见原本离开的姜星火折返回来，手上端着一盆.韭菜。
《尚书·夏小正》曰：“正月囿（菜园）有韭”，韭菜在华夏的栽种历史源远流长，但用来当礼物，还是挺少见的。
“新型复合化肥培育的，还在试验阶段，送给小孩子培育科学精神了，注意保密。”
说罢，姜星火还掂了掂手里的一本小册子。
——《基础化学原理入门·壹》
“可以用来炒肉！”
“可以让猫猫躲在里面！”
徐妙锦瞪了眼两个叽叽喳喳的小侄女，然后接过了这盆茂盛的韭菜。
“那、就、谢、谢、姜、先、生、了。”
徐妙锦很显然被这盆韭菜给激怒了，她的话语里带着异样的声调。
虽然姜星火给她的印象很好，但自己这般放低姿态，只换来了一盆韭菜，对方明显是在轻视自己，甚至是超出了应有的礼尚往来和表面客气的尺度，难免让徐妙锦有些生气。
姜星火似乎压根没听出来。
“不客气，应该的。”
随后他拍了拍手，带着于谦走了进去，两个为老不尊的道士正坐在椅子上笑成一团。
姜星火嘴角抽了抽：“你们刚在在聊什么？”
“这小娃娃在大本堂说的，公平。”
娴儿的声音传来：“咦？公平有什么用？”
姜星火稍稍一怔，徐妙锦竟是没带两个小侄女离开，而是气呼呼地端着那盆韭菜跟了进来。
蓉儿机灵点，直接给小姑找了个借口：“我们要学习！”
“对！我们要跟新同学一起探讨！”娴儿跟着反应了过来。
若是姜星火客客气气送点正常礼物，人家就直接回隔壁了，可姜星火的举动彻底让徐妙锦放下了天潢贵胄的涵养，你不是赶我走嘛，我就不。
其实徐妙锦就是破防了，女孩子嘛，越不被重视越想拧着劲儿。
以前都是高门贵女的样子，凡事总讲求个礼数，怎么可能作为客人还赖着不走？
不过学生要学习，姜星火也总不好拒绝，正好到了最喜爱的论道环节，估计她们也听不大懂，那就任由在旁边听着吧.若是听得无聊了，想必自己就离开了。
不过眼下到了饭点，确实该吃饭了。
“姜萱！”
躲在一旁偷笑的表妹也被姜星火逮到了：“别躲了，劳烦你下厨，炒两个菜，可否？”
姜萱在荣国公府上除了读书，便很自觉地担任起了小厨娘的工作，姜星火婶娘告诉过她，到了城里哪怕有表哥身份的关照，也得做一些力所能及的贡献，坚决不能好逸恶劳、白吃白喝。
姜萱走了过来：“可以，吃什么？老和尚还俗了也不肯吃肉，还好他不在，终于可以开荤了。”
姜星火顺手递上了手里的一捆肉干，徐妙锦气呼呼地递上了一盆韭菜。
袁老头和张胖子“咕噜”咽了口口水。
姜萱去亲自下厨了，几人主宾分座。
姜星火呷了口茶水，茶是好茶，龙虎山大上清宫那棵悬崖茶树上的特产，一年只产几两.不过对姜星火来说，也就尝个味。
看着徐妙锦旁边的小女娃，姜星火点了点茶盏：“刚才你问公平有什么用。”
“其实对于绝大多数人来说，没什么用，因为这个世界就是不公平的。”
“但是。”
“世界不公平，哪怕它可能永远都不公平，但不代表我们要停止把这个世界改造成相对公平的努力。”
娴儿蹙紧了眉头，嘟囔道：“我不同意，这才是不公平，我不要跟别的女孩穿一样的裙子！”
“你看，这就是小孩子眼里的公平，很狭隘，但也很直观。”
姜星火继续喝了口茶，永乐帝晚上没管饭，中午在大本堂当着大家的面也没好意思多吃，眼下只能用茶水压一压了。
“那么，跟别人享有相同的事物，就是公平吗？如果这样说来，天下田地人人均分，就会公平吗？”
吃的盐比在座的小孩吃的米都多，袁珙的见解自然深邃一些：“也不见得吧，总得看‘公平’这两个字怎么定义。”
徐妙锦好奇地看着这一幕，这是在徐家从未出现过的场景，徐家通常不会讨论这种听起来有些玄谈的问题，他们只会聊谁谁家又领兵出去了、在哪里置办了什么产业、谁谁嫁女儿/娶妻了之类的勋贵圈子里利害相关的话题。
至于公平？勋贵，尤其是洪武开国勋贵的存在，本来就是大明最大的不公平之一，徐家怎么会用脑子思考这种跟自己屁股相违背的话题呢。
所以不光是娴儿和蓉儿听得有趣，就连徐妙锦也微微入神了起来。
“比如说，某某在乡里无恶不作，把人打成重伤瘫痪，被抓入了监狱，遇到改元大赦，人家风光回乡，继续鱼肉乡里，公平吗？”
“再比如说，洪武年间南北榜的事情，南方士子科举水平高，但名额却是按布政使司来分配的，看着北方那些水平不如他们的士子登科，公平吗？”
“这些事情，或许你们会有自己的选择，但答案应该是相对统一的，那就是无恶不作的囚徒被大赦，合乎《大明律》，但对瘫痪的乡人来说不公平；朝廷为了照顾胡化严重、文教偏弱的北方，按布政使司给了名额，对南方士子来说不公平，但对大明长远发展有好处。”